Meta Ad Library · GB,DE,FR,BR
What competitors are running.
Active Facebook + Instagram + Messenger ads from this app’s developer (and lookalike pages). Spend and impressions only show for EU/UK/BR-targeted ads under DSA disclosure.
Active Facebook + Instagram + Messenger ads from this app’s developer (and lookalike pages). Spend and impressions only show for EU/UK/BR-targeted ads under DSA disclosure.
🛡️🏀 Schütze dein Handy im NBA-Style Stylische Designs, offiziell lizenziert und der bewährte RHINOSHIELD-Schutz. 📱 | 🛡️🏀 Schütze dein Handy im NBA-Style Stylische Designs, offiziell lizenziert und der bewährte RHINOSHIELD-Schutz. 📱 | 🛡️🏀 Schütze dein Handy im NBA-Style Stylische Designs, offiziell lizenziert und der bewährte RHINOSHIELD-Schutz. 📱
🛡️🏀 Schütze dein Handy im NBA-Style Stylische Designs, offiziell lizenziert und der bewährte RHINOSHIELD-Schutz. 📱 | 🛡️🏀 Schütze dein Handy im NBA-Style Stylische Designs, offiziell lizenziert und der bewährte RHINOSHIELD-Schutz. 📱 | 🛡️🏀 Schütze dein Handy im NBA-Style Stylische Designs, offiziell lizenziert und der bewährte RHINOSHIELD-Schutz. 📱
🛡️🏀 Schütze dein Handy im NBA-Style Stylische Designs, offiziell lizenziert und der bewährte RHINOSHIELD-Schutz. 📱 | 🛡️🏀 Schütze dein Handy im NBA-Style Stylische Designs, offiziell lizenziert und der bewährte RHINOSHIELD-Schutz. 📱 | 🛡️🏀 Schütze dein Handy im NBA-Style Stylische Designs, offiziell lizenziert und der bewährte RHINOSHIELD-Schutz. 📱
Fully equipped, high-capacity food truck – 5 Star EHO – ready to trade – £18,500 *inc VAT* 2010 Vauxhall Movano (ex British Gas), professionally converted in 2017 into a high-capacity food truck. 233k miles (fully documented via MOT history) — regularly used and fully maintained. PRO SETUP – VERSATILE AND READY TO TRADE! - 2 × SMS griddles (4 burner + 3 burner) - 2 × twin basket floor-standing fryers (approx. 2 years old) - Full commercial extraction hood - Gas interlock system - Hot water + hand wash + sinks - Under-counter fridges + freezer - Plenty of storage space in cupboards, under counters, and overhead Space and pipework already in place for a char-grill (char-grill is included in sale) Massive cooking capacity — ideal for events or busy pitches RECENT WORK - Full service just completed - New tyres - New rear leaf springs - Clutch & gearbox replaced at 180k - Full, CLEAN MOT until March 2027 READY TO GO - 5 Star EHO rating - Turnkey setup — ready to earn immediately! Learn more about this listing on Facebook Marketplace: https://facebook.com/marketplace/item/1684446559378346/ | Fully equipped, high-capacity food truck – 5 Star EHO – ready to trade – £18,500 *inc VAT* 2010 Vauxhall Movano (ex British Gas), professionally converted in 2017 into a high-capacity food truck. 233k miles (fully documented via MOT history) — regularly used and fully maintained. PRO SETUP – VERSATILE AND READY TO TRADE! - 2 × SMS griddles (4 burner + 3 burner) - 2 × twin basket floor-standing fryers (approx. 2 years old) - Full commercial extraction hood - Gas interlock system - Hot water + hand wash + sinks - Under-counter fridges + freezer - Plenty of storage space in cupboards, under counters, and overhead Space and pipework already in place for a char-grill (char-grill is included in sale) Massive cooking capacity — ideal for events or busy pitches RECENT WORK - Full service just completed - New tyres - New rear leaf springs - Clutch & gearbox replaced at 180k - Full, CLEAN MOT until March 2027 READY TO GO - 5 Star EHO rating - Turnkey setup — ready to earn immediately! Learn more about this listing on Facebook Marketplace: https://facebook.com/marketplace/item/1684446559378346/
🛡️🏀 Schütze dein Handy im NBA-Style Stylische Designs, offiziell lizenziert und der bewährte RHINOSHIELD-Schutz. 📱 | 🛡️🏀 Schütze dein Handy im NBA-Style Stylische Designs, offiziell lizenziert und der bewährte RHINOSHIELD-Schutz. 📱 | 🛡️🏀 Schütze dein Handy im NBA-Style Stylische Designs, offiziell lizenziert und der bewährte RHINOSHIELD-Schutz. 📱
This Series Is Too Good to Stop Watching – Every Episode is Amazing！🎬
This Series Is Too Good to Stop Watching – Every Episode is Amazing！🎬
This Series Is Too Good to Stop Watching – Every Episode is Amazing！🎬
As we head into the summer months, we're looking to grow our award winning Gardeners' Fair which takes place in Loughborough town centre on the 1st Sunday of the month April - October . We're looking for traders who supply: 🌱Rare and unusual plants 🥀Hanging baskets Gardening tools inc gloves and machinery 🪴Compost and plant feed 🌿Herbs So if you'd like to be part of our busy open air market which also includes craft makers, local food and drink and entertainment then please get in touch , we've love to talk to you office@loughboroughbid.co.uk. 🌻 #gardenersfair #gardenlife #outdoorliving #plantsandshrubs #horticultural #RarePlants #HangingBaskets
This unit/office is part of a large industrial estate accommodating various businesses making this a prime location for any size business. Ideal for any small to medium scale business looking for cheap premises to operate from, uses can be as listed below: Business Storage E-commerce Unit Small Business Site Printing Company Courier Companies Virtual Business Address Location Prime Location based on A41 and very easy access to M25 In Aston Clinton and local to Aylesbury town. Accommodation - 125 SQFT Office room area. - Ideal For Any Small Business - On Site Parking Available Terms Flexible lease to be granted. - No Vat - No Service Charge - No Business Rates - Flexible lease terms Specification - Monthly Rent - £450 Inc Water and Electricity CHEAP RENT!!!! CONTACT NOW !!! Learn more about this listing on Facebook Marketplace: https://facebook.com/marketplace/item/2202197247179685/ | This unit/office is part of a large industrial estate accommodating various businesses making this a prime location for any size business. Ideal for any small to medium scale business looking for cheap premises to operate from, uses can be as listed below: Business Storage E-commerce Unit Small Business Site Printing Company Courier Companies Virtual Business Address Location Prime Location based on A41 and very easy access to M25 In Aston Clinton and local to Aylesbury town. Accommodation - 125 SQFT Office room area. - Ideal For Any Small Business - On Site Parking Available Terms Flexible lease to be granted. - No Vat - No Service Charge - No Business Rates - Flexible lease terms Specification - Monthly Rent - £450 Inc Water and Electricity CHEAP RENT!!!! CONTACT NOW !!! Learn more about this listing on Facebook Marketplace: https://facebook.com/marketplace/item/2202197247179685/
Are you ready for the Summer Underground? ☀️ This daytime festival takes place at the amazing @eutopiawhs in Barking (East London), with music spread over 4 Arenas including the outdoor courtyard + 3 state of the art rave warehouses 🔉 📍Breakin Science x Jungle Mania x Drum & Bass Classics x Drumatics & Invicta Audio 🔥 🎶 Upfront Drum & Bass x Jungle x Classic D&B 🗓️ 05.09.26 | Are you ready for the Summer Underground? ☀️ This daytime festival takes place at the amazing @eutopiawhs in Barking (East London), with music spread over 4 Arenas including the outdoor courtyard + 3 state of the art rave warehouses 🔉 📍Breakin Science x Jungle Mania x Drum & Bass Classics x Drumatics & Invicta Audio 🔥 🎶 Upfront Drum & Bass x Jungle x Classic D&B 🗓️ 05.09.26 | Are you ready for the Summer Underground? ☀️ This daytime festival takes place at the amazing @eutopiawhs in Barking (East London), with music spread over 4 Arenas including the outdoor courtyard + 3 state of the art rave warehouses 🔉 📍Breakin Science x Jungle Mania x Drum & Bass Classics x Drumatics & Invicta Audio 🔥 🎶 Upfront Drum & Bass x Jungle x Classic D&B 🗓️ 05.09.26
*Secure indoor boat and trailer storage in Lymington* I am excited to introduce Matford Farm, a new storage facility in Lymington, providing a secure indoor storage solution for your boats, trailers and cars. Seasonal or long term storage available. 24/7 surveillance and controlled access. Ample space for parking and manoeuvring. £120 per month for cars inc VAT. Call: [hidden information] for bookings and viewings. Thank you :-) Learn more about this listing on Facebook Marketplace: https://facebook.com/marketplace/item/26798640286412991/ | *Secure indoor boat and trailer storage in Lymington* I am excited to introduce Matford Farm, a new storage facility in Lymington, providing a secure indoor storage solution for your boats, trailers and cars. Seasonal or long term storage available. 24/7 surveillance and controlled access. Ample space for parking and manoeuvring. £120 per month for cars inc VAT. Call: [hidden information] for bookings and viewings. Thank you :-) Learn more about this listing on Facebook Marketplace: https://facebook.com/marketplace/item/26798640286412991/
*Secure indoor car storage in Lymington* I am excited to introduce Matford Farm, a new storage facility in Lymington, providing a secure indoor storage solution for your all types of cars and vehicles. Ample space for parking and manoeuvring. Fully protected from all-weathers. 24/7 surveillance and controlled access. Seasonal or long term storage available. All types of cars, 4x4s, classic cars, and other vehicles (max height 3.3m) £120 per month for cars inc VAT. Call [hidden information] for bookings or to arrange a viewing. Thanks! :-) Learn more about this listing on Facebook Marketplace: https://facebook.com/marketplace/item/1521794319472498/ | *Secure indoor car storage in Lymington* I am excited to introduce Matford Farm, a new storage facility in Lymington, providing a secure indoor storage solution for your all types of cars and vehicles. Ample space for parking and manoeuvring. Fully protected from all-weathers. 24/7 surveillance and controlled access. Seasonal or long term storage available. All types of cars, 4x4s, classic cars, and other vehicles (max height 3.3m) £120 per month for cars inc VAT. Call [hidden information] for bookings or to arrange a viewing. Thanks! :-) Learn more about this listing on Facebook Marketplace: https://facebook.com/marketplace/item/1521794319472498/
This Is Your Summer ☀️ Join today for just £10, with no contract, zero joining fee + £100 member benefits. 🏋️ Premium equipment 🔥 Group classes inc. HYROX 🤝 Friendly, expert support 🚗 Free parking & 📶 Free WiFi Offer ends soon 👉 www.elitefitnesswales.co.uk #EliteFitness #ThisIsYourSummer | This Is Your Summer ☀️ Join today for just £10, with no contract, zero joining fee + £100 member benefits. 🏋️ Premium equipment 🔥 Group classes inc. HYROX 🤝 Friendly, expert support 🚗 Free parking & 📶 Free WiFi Offer ends soon 👉 www.elitefitnesswales.co.uk #EliteFitness #ThisIsYourSummer | This Is Your Summer ☀️ Join today for just £10, with no contract, zero joining fee + £100 member benefits. 🏋️ Premium equipment 🔥 Group classes inc. HYROX 🤝 Friendly, expert support 🚗 Free parking & 📶 Free WiFi Offer ends soon 👉 www.elitefitnesswales.co.uk #EliteFitness #ThisIsYourSummer | This Is Your Summer ☀️ Join today for just £10, with no contract, zero joining fee + £100 member benefits. 🏋️ Premium equipment 🔥 Group classes inc. HYROX 🤝 Friendly, expert support 🚗 Free parking & 📶 Free WiFi Offer ends soon 👉 www.elitefitnesswales.co.uk #EliteFitness #ThisIsYourSummer
This Is Your Summer ☀️ Join today for just £10, with no contract, zero joining fee + £100 member benefits. 🏋️ Premium equipment 🔥 Group classes inc. HYROX 🤝 Friendly, expert support 🚗 Free parking & 📶 Free WiFi Offer ends soon 👉 www.elitefitnesswales.co.uk #EliteFitness #ThisIsYourSummer | This Is Your Summer ☀️ Join today for just £10, with no contract, zero joining fee + £100 member benefits. 🏋️ Premium equipment 🔥 Group classes inc. HYROX 🤝 Friendly, expert support 🚗 Free parking & 📶 Free WiFi Offer ends soon 👉 www.elitefitnesswales.co.uk #EliteFitness #ThisIsYourSummer
This Is Your Summer ☀️ Join today for just £10, with no contract, zero joining fee + £100 member benefits. 🏋️ Premium equipment 🔥 Group classes inc. HYROX 🤝 Friendly, expert support 🚗 Free parking & 📶 Free WiFi Offer ends soon 👉 www.elitefitnesswales.co.uk #EliteFitness #ThisIsYourSummer | This Is Your Summer ☀️ Join today for just £10, with no contract, zero joining fee + £100 member benefits. 🏋️ Premium equipment 🔥 Group classes inc. HYROX 🤝 Friendly, expert support 🚗 Free parking & 📶 Free WiFi Offer ends soon 👉 www.elitefitnesswales.co.uk #EliteFitness #ThisIsYourSummer
This Is Your Summer ☀️ Start today with your first month for just £10, no contract, zero joining fee + £100 member benefits. Train somewhere built for results: 🏋️ Premium training spaces 🔥 Group classes inc. HYROX 🤝 Friendly, expert support 🚗 Free parking & 📶 Free WiFi Offer ends soon 👉 www.elitefitnesswales.co.uk #EliteFitness #ThisIsYourSummer | This Is Your Summer ☀️ Start today with your first month for just £10, no contract, zero joining fee + £100 member benefits. Train somewhere built for results: 🏋️ Premium training spaces 🔥 Group classes inc. HYROX 🤝 Friendly, expert support 🚗 Free parking & 📶 Free WiFi Offer ends soon 👉 www.elitefitnesswales.co.uk #EliteFitness #ThisIsYourSummer | This Is Your Summer ☀️ Start today with your first month for just £10, no contract, zero joining fee + £100 member benefits. Train somewhere built for results: 🏋️ Premium training spaces 🔥 Group classes inc. HYROX 🤝 Friendly, expert support 🚗 Free parking & 📶 Free WiFi Offer ends soon 👉 www.elitefitnesswales.co.uk #EliteFitness #ThisIsYourSummer | This Is Your Summer ☀️ Start today with your first month for just £10, no contract, zero joining fee + £100 member benefits. Train somewhere built for results: 🏋️ Premium training spaces 🔥 Group classes inc. HYROX 🤝 Friendly, expert support 🚗 Free parking & 📶 Free WiFi Offer ends soon 👉 www.elitefitnesswales.co.uk #EliteFitness #ThisIsYourSummer
This Is Your Summer ☀️ Join today for just £10, with no contract, zero joining fee + £100 member benefits. 🏋️ Premium equipment 🔥 Group classes inc. HYROX 🤝 Friendly, expert support 🚗 Free parking & 📶 Free WiFi Offer ends soon 👉 www.elitefitnesswales.co.uk #EliteFitness #ThisIsYourSummer | This Is Your Summer ☀️ Join today for just £10, with no contract, zero joining fee + £100 member benefits. 🏋️ Premium equipment 🔥 Group classes inc. HYROX 🤝 Friendly, expert support 🚗 Free parking & 📶 Free WiFi Offer ends soon 👉 www.elitefitnesswales.co.uk #EliteFitness #ThisIsYourSummer | This Is Your Summer ☀️ Join today for just £10, with no contract, zero joining fee + £100 member benefits. 🏋️ Premium equipment 🔥 Group classes inc. HYROX 🤝 Friendly, expert support 🚗 Free parking & 📶 Free WiFi Offer ends soon 👉 www.elitefitnesswales.co.uk #EliteFitness #ThisIsYourSummer | This Is Your Summer ☀️ Join today for just £10, with no contract, zero joining fee + £100 member benefits. 🏋️ Premium equipment 🔥 Group classes inc. HYROX 🤝 Friendly, expert support 🚗 Free parking & 📶 Free WiFi Offer ends soon 👉 www.elitefitnesswales.co.uk #EliteFitness #ThisIsYourSummer
❄️ Bulk Glass Door Solutions for Commercial Projects 🔵SHHAG specializes in providing commercial glass doors for refrigerators, freezers, supermarkets, and OEM projects. We are dedicated to serving distributors, contractors, retail chains, and wholesale buyers, offering stable and reliable supply services for large-volume orders. 🏢 Tailored for B2B Clients ✔ Capable of handling large-volume orders ✔ Consistent product quality ✔ Supports custom sizes and configurations ✔ Offers OEM / ODM manufacturing services 🇺🇸 Advantage of U.S.-Based Manufacturing & Warehousing Leveraging our factories and warehouses located within the United States, we ensure faster and more efficient local delivery processes. 📦 The Ideal Choice for Wholesalers, Retail Chains, and Commercial Installation Projects 📩 Contact us today to request a bulk purchasing quote or to discuss potential partnership opportunities. web: https://www.pdinternational-inc.com Email: alicezhou@shhag.com Whatsapp: https://lnkd.in/gdPMsbU5 #B2B #Wholesale #GlassDoors #CommercialRefrigeration #BulkOrders #OEM #ODM #USWarehousing #SupermarketEquipment #SHHAG | ❄️ Bulk Glass Door Solutions for Commercial Projects 🔵SHHAG specializes in providing commercial glass doors for refrigerators, freezers, supermarkets, and OEM projects. We are dedicated to serving distributors, contractors, retail chains, and wholesale buyers, offering stable and reliable supply services for large-volume orders. 🏢 Tailored for B2B Clients ✔ Capable of handling large-volume orders ✔ Consistent product quality ✔ Supports custom sizes and configurations ✔ Offers OEM / ODM manufacturing services 🇺🇸 Advantage of U.S.-Based Manufacturing & Warehousing Leveraging our factories and warehouses located within the United States, we ensure faster and more efficient local delivery processes. 📦 The Ideal Choice for Wholesalers, Retail Chains, and Commercial Installation Projects 📩 Contact us today to request a bulk purchasing quote or to discuss potential partnership opportunities. web: https://www.pdinternational-inc.com Email: alicezhou@shhag.com Whatsapp: https://lnkd.in/gdPMsbU5 #B2B #Wholesale #GlassDoors #CommercialRefrigeration #BulkOrders #OEM #ODM #USWarehousing #SupermarketEquipment #SHHAG
Great Value Euro6 Custom, 1 Owner, FSH inc Wet Belt! In the best colour, very clean and straight condition throughout 127,414 miles Full service history WetBelt replaced 107,864 miles Supplied with minimum 6 months MOT, pre-sale inspection and warranty. Priced at £8695+VAT Specification includes: * Satellite navigation * Front & rear parking sensors * Heated mirrors * Heated front screen * Cruise control * Front fog lights * Electric windows & mirrors * DAB stereo * USB & bluetooth * Remote central locking More Transit Customs available Part exchange welcome (Car / Van / 4x4). WhatsApp walkaround video available on request. 📍 Aldridge, Walsall 📞 01922 454349 Learn more about this listing on Facebook Marketplace: https://facebook.com/marketplace/item/26997863023170746/ | Great Value Euro6 Custom, 1 Owner, FSH inc Wet Belt! In the best colour, very clean and straight condition throughout 127,414 miles Full service history WetBelt replaced 107,864 miles Supplied with minimum 6 months MOT, pre-sale inspection and warranty. Priced at £8695+VAT Specification includes: * Satellite navigation * Front & rear parking sensors * Heated mirrors * Heated front screen * Cruise control * Front fog lights * Electric windows & mirrors * DAB stereo * USB & bluetooth * Remote central locking More Transit Customs available Part exchange welcome (Car / Van / 4x4). WhatsApp walkaround video available on request. 📍 Aldridge, Walsall 📞 01922 454349 Learn more about this listing on Facebook Marketplace: https://facebook.com/marketplace/item/26997863023170746/
Looking for a reliable rental in Barbados? 🇧🇧🚗 Drive clean, comfortable, and affordable vehicles starting from just $62.50USD/day. 🔥 Deals: • 3 Days – $175USD • 1 Week – $325USD ✔️ Easy booking ✔️ Well-maintained cars ✔️ Baby seats available 📩 DM or WhatsApp to reserve now 📲 (246) 247-7852 🌐 www.sophisticarbb.com #Barbados #CarRentalBarbados #VisitBarbados #TravelSmart #RentalDeals DriveInStyle
📞Single at handa nang makipagkilala? Ang pinakamaiinit na single sa iyong lugar ay online na ngayon.😍🤞💦 Kabanata 1 Biglang bumukas nang malakas ang mga pinto ng event room. "May nangyari kay Lydia!" sigaw ng isang lalaki habang pumapasok siya, kitang-kita ang takot sa kanyang mukha. Para itong bomba ang mga salita. Ang bulwagan—puno ng mga bulaklak, laso, at romantikong musika, sabik sa kasalukuyang pagmamano—biglang tumahimik. Ang lalaking nasa gitna ng pansin, nakaluhod pa rin, hawak ang singsing, mabilis na lumingon. "Anong sabi mo?" Si Quade Zimmer, na ang bughaw na tinina ang buhok ay kasing ingay ng kanyang boses, nagbulalas, "Tinawagan lang ni Mrs. Lancaster—naaksidente si Lydia sa kotse! Nasa ospital siya ngayon!" Halos hindi pa tapos ang mga salita nang magkaroon ng kaguluhan—gumagalit ang mga upuan, umaalingawngaw ang takong ng sapatos, mga taong nagmamadaling lumabas. Hindi labis na sabihing si Lydia Wallace ang pinakasikat na babae sa kanilang bilog—maganda, matalino, marupok sa paraang nakakapanlumo at nagpapagusto sa mga tao na protektahan siya. Lahat ay humahanga sa kanya, naaawa sa kanya, sinasamba siya. At ngayong nasaktan ang kanilang diyosa? Walang may gustong magpatuloy sa pagdiriwang ng isang proposal na alam naman ng lahat ang sagot. Maging ang lalaking nagpopropose ay iniwan ang lahat at tumakbo. "Jasper—" Ang boses na tumawag sa kanyang pangalan ay mula sa likuran—malambot, halos isang hininga lamang. Noon lamang napagtanto ng lahat: ang babaeng nililigawan ay walang kahit isang salitang sinabi sa buong oras na iyon. Tila may pumalo ng ilaw sa gitna ng kaguluhan, dahil dumilim ang paligid. Ang tanging liwanag ay mula sa malalambot na ilaw sa dingding. Sa sulok, kalahati sa anino, kalahati sa liwanag, nakatayo si Claudia Lancaster. Ang kanyang kagandahan ay hindi ang matamis at banayad na uri—ito ay matalas, kapansin-pansin, hindi malilimutan. Ngunit sa sandaling iyon, ang kanyang kalmado ay nakakabahala. Walang ipinapakitang emosyon ang kanyang mukha. "Hindi mo ba gustong marinig ang sagot ko?" mahina niyang tanong. Sandali lamang ang nakalipas, hiniling ni Jasper Fenton na pakasalan siya. Ngayon, kalahati na sa pintuan, siya ay natigilan. Hindi man lang siya nagpaliwanag. "Claudia, pasensya na. Kailangan ko nang pumunta sa ospital. Umuwi ka muna, ha?" "Paano kung hindi kita payagang umalis?" Hindi nagbabago ang kanyang boses. "Jasper, alam mong ayaw ko sa kanya." Bumuntong-hininga si Jasper, naiinis. "Claudia, huwag ngayon. Hindi ito ang oras para makipag-away." "Ang sagot ko... baka isang beses mo lang itong marinig," sabi niya, kalmado pa rin. May kakaiba sa kanyang tono na nagpahinto sa kanya. Karaniwan, sa tuwing mababanggit ang pangalan ni Lydia, sasabog si Claudia—sumisigaw, nag-iikot ang mata, tahimik na minumura si Lydia. Ngunit ngayong gabi, siya ay cool, walang emosyon. Para bang inaasahan na niya ito. Isang kislap ng pagkabahala ang gumapang kay Jasper. "Sus, ano ba," putol ni Quade, nag-iikot ang mata. "Bata ka pa lang, obsessed ka na kay Jasper. Sa wakas nag-propose ang lalaki, at dapat naming paniwalaang tatanggi ka?" "Oo naman, may maaaring mamatay na. Pwede kang ligawan kahit anong araw." may dagdag na iba. "Eksakto! Matagal nang naka-ayos ng mga pamilya ito—ang buong bagay na ito ay para lang sa palabas." Masakit ang mga komento, ngunit si Claudia ay hindi man lang kumurap. Ang kanyang madilim na mga mata ay nakatutok kay Jasper. Naghihintay. Bumuntong-hininga muli si Jasper at bumalik sa kanya. Gaya ng dati, ginulo niya ang kanyang buhok na parang bata. "Maging mabuti ka, ha? Huwag gumawa ng eksena. Maaaring malubha ang sakit ni Lydia. Hindi ito ang oras para sa tantrums." Ganito lagi. Kapag si Lydia ang involved, hindi na tinatanong ni Jasper kung sino ang tama o mali. Tatakbo muna siya para aliwin si Lydia—at pagkatapos ay babalik para pagalitan si Claudia, malambot at matiyaga, para siyang spoiled na bata na hindi lang naiintindihan. Iyon ang ibig sabihin ng magmahal mula sa ibaba. Kahit gaano ka sumigaw, ang iyong galit ay "cute" lamang. Hindi kailanman seryoso. Ang proposal na ito? Hindi ito kailanman naging tunay na tanong. Alam na ni Jasper kung ano dapat ang naging sagot niya. "Hay nako, hindi ko na kayang manahimik pa!" Ibinagsak ni Whitney Sawyer ang kanyang clutch, kitang-kita ang galit sa kanyang mga mata. Halos hindi na siya makapaghintay mula nang pumasok si Quade, pero tama na. "Jasper, ikaw ba ang boyfriend niya o personal niyang EMT? Paanong tuwing may 'aksidente' si Lydia, tawag siya sa'yo? Laging perpektong oras, laging sinisira ang mga plano mo. Noong nakaraan, date, ngayon proposal mo! Ano, hindi siya makapaghintay na mamatay ng limang minuto?" Bilang matalik na kaibigan ni Claudia, si Whitney ay gumugol ng mga linggo sa pagpaplano ng proposal na ito. At ngayon, muli, ninakaw ito ni Lydia—at nahulog si Jasper sa bitag. Ang galit ni Whitney ay kumalat na parang apoy. "At ang iba sa inyo! Bakit kayo tumatakbo—para bisitahin siya o magplano ng kanyang libing? Sa ganitong takbo, dapat ay isang daang beses nang namatay si Lydia!" "Whitney!" Nagdilim ang mukha ni Jasper; nawala ang kanyang banayad at mahinhing anyo. Matigas ang kanyang boses. "Ingatan mo ang iyong bibig." "Sus, huwag mo na akong paandaran." Tumataas ang boses ni Whitney, matalas at galit na galit. "Hindi mo matiis na punahin ang iyong mahal na Lydia? Jasper, naalala mo pa ba kung sino ang iyong kasintahan?" Nanlamig ang mga mata ni Jasper. Hinawakan ni Claudia ang braso ni Whitney, mahina ngunit matatag ang boses. "Kung lalabas ka sa pintuang iyan, Jasper, tapos na tayo." Sobra na ang nasayang na oras. Kinuha ni Jasper ang tulay ng kanyang ilong at bumuntong-hininga. "Huwag mong sabihin ang isang bagay na pagsisisihan mo. Claudia, mag-uusap tayo pagbalik ko." Lumingon siya at lumabas nang walang isa pang tingin. Hindi man lang niya alam kung gaano kalala ang mga pinsala ni Lydia—alam lang niyang kailangan siyang pumunta. Sinabi niya sa sarili, Pagbalik ko, babawi ako sa kanya. Bibigyan ko siya ng mas magandang proposal. Naisip din niyang sabihin kay Claudia na lumayo kay Whitney; malinaw na pinupuno ng babaeng iyon ang kanyang isip ng mga walang kwentang bagay. Ang silid ay lumubog sa bigat ng lahat. Kahit ang mga nag-aakalang si Claudia ay dramatic ay nanatiling tahimik. Walang gustong sumuway kay Jasper—o sa mga Sawyer. Isa-isa, sila ay tumakas. Sa ilang minuto, ang lugar ay hindi na makilala. Ang mga durog na talulot ng rosas at laso ay nakakalat sa sahig. Ang mga bote ng alak ay gumugulong sa ilalim ng mga upuan. Ang frosting ay kumalat sa karpet. Ang buong eksena ay parang isang parodya ng kung ano ito—tinutuya ang kakatuwaan ng lahat. Habang ang mga huling tao ay nagtatagal, may sumimangot. "Teka—si Lydia ang ampon ng mga Lancaster, di ba? Narinig kong pinsan niya si Claudia. Bakit walang tumawag din kay Claudia?" "Tawagan siya? Ano, gusto mong lalong lumala ang pinsala ni Lydia?" "Aba, ano ang ibig sabihin niyan?" "Ang karaniwan. Si Miss Lancaster ay malamig, malupit, walang utang na loob... alam mo na ang kwento." Nagsimula muli ang mga bulong—malambot, makamandag, at pamilyar. Lagi silang dumarating tuwing ang pangalan ni Lydia ay nasa tabi ng kay Claudia. Nag-init ang mukha ni Whitney sa galit. Lumingon siya kay Claudia, biglang nag-aalala. Ang tsismis ng mga estranghero ay hindi mahalaga—ngunit ang pagtataksil mula sa isang mahal mo? Iyon ay laging mas masakit. Pinanood ni Claudia ang likod ni Jasper habang siya ay lumalayo, bawat hakbang ay humihila sa kanya palayo sa kanya. Para itong pinapanood ang mga taon na dumudulas sa kanyang mga daliri—ang batang lalaki na kanyang kasamang lumaki ay unti-unting nawawala sa kanyang abot. Tinanong siya ni Whitney minsan: Kung walang sumagabal ngayong gabi, sasang-ayon ka ba? Ngunit sa totoo lang? Kahit ano pa ang sagot niya, ang wakas ay magiging pareho. Hinding-hindi siya papayagang manalo ni Lydia. At hinding-hindi siya pipiliin ni Jasper. Sa sandaling tinalikuran niya siya, hindi niya napagtanto—habang ang hinaharap ay maaaring walang hanggan, ang babaeng handang maghintay para sa iyo ay hindi magtatagal. Jasper... sa pagkakataong ito, bibitawan na talaga kita. Sa mesa sa gitna ng gulo, nag-vibrate ang telepono ni Claudia. Isang WhatsApp notification ang lumabas, maikli at mayabang. "Talo ka." Kabanata 2 Tatlong araw bago noon, sinulot ni Lydia si Claudia. "Alam mong magpo-propose na si Jasper, hindi ba?" Ang kanyang magagandang mata ay kumikinang—hindi dahil sa excitement, kundi sa paninibugho at masamang hangarin. "Narinig kong gusto ng dalawang pamilya na dumiretso sa engagement party, pero ipinilit niyang gawin ito nang tama. Sabi niya kailangan niyang marinig ang 'oo' mo mismo, o wala itong saysay. Aww, ang romantiko, 'di ba?" "E ano naman?" Tumingala si Claudia, ang kanyang tono ay walang interes, hindi nababahala. Ang ngiti ni Lydia ay kumurba, matalas at makamandag. "E ano naman? Claudia, ano sa tingin mo ang karapat-dapat sa isang makasalanang tulad mo na maging masaya?" Lumapit siya, matamis ang boses ngunit puno ng lason. "Gusto mong tumaya? Sa tatlong araw, hindi matutuloy ang proposal na iyan." Si Claudia ay tumitig lamang sa kanya. Sa iba, si Lydia ay purong perpekto—mahinhin, banayad, puno ng biyaya at liwanag. Walang maniniwala na sa likod ng mga saradong pinto, kaya niyang maglabas ng ganitong lason. Maaari niyang pigilan ang proposal anumang oras niyang gusto. Pero hindi—gusto ni Lydia ng drama. Gusto niyang maghintay hanggang sa huling bahagi, upang itulak mismo si Claudia sa entablado. Gaya ng lagi niyang ginagawa. ...Matapos masunog ang proposal, tumunog ang telepono ni Whitney. Isang sulyap sa caller ID, at nalaglag ang kanyang mukha. Bumulong siya ng sumpa at mabilis na tumakbo. Plano niyang ihatid muna si Claudia—dumating si Claudia sakay ng kotse ni Jasper—ngunit nang mapagtanto ni Claudia na may problema sa nanay ni Whitney, pinilit niya itong umalis. Nang wala na ang lahat, si Claudia ay tumayo sa mga durog na bulaklak at baso ng champagne, nakayuko ang ulo, hindi mabasa ang kanyang ekspresyon. Bumitaw siya ng isang maliit, mapait na tawa. Madaling araw na. Ang mga lansangan sa labas ay tahimik at walang laman. Umalis si Claudia sa club na walang gana umuwi. Gumala siya sa tabi ng ilog, ang lamig ng gabi ay pumapasok sa kanyang balat. Pagkatapos, siya ay natigilan. Tumayo ang kanyang balahibo—may sumusunod sa kanya. Itinaas niya ang kanyang telepono, nagkunwaring nagse-selfie, ikiling ito nang sapat upang makita ang repleksyon sa likuran niya. Isang grupo ng mga lalaki, mga aninong lumalapit. Bumilis ang tibok ng kanyang pulso. Mabilis siyang naglakad. Ganoon din sila. Ang kanyang hinlalaki ay nag-alinlangan sa kanyang emergency contact—ang numero na ipinagawa sa kanya ni Jasper isang taon na ang nakakaraan. Noon, binalian niya ng braso ang isang manyak para sa pang-aabuso sa isang babae at nauwi sa presinto. Piyansa siya ni Jasper, pinagalitan siya sa buong biyahe pauwi dahil sa kanyang kapabayaan. Ipinarehistro niya ang kanyang sarili bilang kanyang emergency contact, ipinangako na kung siya ay nasa panganib, tatawagan niya siya—walang kabayanihan, walang pride. Sumumpa siyang kahit saan o kailanman, pupuntahan niya siya. Hindi niya inakala na ang unang pagkakataon na tatawag siya ay magiging ganito. "Claudia?" Dumating ang boses ni Jasper, mahina at pagod. Siya ay nasa ospital. Hindi seryoso ang aksidente ni Lydia, ngunit siya ay marupok—ipinanganak nang maaga, madaling mabigla. Siya lamang ang makakapagpatahimik sa kanya. Buong angkan ng Lancaster ay nasa labas. Si Lydia ay nakatulog na nang dumating ang tawag, nagising siya. "Jasper, may sumusunod sa akin." Tahimik. Pagkatapos, ang kanyang boses—malamig, dismissive. "Claudia, talagang hindi ako makaalis ngayong gabi. Huwag kang gumawa ng eksena." Akala niya ay nagsisinungaling si Claudia, sinusubukang hilahin siya palayo sa tabi ni Lydia. Noon mismo, pumasok ang ina ni Lydia, si Lottie Wallace, may dalang basong tubig. Ang kanyang malambot, eleganteng mukha ay tumigas nang makita ang telepono sa kamay ni Jasper. "Claudia!" singhal niya. "Naaksidente lang si Lydia, at hindi ka man lang maka-bisita. Ngayon ay nasa kung saang lupalop ka, gumagawa ng mga kuwento? Kailan ka magiging mature? Pakinggan mo—walang aalis ngayong gabi. Tigilan mo ang iyong mga laro." Binaba niya ang tawag nang walang pag-aalinlangan. Sa kama, si Lydia ay nakahiga, maputla at nanginginig. Ang kanyang boses ay mahina, nag-aalinlangan. "Ma, huwag kang magalit. Paano kung si Claudia ay talagang nasa gipit?" Bumuntong-hininga si Lottie, kitang-kita ang pagkadismaya. "Anong gipit ang maaaring maranasan niya? Hindi ito ang unang pagkakataon na may gagawin siya kapag ikaw ay may sakit." Noong nasa middle school pa lamang, tumawag si Claudia sa bahay sa kalagitnaan ng gabi, sinabing siya ay na-kidnap at humihingi ng pera pangsangla. Sa parehong gabi, nagkasakit si Lydia. Ang pamilya ay nag-panic na, at ang tinatawag na tawag para sa ransom ay halos ikasama ng puso ni Lottie. Nagmadali sila sa lugar—nakita lamang si Claudia na lumabas na walang sugat, walang galos. Pagdating nila sa bahay, si Lydia ay nakahandusay sa sahig, mag-isa. Huli na nang maihatid nila siya sa ospital. Sabi ng doktor, kung naantala pa nang kaunti, hindi na siya mabubuhay. Nang gabing iyon, binugbog ng ama ni Claudia hanggang sa maging duguan. Nagpalipas siya ng isang buwan sa ospital—at hindi kailanman humingi ng tawad. Lumambot ang boses ni Lottie, mabigat sa pagkadismaya. "Kailan naging ganito ang aking matamis na anak?" Alam ni Jasper ang bawat salita ng kwentong iyon. Siya pa nga ang palihim na nagdadala ng meryenda sa tabi ng kama ni Claudia sa ospital pagkatapos, nagbibiro ng mga hangal na biro para mapatawa siya. Ngunit sa gabing ito, iba ang lahat. Sinabi niya sa sarili na siya ay nag-aartista lamang dahil sa nasirang proposal. Wala siyang lakas para sa kanyang mga tantrums. Bukas, kapag lumamig na siya, kakausapin niya siya, papatawanin muli. Binaba niya ang tawag, hinawi ang buhok ni Lydia sa kanyang noo, at ibinulong, "Wala na ang iyong lagnat. Magpakatino ka. Matulog ka." Ang mga mata ni Lydia ay kumikinang sa pagkakasala at lambing. "Jasper, pasensya na sa gabing ito. Kasalanan ko lahat. Kung hindi lang ako mahina—" "Huwag. Hindi ka kailanman naging pabigat." "Jasper..." "Matulog ka." Pumikit ang kanyang pilikmata, at isang munting ngiti ang bumaluktot sa kanyang mga labi. Matutulog siyang mabuti ngayong gabi. ...Sa likuran ni Claudia, ang mga lalaki ay lumalapit—dahan-dahan, tamad, parang pusang nakikipaglaro sa daga. Patuloy siya sa pagtakbo, ang boses ni Jasper at ang pangangaral ni Lottie ay umaalingawngaw sa kanyang isipan. Marahil ay masyado na siyang nadismaya, dahil hindi na siya nalungkot—walang laman lamang. Guwang. Ang gabi ng Abril ay mainit, ngunit ito ay parang hiwa ng salamin. Tinulak nila siya sa isang madilim na sulok. Si Claudia ay tumigil sa ilalim ng puno, kalmado ang ekspresyon, nakatingin sa lupa. Pagkatapos, siya ay kumilos. Labinlimang minuto ang lumipas, ang mga lalaki ay nakahandusay sa bangketa—nakabaluktot ang mga braso, nabali ang mga binti, humahagulgol sa sakit. Si Claudia, hinihingal at nagdurugo, ay lumagpak sa gilid ng bangketa. Kinuha niya ang kanyang telepono gamit ang duguan niyang kamay at ni-dial ang 911. Pagkatapos ng gulo noong ikawalong baitang, nag-aral siya ng kickboxing at self-defense. Natutunan niya nang maaga: walang darating upang iligtas siya. Isa sa mga lalaki, na ang braso ay nakabaluktot sa maling paraan, ay nagsimulang gumapang palapit sa kanya. Ang mga mata ni Claudia ay kumislap, malamig at matalas— Bago siya makagalaw, isang bota ang tumapak nang malakas, nagpapalipad sa lalaki. Isang anino ang yumukod sa kanya—isang matangkad na lalaki na may tamad na ngiti at ang uri ng mukha na makakaligtas sa pagpatay. Tiningnan niya siya mula sa itaas, dahan-dahang nag-click ang kanyang dila. "Tsk. Saan nanggaling ang kawawang ito?" Kabanata 3 Umalis si Sterling Romero sa Romero Manor nang gabing iyon, sapat na ang galit upang iwanan ang kanyang kotse sa kalagitnaan ng pag-uwi at ilakad ang aso. Ang hindi niya inaasahan ay ang mapadpad sa eksenang iyon. Nandoon siya—isang napakaganda, bugbog na munting rosebud—na nakulong ng isang grupo ng mga gala. Siya ay mukhang marupok, ngunit ang paraan ng pagtataas niya ng kanyang baba, ang kanyang mga matang nagniningas sa hamon, ay bumalik sa alaala niya sa ulilang tuta ng lobo na kanyang nakasama sa bundok nang halos isang buwan noong siya ay sampung taong gulang. Puro yabang at ngipin, binabantayan ang kanyang munting teritoryo. Mahina, ngunit nag-aapoy sa buhay. Ang lobong iyon ay namatay sa kanyang mga kamay sa huli. At ang babaeng ito? Siya ay kaparehong uri ng nilalang—maliit, matinik, at handang duguin ang sinumang sumubok na saktan siya. Ang kanyang mukha ay hindi man lang kumibot nang baliin niya ang mga braso ng mga iyon na parang mga sanga. Walang nakakaantig sa kanya. Si Sterling—na biharing magmalasakit sa anumang bagay—nakaramdam ng kislap ng interes na hindi niya maalis. Labag sa kanyang kalooban, siya ay humakbang. Sa malapitan, siya ay mas mahirap kalimutan. Ang mga matang iyon—madilim, malinaw, maliwanag gaya ng langit pagkatapos ng ulan—kumawit sa isang bagay na nakabaon sa kalooban niya. Nang siya ay tumingala, nagulat, may kislap na parang bituin na nagpangati sa kanyang mga daliri na abutin, upang takpan ang matatalas at walang takot na mga matang iyon. Sige. Nakialam na siya. Baka sundan na niya hanggang dulo. At, sa totoo lang, kailangan niyang magpawala ng init. Ang eskinita ay napuno ng mga hiyawan. Isang minuto ang nakalipas, ang mga iyon ay masyadong nasaktan upang gumapang. Ngayon? Sila ay pira-piraso—walang silbi ang mga braso, nabali ang mga binti, laganap ang takot. Pinagsisihan nila ang lahat. Ang trabaho ay simple—mabugbog siya nang kaunti, walang malaki. Binabalaan pa nga sila ng kanilang boss na huwag mag-iwan ng mga marka. Ngunit siya ay masyadong maganda, at ang ilan sa kanila ay naging sakim. Sino ang mag-aakala na ang pinong dilag ay sumusuntok na parang demonyo—at mas masahol pa, na ang isang tulad niya ay lilitaw nang wala sa oras? Malamig, nakamamatay, parang Kamatayan mismo sa amerikana ng taga-disenyo. Kung ang pagpatay ay legal, sigurado siyang papatayin niya sila nang walang kurap. Ang pinuno ay nawawalan na ng malay. Si Sterling ay naglakad pabalik kung saan nakahiga ang batang babae na nanonood mula sa lupa. Ang kanyang tono ay may bakas ng masamang tuwa. "Ang bilis mo, ngunit hindi sapat ang bangis. Mag-iiwan ka ng ganyang tanikala, at babalikan ka nila. Kaya, munting gala—paano mo ako babayaran ngayong gabi?" Si Claudia—na kayang hawakan ang laban nang mag-isa, at ngayon ay may utang na loob sa estrangherong ito—ay tumahimik. Nakadapa, ang mukha ay may bahid ng dugo at alikabok, siya ay hindi makamundo sa dilim. Sumimangot si Sterling. Marumi. Iniabot niya ang kanyang kamay upang hilahin ang tahimik na rosebud sa kanyang paa—pagkatapos ay may nagtulak sa kanya nang malakas. Siya ay natisod, nawalan ng balanse, at bumagsak mismo sa ibabaw niya. Ang kanyang bigat ay dinurog ang kanyang nasugatang braso; ang kanyang kaliwang kamay ay tumama sa isang bagay na mas malambot. Ang kanyang mga daliri ay nag-igting at pumiga bago nakaabot ang kanyang utak. Siya ay natigilan. Ganoon din siya. Nagkatitigan ang kanilang mga mata, parehong nagulat. Ilang talampakan ang layo, ang nagkasalang pastol na aso ay nakaupo na pumipikit, parang, Pakiusap huwag mo akong pansinin. Nakapin sa ilalim ng isang estranghero, lahat ay masakit, si Claudia ay huminga nang mabagal. Gwapo man o hindi, ang isang grupo ay grupo pa rin. Ang kanyang kalmadong ekspresyon ay tumalas sa isang bagay na mabangis. Narinig ni Sterling ang mga unang salita ng rosebud sa kanya nang gabing iyon. "Wala bang nagsabi sa'yo?" "Sabihin kung ano?" "Ang huwag makialam sa hindi mo kailangan." Bago pa man matapos ang huling salita, inilagay niya ang kanyang mga braso sa kanyang leeg at hinila siya pababa. Nagtama ang kanilang mga noo nang may putok. Tumindi ang sakit. "Pulis! Dito!" Malinaw na tumunog ang kanyang boses. Makalipas ang ilang segundo, ang mga sirena ay pumutol sa gabi. Dumating ang mga pulis na tumatakbo. Si Sterling, na napagtanto na siya ay ginamit lamang, ay bumitaw ng isang mababang, hindi makapaniwalang tawa. "Iyan ba ang pagtrato mo sa iyong tagapagligtas?" Natagpuan niya ang kanyang sarili na nakahandusay eksakto kung saan siya nakahiga, ang kanyang boses ay tumutulo sa sarkasmo. Si Claudia ay tumayo, kalahati sa anino, at binigyan siya ng isang manipis na ngiti. "Malinaw. Ako ang walang utang na loob na kontrabida, tandaan mo?" ...Nang gabing iyon, ang gintong anak ng Liberty City—ang tagapagmana ng Romero Corporation—ay hinila sa presinto. Mabilis na dumating si Clint kasama ang isang abogado, palihim na tumitingin sa babaeng nag-udyok ng pambihirang awa ng Reaper... at pagkatapos ay ikinulong siya para sa panliligalig. Matapang, 'di ba? Siya ay napakaganda—at malinaw na walang kinatatakutan. Nang ma-book ang mga thugs, naghanda si Clint, naghihintay kay Sterling na magsabi ng salita: Asikasuhin siya. Sa halip, sinabi ni Sterling, "Alamin kung sino siya." "Sino?" Ang salita ay hindi sinasadyang lumabas bago ito mapigilan ni Clint. Si Sterling ay hindi kailanman nagpakita ng interes sa sinumang babae. Ang ideya lamang ay nakakatakot. Ang tingin ni Sterling ay humiwa sa kanya, sapat na matalas upang tumahimik siya. "Oo, sir," bulong ni Clint nang mabilis. Pinapanood ang babaeng umalis pagkatapos ng isang huling, nagniningas na tingin sa kanyang balikat, nakaramdam ng awa si Clint. Iyon na iyon. Siya at ang kanyang buong pamilya ay tapos na. ...Hindi alam ang bagyong kanyang nasimulan, si Claudia ay kinaladkad ang kanyang sarili pauwi sa madaling araw, hinabol ng isang serye ng mga tawag. Ang kanyang ama, si Wilson Lancaster, ay sumalubong sa kanya sa pintuan ng isang tumutunog na sampal. "Paano ako nagkaroon ng isang anak na tulad mo?" Hindi siya nakaiwas sa oras. Ang kanyang maputlang pisngi ay namula at namaga. Naghari ang katahimikan. Sumimangot si Jasper, may sakit na kumislap sa kanyang mga mata. Pinilit niyang huwag makialam. Si Claudia ay tumawid sa linya sa pagkakataong ito; kung hindi siya matututo, sino ang nakakaalam kung anong kaguluhan ang kanyang sisisimulan sa susunod? Gayunpaman... tumama nang napakalakas si Wilson. Ang tanawin ay may kinalaman sa dibdib ni Jasper. Sina Lottie, Clarence, at Zane ay may parehong galit at dismayadong tingin. Sa sopa, ang mga mata ni Lydia ay kumikinang sa hindi magandang tuwa. Siya ay nagngangalit noong gabing iyon na ang kanyang mga upahang kreto ay sumablay at napunta sa presinto. Sa kabutihang palad, natakpan niya ang kanyang mga bakas. Sinabi nila na ito ay isang "biglaang" grab lamang, at dahil walang seryosong nangyari, walang maikokonekta sa kanya. Siya ay pinalabas nang umaga na iyon at ibinagsak ang pain na inihanda niya nang matagal na. Nilamon ito ng mga Lancaster nang buo. Matapos mawala ng buong gabi, walang nagtanong kung saan siya naroon—o napansin ang kanyang mga pinsala. Sinalubong nila siya ng isang sampal. Iyon ang kanyang pamilya. Hindi nakipagtalo si Claudia. Naglakad siya diretso sa harap ng maliit at mayabang na si Lydia...
📞Single at handa nang makipagkilala? Ang pinakamaiinit na single sa iyong lugar ay online na ngayon.😍🤞💦 Kabanata 1 Biglang bumukas nang malakas ang mga pinto ng event room. "May nangyari kay Lydia!" sigaw ng isang lalaki habang pumapasok siya, kitang-kita ang takot sa kanyang mukha. Para itong bomba ang mga salita. Ang bulwagan—puno ng mga bulaklak, laso, at romantikong musika, sabik sa kasalukuyang pagmamano—biglang tumahimik. Ang lalaking nasa gitna ng pansin, nakaluhod pa rin, hawak ang singsing, mabilis na lumingon. "Anong sabi mo?" Si Quade Zimmer, na ang bughaw na tinina ang buhok ay kasing ingay ng kanyang boses, nagbulalas, "Tinawagan lang ni Mrs. Lancaster—naaksidente si Lydia sa kotse! Nasa ospital siya ngayon!" Halos hindi pa tapos ang mga salita nang magkaroon ng kaguluhan—gumagalit ang mga upuan, umaalingawngaw ang takong ng sapatos, mga taong nagmamadaling lumabas. Hindi labis na sabihing si Lydia Wallace ang pinakasikat na babae sa kanilang bilog—maganda, matalino, marupok sa paraang nakakapanlumo at nagpapagusto sa mga tao na protektahan siya. Lahat ay humahanga sa kanya, naaawa sa kanya, sinasamba siya. At ngayong nasaktan ang kanilang diyosa? Walang may gustong magpatuloy sa pagdiriwang ng isang proposal na alam naman ng lahat ang sagot. Maging ang lalaking nagpopropose ay iniwan ang lahat at tumakbo. "Jasper—" Ang boses na tumawag sa kanyang pangalan ay mula sa likuran—malambot, halos isang hininga lamang. Noon lamang napagtanto ng lahat: ang babaeng nililigawan ay walang kahit isang salitang sinabi sa buong oras na iyon. Tila may pumalo ng ilaw sa gitna ng kaguluhan, dahil dumilim ang paligid. Ang tanging liwanag ay mula sa malalambot na ilaw sa dingding. Sa sulok, kalahati sa anino, kalahati sa liwanag, nakatayo si Claudia Lancaster. Ang kanyang kagandahan ay hindi ang matamis at banayad na uri—ito ay matalas, kapansin-pansin, hindi malilimutan. Ngunit sa sandaling iyon, ang kanyang kalmado ay nakakabahala. Walang ipinapakitang emosyon ang kanyang mukha. "Hindi mo ba gustong marinig ang sagot ko?" mahina niyang tanong. Sandali lamang ang nakalipas, hiniling ni Jasper Fenton na pakasalan siya. Ngayon, kalahati na sa pintuan, siya ay natigilan. Hindi man lang siya nagpaliwanag. "Claudia, pasensya na. Kailangan ko nang pumunta sa ospital. Umuwi ka muna, ha?" "Paano kung hindi kita payagang umalis?" Hindi nagbabago ang kanyang boses. "Jasper, alam mong ayaw ko sa kanya." Bumuntong-hininga si Jasper, naiinis. "Claudia, huwag ngayon. Hindi ito ang oras para makipag-away." "Ang sagot ko... baka isang beses mo lang itong marinig," sabi niya, kalmado pa rin. May kakaiba sa kanyang tono na nagpahinto sa kanya. Karaniwan, sa tuwing mababanggit ang pangalan ni Lydia, sasabog si Claudia—sumisigaw, nag-iikot ang mata, tahimik na minumura si Lydia. Ngunit ngayong gabi, siya ay cool, walang emosyon. Para bang inaasahan na niya ito. Isang kislap ng pagkabahala ang gumapang kay Jasper. "Sus, ano ba," putol ni Quade, nag-iikot ang mata. "Bata ka pa lang, obsessed ka na kay Jasper. Sa wakas nag-propose ang lalaki, at dapat naming paniwalaang tatanggi ka?" "Oo naman, may maaaring mamatay na. Pwede kang ligawan kahit anong araw." may dagdag na iba. "Eksakto! Matagal nang naka-ayos ng mga pamilya ito—ang buong bagay na ito ay para lang sa palabas." Masakit ang mga komento, ngunit si Claudia ay hindi man lang kumurap. Ang kanyang madilim na mga mata ay nakatutok kay Jasper. Naghihintay. Bumuntong-hininga muli si Jasper at bumalik sa kanya. Gaya ng dati, ginulo niya ang kanyang buhok na parang bata. "Maging mabuti ka, ha? Huwag gumawa ng eksena. Maaaring malubha ang sakit ni Lydia. Hindi ito ang oras para sa tantrums." Ganito lagi. Kapag si Lydia ang involved, hindi na tinatanong ni Jasper kung sino ang tama o mali. Tatakbo muna siya para aliwin si Lydia—at pagkatapos ay babalik para pagalitan si Claudia, malambot at matiyaga, para siyang spoiled na bata na hindi lang naiintindihan. Iyon ang ibig sabihin ng magmahal mula sa ibaba. Kahit gaano ka sumigaw, ang iyong galit ay "cute" lamang. Hindi kailanman seryoso. Ang proposal na ito? Hindi ito kailanman naging tunay na tanong. Alam na ni Jasper kung ano dapat ang naging sagot niya. "Hay nako, hindi ko na kayang manahimik pa!" Ibinagsak ni Whitney Sawyer ang kanyang clutch, kitang-kita ang galit sa kanyang mga mata. Halos hindi na siya makapaghintay mula nang pumasok si Quade, pero tama na. "Jasper, ikaw ba ang boyfriend niya o personal niyang EMT? Paanong tuwing may 'aksidente' si Lydia, tawag siya sa'yo? Laging perpektong oras, laging sinisira ang mga plano mo. Noong nakaraan, date, ngayon proposal mo! Ano, hindi siya makapaghintay na mamatay ng limang minuto?" Bilang matalik na kaibigan ni Claudia, si Whitney ay gumugol ng mga linggo sa pagpaplano ng proposal na ito. At ngayon, muli, ninakaw ito ni Lydia—at nahulog si Jasper sa bitag. Ang galit ni Whitney ay kumalat na parang apoy. "At ang iba sa inyo! Bakit kayo tumatakbo—para bisitahin siya o magplano ng kanyang libing? Sa ganitong takbo, dapat ay isang daang beses nang namatay si Lydia!" "Whitney!" Nagdilim ang mukha ni Jasper; nawala ang kanyang banayad at mahinhing anyo. Matigas ang kanyang boses. "Ingatan mo ang iyong bibig." "Sus, huwag mo na akong paandaran." Tumataas ang boses ni Whitney, matalas at galit na galit. "Hindi mo matiis na punahin ang iyong mahal na Lydia? Jasper, naalala mo pa ba kung sino ang iyong kasintahan?" Nanlamig ang mga mata ni Jasper. Hinawakan ni Claudia ang braso ni Whitney, mahina ngunit matatag ang boses. "Kung lalabas ka sa pintuang iyan, Jasper, tapos na tayo." Sobra na ang nasayang na oras. Kinuha ni Jasper ang tulay ng kanyang ilong at bumuntong-hininga. "Huwag mong sabihin ang isang bagay na pagsisisihan mo. Claudia, mag-uusap tayo pagbalik ko." Lumingon siya at lumabas nang walang isa pang tingin. Hindi man lang niya alam kung gaano kalala ang mga pinsala ni Lydia—alam lang niyang kailangan siyang pumunta. Sinabi niya sa sarili, Pagbalik ko, babawi ako sa kanya. Bibigyan ko siya ng mas magandang proposal. Naisip din niyang sabihin kay Claudia na lumayo kay Whitney; malinaw na pinupuno ng babaeng iyon ang kanyang isip ng mga walang kwentang bagay. Ang silid ay lumubog sa bigat ng lahat. Kahit ang mga nag-aakalang si Claudia ay dramatic ay nanatiling tahimik. Walang gustong sumuway kay Jasper—o sa mga Sawyer. Isa-isa, sila ay tumakas. Sa ilang minuto, ang lugar ay hindi na makilala. Ang mga durog na talulot ng rosas at laso ay nakakalat sa sahig. Ang mga bote ng alak ay gumugulong sa ilalim ng mga upuan. Ang frosting ay kumalat sa karpet. Ang buong eksena ay parang isang parodya ng kung ano ito—tinutuya ang kakatuwaan ng lahat. Habang ang mga huling tao ay nagtatagal, may sumimangot. "Teka—si Lydia ang ampon ng mga Lancaster, di ba? Narinig kong pinsan niya si Claudia. Bakit walang tumawag din kay Claudia?" "Tawagan siya? Ano, gusto mong lalong lumala ang pinsala ni Lydia?" "Aba, ano ang ibig sabihin niyan?" "Ang karaniwan. Si Miss Lancaster ay malamig, malupit, walang utang na loob... alam mo na ang kwento." Nagsimula muli ang mga bulong—malambot, makamandag, at pamilyar. Lagi silang dumarating tuwing ang pangalan ni Lydia ay nasa tabi ng kay Claudia. Nag-init ang mukha ni Whitney sa galit. Lumingon siya kay Claudia, biglang nag-aalala. Ang tsismis ng mga estranghero ay hindi mahalaga—ngunit ang pagtataksil mula sa isang mahal mo? Iyon ay laging mas masakit. Pinanood ni Claudia ang likod ni Jasper habang siya ay lumalayo, bawat hakbang ay humihila sa kanya palayo sa kanya. Para itong pinapanood ang mga taon na dumudulas sa kanyang mga daliri—ang batang lalaki na kanyang kasamang lumaki ay unti-unting nawawala sa kanyang abot. Tinanong siya ni Whitney minsan: Kung walang sumagabal ngayong gabi, sasang-ayon ka ba? Ngunit sa totoo lang? Kahit ano pa ang sagot niya, ang wakas ay magiging pareho. Hinding-hindi siya papayagang manalo ni Lydia. At hinding-hindi siya pipiliin ni Jasper. Sa sandaling tinalikuran niya siya, hindi niya napagtanto—habang ang hinaharap ay maaaring walang hanggan, ang babaeng handang maghintay para sa iyo ay hindi magtatagal. Jasper... sa pagkakataong ito, bibitawan na talaga kita. Sa mesa sa gitna ng gulo, nag-vibrate ang telepono ni Claudia. Isang WhatsApp notification ang lumabas, maikli at mayabang. "Talo ka." Kabanata 2 Tatlong araw bago noon, sinulot ni Lydia si Claudia. "Alam mong magpo-propose na si Jasper, hindi ba?" Ang kanyang magagandang mata ay kumikinang—hindi dahil sa excitement, kundi sa paninibugho at masamang hangarin. "Narinig kong gusto ng dalawang pamilya na dumiretso sa engagement party, pero ipinilit niyang gawin ito nang tama. Sabi niya kailangan niyang marinig ang 'oo' mo mismo, o wala itong saysay. Aww, ang romantiko, 'di ba?" "E ano naman?" Tumingala si Claudia, ang kanyang tono ay walang interes, hindi nababahala. Ang ngiti ni Lydia ay kumurba, matalas at makamandag. "E ano naman? Claudia, ano sa tingin mo ang karapat-dapat sa isang makasalanang tulad mo na maging masaya?" Lumapit siya, matamis ang boses ngunit puno ng lason. "Gusto mong tumaya? Sa tatlong araw, hindi matutuloy ang proposal na iyan." Si Claudia ay tumitig lamang sa kanya. Sa iba, si Lydia ay purong perpekto—mahinhin, banayad, puno ng biyaya at liwanag. Walang maniniwala na sa likod ng mga saradong pinto, kaya niyang maglabas ng ganitong lason. Maaari niyang pigilan ang proposal anumang oras niyang gusto. Pero hindi—gusto ni Lydia ng drama. Gusto niyang maghintay hanggang sa huling bahagi, upang itulak mismo si Claudia sa entablado. Gaya ng lagi niyang ginagawa. ...Matapos masunog ang proposal, tumunog ang telepono ni Whitney. Isang sulyap sa caller ID, at nalaglag ang kanyang mukha. Bumulong siya ng sumpa at mabilis na tumakbo. Plano niyang ihatid muna si Claudia—dumating si Claudia sakay ng kotse ni Jasper—ngunit nang mapagtanto ni Claudia na may problema sa nanay ni Whitney, pinilit niya itong umalis. Nang wala na ang lahat, si Claudia ay tumayo sa mga durog na bulaklak at baso ng champagne, nakayuko ang ulo, hindi mabasa ang kanyang ekspresyon. Bumitaw siya ng isang maliit, mapait na tawa. Madaling araw na. Ang mga lansangan sa labas ay tahimik at walang laman. Umalis si Claudia sa club na walang gana umuwi. Gumala siya sa tabi ng ilog, ang lamig ng gabi ay pumapasok sa kanyang balat. Pagkatapos, siya ay natigilan. Tumayo ang kanyang balahibo—may sumusunod sa kanya. Itinaas niya ang kanyang telepono, nagkunwaring nagse-selfie, ikiling ito nang sapat upang makita ang repleksyon sa likuran niya. Isang grupo ng mga lalaki, mga aninong lumalapit. Bumilis ang tibok ng kanyang pulso. Mabilis siyang naglakad. Ganoon din sila. Ang kanyang hinlalaki ay nag-alinlangan sa kanyang emergency contact—ang numero na ipinagawa sa kanya ni Jasper isang taon na ang nakakaraan. Noon, binalian niya ng braso ang isang manyak para sa pang-aabuso sa isang babae at nauwi sa presinto. Piyansa siya ni Jasper, pinagalitan siya sa buong biyahe pauwi dahil sa kanyang kapabayaan. Ipinarehistro niya ang kanyang sarili bilang kanyang emergency contact, ipinangako na kung siya ay nasa panganib, tatawagan niya siya—walang kabayanihan, walang pride. Sumumpa siyang kahit saan o kailanman, pupuntahan niya siya. Hindi niya inakala na ang unang pagkakataon na tatawag siya ay magiging ganito. "Claudia?" Dumating ang boses ni Jasper, mahina at pagod. Siya ay nasa ospital. Hindi seryoso ang aksidente ni Lydia, ngunit siya ay marupok—ipinanganak nang maaga, madaling mabigla. Siya lamang ang makakapagpatahimik sa kanya. Buong angkan ng Lancaster ay nasa labas. Si Lydia ay nakatulog na nang dumating ang tawag, nagising siya. "Jasper, may sumusunod sa akin." Tahimik. Pagkatapos, ang kanyang boses—malamig, dismissive. "Claudia, talagang hindi ako makaalis ngayong gabi. Huwag kang gumawa ng eksena." Akala niya ay nagsisinungaling si Claudia, sinusubukang hilahin siya palayo sa tabi ni Lydia. Noon mismo, pumasok ang ina ni Lydia, si Lottie Wallace, may dalang basong tubig. Ang kanyang malambot, eleganteng mukha ay tumigas nang makita ang telepono sa kamay ni Jasper. "Claudia!" singhal niya. "Naaksidente lang si Lydia, at hindi ka man lang maka-bisita. Ngayon ay nasa kung saang lupalop ka, gumagawa ng mga kuwento? Kailan ka magiging mature? Pakinggan mo—walang aalis ngayong gabi. Tigilan mo ang iyong mga laro." Binaba niya ang tawag nang walang pag-aalinlangan. Sa kama, si Lydia ay nakahiga, maputla at nanginginig. Ang kanyang boses ay mahina, nag-aalinlangan. "Ma, huwag kang magalit. Paano kung si Claudia ay talagang nasa gipit?" Bumuntong-hininga si Lottie, kitang-kita ang pagkadismaya. "Anong gipit ang maaaring maranasan niya? Hindi ito ang unang pagkakataon na may gagawin siya kapag ikaw ay may sakit." Noong nasa middle school pa lamang, tumawag si Claudia sa bahay sa kalagitnaan ng gabi, sinabing siya ay na-kidnap at humihingi ng pera pangsangla. Sa parehong gabi, nagkasakit si Lydia. Ang pamilya ay nag-panic na, at ang tinatawag na tawag para sa ransom ay halos ikasama ng puso ni Lottie. Nagmadali sila sa lugar—nakita lamang si Claudia na lumabas na walang sugat, walang galos. Pagdating nila sa bahay, si Lydia ay nakahandusay sa sahig, mag-isa. Huli na nang maihatid nila siya sa ospital. Sabi ng doktor, kung naantala pa nang kaunti, hindi na siya mabubuhay. Nang gabing iyon, binugbog ng ama ni Claudia hanggang sa maging duguan. Nagpalipas siya ng isang buwan sa ospital—at hindi kailanman humingi ng tawad. Lumambot ang boses ni Lottie, mabigat sa pagkadismaya. "Kailan naging ganito ang aking matamis na anak?" Alam ni Jasper ang bawat salita ng kwentong iyon. Siya pa nga ang palihim na nagdadala ng meryenda sa tabi ng kama ni Claudia sa ospital pagkatapos, nagbibiro ng mga hangal na biro para mapatawa siya. Ngunit sa gabing ito, iba ang lahat. Sinabi niya sa sarili na siya ay nag-aartista lamang dahil sa nasirang proposal. Wala siyang lakas para sa kanyang mga tantrums. Bukas, kapag lumamig na siya, kakausapin niya siya, papatawanin muli. Binaba niya ang tawag, hinawi ang buhok ni Lydia sa kanyang noo, at ibinulong, "Wala na ang iyong lagnat. Magpakatino ka. Matulog ka." Ang mga mata ni Lydia ay kumikinang sa pagkakasala at lambing. "Jasper, pasensya na sa gabing ito. Kasalanan ko lahat. Kung hindi lang ako mahina—" "Huwag. Hindi ka kailanman naging pabigat." "Jasper..." "Matulog ka." Pumikit ang kanyang pilikmata, at isang munting ngiti ang bumaluktot sa kanyang mga labi. Matutulog siyang mabuti ngayong gabi. ...Sa likuran ni Claudia, ang mga lalaki ay lumalapit—dahan-dahan, tamad, parang pusang nakikipaglaro sa daga. Patuloy siya sa pagtakbo, ang boses ni Jasper at ang pangangaral ni Lottie ay umaalingawngaw sa kanyang isipan. Marahil ay masyado na siyang nadismaya, dahil hindi na siya nalungkot—walang laman lamang. Guwang. Ang gabi ng Abril ay mainit, ngunit ito ay parang hiwa ng salamin. Tinulak nila siya sa isang madilim na sulok. Si Claudia ay tumigil sa ilalim ng puno, kalmado ang ekspresyon, nakatingin sa lupa. Pagkatapos, siya ay kumilos. Labinlimang minuto ang lumipas, ang mga lalaki ay nakahandusay sa bangketa—nakabaluktot ang mga braso, nabali ang mga binti, humahagulgol sa sakit. Si Claudia, hinihingal at nagdurugo, ay lumagpak sa gilid ng bangketa. Kinuha niya ang kanyang telepono gamit ang duguan niyang kamay at ni-dial ang 911. Pagkatapos ng gulo noong ikawalong baitang, nag-aral siya ng kickboxing at self-defense. Natutunan niya nang maaga: walang darating upang iligtas siya. Isa sa mga lalaki, na ang braso ay nakabaluktot sa maling paraan, ay nagsimulang gumapang palapit sa kanya. Ang mga mata ni Claudia ay kumislap, malamig at matalas— Bago siya makagalaw, isang bota ang tumapak nang malakas, nagpapalipad sa lalaki. Isang anino ang yumukod sa kanya—isang matangkad na lalaki na may tamad na ngiti at ang uri ng mukha na makakaligtas sa pagpatay. Tiningnan niya siya mula sa itaas, dahan-dahang nag-click ang kanyang dila. "Tsk. Saan nanggaling ang kawawang ito?" Kabanata 3 Umalis si Sterling Romero sa Romero Manor nang gabing iyon, sapat na ang galit upang iwanan ang kanyang kotse sa kalagitnaan ng pag-uwi at ilakad ang aso. Ang hindi niya inaasahan ay ang mapadpad sa eksenang iyon. Nandoon siya—isang napakaganda, bugbog na munting rosebud—na nakulong ng isang grupo ng mga gala. Siya ay mukhang marupok, ngunit ang paraan ng pagtataas niya ng kanyang baba, ang kanyang mga matang nagniningas sa hamon, ay bumalik sa alaala niya sa ulilang tuta ng lobo na kanyang nakasama sa bundok nang halos isang buwan noong siya ay sampung taong gulang. Puro yabang at ngipin, binabantayan ang kanyang munting teritoryo. Mahina, ngunit nag-aapoy sa buhay. Ang lobong iyon ay namatay sa kanyang mga kamay sa huli. At ang babaeng ito? Siya ay kaparehong uri ng nilalang—maliit, matinik, at handang duguin ang sinumang sumubok na saktan siya. Ang kanyang mukha ay hindi man lang kumibot nang baliin niya ang mga braso ng mga iyon na parang mga sanga. Walang nakakaantig sa kanya. Si Sterling—na biharing magmalasakit sa anumang bagay—nakaramdam ng kislap ng interes na hindi niya maalis. Labag sa kanyang kalooban, siya ay humakbang. Sa malapitan, siya ay mas mahirap kalimutan. Ang mga matang iyon—madilim, malinaw, maliwanag gaya ng langit pagkatapos ng ulan—kumawit sa isang bagay na nakabaon sa kalooban niya. Nang siya ay tumingala, nagulat, may kislap na parang bituin na nagpangati sa kanyang mga daliri na abutin, upang takpan ang matatalas at walang takot na mga matang iyon. Sige. Nakialam na siya. Baka sundan na niya hanggang dulo. At, sa totoo lang, kailangan niyang magpawala ng init. Ang eskinita ay napuno ng mga hiyawan. Isang minuto ang nakalipas, ang mga iyon ay masyadong nasaktan upang gumapang. Ngayon? Sila ay pira-piraso—walang silbi ang mga braso, nabali ang mga binti, laganap ang takot. Pinagsisihan nila ang lahat. Ang trabaho ay simple—mabugbog siya nang kaunti, walang malaki. Binabalaan pa nga sila ng kanilang boss na huwag mag-iwan ng mga marka. Ngunit siya ay masyadong maganda, at ang ilan sa kanila ay naging sakim. Sino ang mag-aakala na ang pinong dilag ay sumusuntok na parang demonyo—at mas masahol pa, na ang isang tulad niya ay lilitaw nang wala sa oras? Malamig, nakamamatay, parang Kamatayan mismo sa amerikana ng taga-disenyo. Kung ang pagpatay ay legal, sigurado siyang papatayin niya sila nang walang kurap. Ang pinuno ay nawawalan na ng malay. Si Sterling ay naglakad pabalik kung saan nakahiga ang batang babae na nanonood mula sa lupa. Ang kanyang tono ay may bakas ng masamang tuwa. "Ang bilis mo, ngunit hindi sapat ang bangis. Mag-iiwan ka ng ganyang tanikala, at babalikan ka nila. Kaya, munting gala—paano mo ako babayaran ngayong gabi?" Si Claudia—na kayang hawakan ang laban nang mag-isa, at ngayon ay may utang na loob sa estrangherong ito—ay tumahimik. Nakadapa, ang mukha ay may bahid ng dugo at alikabok, siya ay hindi makamundo sa dilim. Sumimangot si Sterling. Marumi. Iniabot niya ang kanyang kamay upang hilahin ang tahimik na rosebud sa kanyang paa—pagkatapos ay may nagtulak sa kanya nang malakas. Siya ay natisod, nawalan ng balanse, at bumagsak mismo sa ibabaw niya. Ang kanyang bigat ay dinurog ang kanyang nasugatang braso; ang kanyang kaliwang kamay ay tumama sa isang bagay na mas malambot. Ang kanyang mga daliri ay nag-igting at pumiga bago nakaabot ang kanyang utak. Siya ay natigilan. Ganoon din siya. Nagkatitigan ang kanilang mga mata, parehong nagulat. Ilang talampakan ang layo, ang nagkasalang pastol na aso ay nakaupo na pumipikit, parang, Pakiusap huwag mo akong pansinin. Nakapin sa ilalim ng isang estranghero, lahat ay masakit, si Claudia ay huminga nang mabagal. Gwapo man o hindi, ang isang grupo ay grupo pa rin. Ang kanyang kalmadong ekspresyon ay tumalas sa isang bagay na mabangis. Narinig ni Sterling ang mga unang salita ng rosebud sa kanya nang gabing iyon. "Wala bang nagsabi sa'yo?" "Sabihin kung ano?" "Ang huwag makialam sa hindi mo kailangan." Bago pa man matapos ang huling salita, inilagay niya ang kanyang mga braso sa kanyang leeg at hinila siya pababa. Nagtama ang kanilang mga noo nang may putok. Tumindi ang sakit. "Pulis! Dito!" Malinaw na tumunog ang kanyang boses. Makalipas ang ilang segundo, ang mga sirena ay pumutol sa gabi. Dumating ang mga pulis na tumatakbo. Si Sterling, na napagtanto na siya ay ginamit lamang, ay bumitaw ng isang mababang, hindi makapaniwalang tawa. "Iyan ba ang pagtrato mo sa iyong tagapagligtas?" Natagpuan niya ang kanyang sarili na nakahandusay eksakto kung saan siya nakahiga, ang kanyang boses ay tumutulo sa sarkasmo. Si Claudia ay tumayo, kalahati sa anino, at binigyan siya ng isang manipis na ngiti. "Malinaw. Ako ang walang utang na loob na kontrabida, tandaan mo?" ...Nang gabing iyon, ang gintong anak ng Liberty City—ang tagapagmana ng Romero Corporation—ay hinila sa presinto. Mabilis na dumating si Clint kasama ang isang abogado, palihim na tumitingin sa babaeng nag-udyok ng pambihirang awa ng Reaper... at pagkatapos ay ikinulong siya para sa panliligalig. Matapang, 'di ba? Siya ay napakaganda—at malinaw na walang kinatatakutan. Nang ma-book ang mga thugs, naghanda si Clint, naghihintay kay Sterling na magsabi ng salita: Asikasuhin siya. Sa halip, sinabi ni Sterling, "Alamin kung sino siya." "Sino?" Ang salita ay hindi sinasadyang lumabas bago ito mapigilan ni Clint. Si Sterling ay hindi kailanman nagpakita ng interes sa sinumang babae. Ang ideya lamang ay nakakatakot. Ang tingin ni Sterling ay humiwa sa kanya, sapat na matalas upang tumahimik siya. "Oo, sir," bulong ni Clint nang mabilis. Pinapanood ang babaeng umalis pagkatapos ng isang huling, nagniningas na tingin sa kanyang balikat, nakaramdam ng awa si Clint. Iyon na iyon. Siya at ang kanyang buong pamilya ay tapos na. ...Hindi alam ang bagyong kanyang nasimulan, si Claudia ay kinaladkad ang kanyang sarili pauwi sa madaling araw, hinabol ng isang serye ng mga tawag. Ang kanyang ama, si Wilson Lancaster, ay sumalubong sa kanya sa pintuan ng isang tumutunog na sampal. "Paano ako nagkaroon ng isang anak na tulad mo?" Hindi siya nakaiwas sa oras. Ang kanyang maputlang pisngi ay namula at namaga. Naghari ang katahimikan. Sumimangot si Jasper, may sakit na kumislap sa kanyang mga mata. Pinilit niyang huwag makialam. Si Claudia ay tumawid sa linya sa pagkakataong ito; kung hindi siya matututo, sino ang nakakaalam kung anong kaguluhan ang kanyang sisisimulan sa susunod? Gayunpaman... tumama nang napakalakas si Wilson. Ang tanawin ay may kinalaman sa dibdib ni Jasper. Sina Lottie, Clarence, at Zane ay may parehong galit at dismayadong tingin. Sa sopa, ang mga mata ni Lydia ay kumikinang sa hindi magandang tuwa. Siya ay nagngangalit noong gabing iyon na ang kanyang mga upahang kreto ay sumablay at napunta sa presinto. Sa kabutihang palad, natakpan niya ang kanyang mga bakas. Sinabi nila na ito ay isang "biglaang" grab lamang, at dahil walang seryosong nangyari, walang maikokonekta sa kanya. Siya ay pinalabas nang umaga na iyon at ibinagsak ang pain na inihanda niya nang matagal na. Nilamon ito ng mga Lancaster nang buo. Matapos mawala ng buong gabi, walang nagtanong kung saan siya naroon—o napansin ang kanyang mga pinsala. Sinalubong nila siya ng isang sampal. Iyon ang kanyang pamilya. Hindi nakipagtalo si Claudia. Naglakad siya diretso sa harap ng maliit at mayabang na si Lydia...
📞Single at handa nang makipagkilala? Ang pinakamaiinit na single sa iyong lugar ay online na ngayon.😍🤞💦 Kabanata 1 Biglang bumukas nang malakas ang mga pinto ng event room. "May nangyari kay Lydia!" sigaw ng isang lalaki habang pumapasok siya, kitang-kita ang takot sa kanyang mukha. Para itong bomba ang mga salita. Ang bulwagan—puno ng mga bulaklak, laso, at romantikong musika, sabik sa kasalukuyang pagmamano—biglang tumahimik. Ang lalaking nasa gitna ng pansin, nakaluhod pa rin, hawak ang singsing, mabilis na lumingon. "Anong sabi mo?" Si Quade Zimmer, na ang bughaw na tinina ang buhok ay kasing ingay ng kanyang boses, nagbulalas, "Tinawagan lang ni Mrs. Lancaster—naaksidente si Lydia sa kotse! Nasa ospital siya ngayon!" Halos hindi pa tapos ang mga salita nang magkaroon ng kaguluhan—gumagalit ang mga upuan, umaalingawngaw ang takong ng sapatos, mga taong nagmamadaling lumabas. Hindi labis na sabihing si Lydia Wallace ang pinakasikat na babae sa kanilang bilog—maganda, matalino, marupok sa paraang nakakapanlumo at nagpapagusto sa mga tao na protektahan siya. Lahat ay humahanga sa kanya, naaawa sa kanya, sinasamba siya. At ngayong nasaktan ang kanilang diyosa? Walang may gustong magpatuloy sa pagdiriwang ng isang proposal na alam naman ng lahat ang sagot. Maging ang lalaking nagpopropose ay iniwan ang lahat at tumakbo. "Jasper—" Ang boses na tumawag sa kanyang pangalan ay mula sa likuran—malambot, halos isang hininga lamang. Noon lamang napagtanto ng lahat: ang babaeng nililigawan ay walang kahit isang salitang sinabi sa buong oras na iyon. Tila may pumalo ng ilaw sa gitna ng kaguluhan, dahil dumilim ang paligid. Ang tanging liwanag ay mula sa malalambot na ilaw sa dingding. Sa sulok, kalahati sa anino, kalahati sa liwanag, nakatayo si Claudia Lancaster. Ang kanyang kagandahan ay hindi ang matamis at banayad na uri—ito ay matalas, kapansin-pansin, hindi malilimutan. Ngunit sa sandaling iyon, ang kanyang kalmado ay nakakabahala. Walang ipinapakitang emosyon ang kanyang mukha. "Hindi mo ba gustong marinig ang sagot ko?" mahina niyang tanong. Sandali lamang ang nakalipas, hiniling ni Jasper Fenton na pakasalan siya. Ngayon, kalahati na sa pintuan, siya ay natigilan. Hindi man lang siya nagpaliwanag. "Claudia, pasensya na. Kailangan ko nang pumunta sa ospital. Umuwi ka muna, ha?" "Paano kung hindi kita payagang umalis?" Hindi nagbabago ang kanyang boses. "Jasper, alam mong ayaw ko sa kanya." Bumuntong-hininga si Jasper, naiinis. "Claudia, huwag ngayon. Hindi ito ang oras para makipag-away." "Ang sagot ko... baka isang beses mo lang itong marinig," sabi niya, kalmado pa rin. May kakaiba sa kanyang tono na nagpahinto sa kanya. Karaniwan, sa tuwing mababanggit ang pangalan ni Lydia, sasabog si Claudia—sumisigaw, nag-iikot ang mata, tahimik na minumura si Lydia. Ngunit ngayong gabi, siya ay cool, walang emosyon. Para bang inaasahan na niya ito. Isang kislap ng pagkabahala ang gumapang kay Jasper. "Sus, ano ba," putol ni Quade, nag-iikot ang mata. "Bata ka pa lang, obsessed ka na kay Jasper. Sa wakas nag-propose ang lalaki, at dapat naming paniwalaang tatanggi ka?" "Oo naman, may maaaring mamatay na. Pwede kang ligawan kahit anong araw." may dagdag na iba. "Eksakto! Matagal nang naka-ayos ng mga pamilya ito—ang buong bagay na ito ay para lang sa palabas." Masakit ang mga komento, ngunit si Claudia ay hindi man lang kumurap. Ang kanyang madilim na mga mata ay nakatutok kay Jasper. Naghihintay. Bumuntong-hininga muli si Jasper at bumalik sa kanya. Gaya ng dati, ginulo niya ang kanyang buhok na parang bata. "Maging mabuti ka, ha? Huwag gumawa ng eksena. Maaaring malubha ang sakit ni Lydia. Hindi ito ang oras para sa tantrums." Ganito lagi. Kapag si Lydia ang involved, hindi na tinatanong ni Jasper kung sino ang tama o mali. Tatakbo muna siya para aliwin si Lydia—at pagkatapos ay babalik para pagalitan si Claudia, malambot at matiyaga, para siyang spoiled na bata na hindi lang naiintindihan. Iyon ang ibig sabihin ng magmahal mula sa ibaba. Kahit gaano ka sumigaw, ang iyong galit ay "cute" lamang. Hindi kailanman seryoso. Ang proposal na ito? Hindi ito kailanman naging tunay na tanong. Alam na ni Jasper kung ano dapat ang naging sagot niya. "Hay nako, hindi ko na kayang manahimik pa!" Ibinagsak ni Whitney Sawyer ang kanyang clutch, kitang-kita ang galit sa kanyang mga mata. Halos hindi na siya makapaghintay mula nang pumasok si Quade, pero tama na. "Jasper, ikaw ba ang boyfriend niya o personal niyang EMT? Paanong tuwing may 'aksidente' si Lydia, tawag siya sa'yo? Laging perpektong oras, laging sinisira ang mga plano mo. Noong nakaraan, date, ngayon proposal mo! Ano, hindi siya makapaghintay na mamatay ng limang minuto?" Bilang matalik na kaibigan ni Claudia, si Whitney ay gumugol ng mga linggo sa pagpaplano ng proposal na ito. At ngayon, muli, ninakaw ito ni Lydia—at nahulog si Jasper sa bitag. Ang galit ni Whitney ay kumalat na parang apoy. "At ang iba sa inyo! Bakit kayo tumatakbo—para bisitahin siya o magplano ng kanyang libing? Sa ganitong takbo, dapat ay isang daang beses nang namatay si Lydia!" "Whitney!" Nagdilim ang mukha ni Jasper; nawala ang kanyang banayad at mahinhing anyo. Matigas ang kanyang boses. "Ingatan mo ang iyong bibig." "Sus, huwag mo na akong paandaran." Tumataas ang boses ni Whitney, matalas at galit na galit. "Hindi mo matiis na punahin ang iyong mahal na Lydia? Jasper, naalala mo pa ba kung sino ang iyong kasintahan?" Nanlamig ang mga mata ni Jasper. Hinawakan ni Claudia ang braso ni Whitney, mahina ngunit matatag ang boses. "Kung lalabas ka sa pintuang iyan, Jasper, tapos na tayo." Sobra na ang nasayang na oras. Kinuha ni Jasper ang tulay ng kanyang ilong at bumuntong-hininga. "Huwag mong sabihin ang isang bagay na pagsisisihan mo. Claudia, mag-uusap tayo pagbalik ko." Lumingon siya at lumabas nang walang isa pang tingin. Hindi man lang niya alam kung gaano kalala ang mga pinsala ni Lydia—alam lang niyang kailangan siyang pumunta. Sinabi niya sa sarili, Pagbalik ko, babawi ako sa kanya. Bibigyan ko siya ng mas magandang proposal. Naisip din niyang sabihin kay Claudia na lumayo kay Whitney; malinaw na pinupuno ng babaeng iyon ang kanyang isip ng mga walang kwentang bagay. Ang silid ay lumubog sa bigat ng lahat. Kahit ang mga nag-aakalang si Claudia ay dramatic ay nanatiling tahimik. Walang gustong sumuway kay Jasper—o sa mga Sawyer. Isa-isa, sila ay tumakas. Sa ilang minuto, ang lugar ay hindi na makilala. Ang mga durog na talulot ng rosas at laso ay nakakalat sa sahig. Ang mga bote ng alak ay gumugulong sa ilalim ng mga upuan. Ang frosting ay kumalat sa karpet. Ang buong eksena ay parang isang parodya ng kung ano ito—tinutuya ang kakatuwaan ng lahat. Habang ang mga huling tao ay nagtatagal, may sumimangot. "Teka—si Lydia ang ampon ng mga Lancaster, di ba? Narinig kong pinsan niya si Claudia. Bakit walang tumawag din kay Claudia?" "Tawagan siya? Ano, gusto mong lalong lumala ang pinsala ni Lydia?" "Aba, ano ang ibig sabihin niyan?" "Ang karaniwan. Si Miss Lancaster ay malamig, malupit, walang utang na loob... alam mo na ang kwento." Nagsimula muli ang mga bulong—malambot, makamandag, at pamilyar. Lagi silang dumarating tuwing ang pangalan ni Lydia ay nasa tabi ng kay Claudia. Nag-init ang mukha ni Whitney sa galit. Lumingon siya kay Claudia, biglang nag-aalala. Ang tsismis ng mga estranghero ay hindi mahalaga—ngunit ang pagtataksil mula sa isang mahal mo? Iyon ay laging mas masakit. Pinanood ni Claudia ang likod ni Jasper habang siya ay lumalayo, bawat hakbang ay humihila sa kanya palayo sa kanya. Para itong pinapanood ang mga taon na dumudulas sa kanyang mga daliri—ang batang lalaki na kanyang kasamang lumaki ay unti-unting nawawala sa kanyang abot. Tinanong siya ni Whitney minsan: Kung walang sumagabal ngayong gabi, sasang-ayon ka ba? Ngunit sa totoo lang? Kahit ano pa ang sagot niya, ang wakas ay magiging pareho. Hinding-hindi siya papayagang manalo ni Lydia. At hinding-hindi siya pipiliin ni Jasper. Sa sandaling tinalikuran niya siya, hindi niya napagtanto—habang ang hinaharap ay maaaring walang hanggan, ang babaeng handang maghintay para sa iyo ay hindi magtatagal. Jasper... sa pagkakataong ito, bibitawan na talaga kita. Sa mesa sa gitna ng gulo, nag-vibrate ang telepono ni Claudia. Isang WhatsApp notification ang lumabas, maikli at mayabang. "Talo ka." Kabanata 2 Tatlong araw bago noon, sinulot ni Lydia si Claudia. "Alam mong magpo-propose na si Jasper, hindi ba?" Ang kanyang magagandang mata ay kumikinang—hindi dahil sa excitement, kundi sa paninibugho at masamang hangarin. "Narinig kong gusto ng dalawang pamilya na dumiretso sa engagement party, pero ipinilit niyang gawin ito nang tama. Sabi niya kailangan niyang marinig ang 'oo' mo mismo, o wala itong saysay. Aww, ang romantiko, 'di ba?" "E ano naman?" Tumingala si Claudia, ang kanyang tono ay walang interes, hindi nababahala. Ang ngiti ni Lydia ay kumurba, matalas at makamandag. "E ano naman? Claudia, ano sa tingin mo ang karapat-dapat sa isang makasalanang tulad mo na maging masaya?" Lumapit siya, matamis ang boses ngunit puno ng lason. "Gusto mong tumaya? Sa tatlong araw, hindi matutuloy ang proposal na iyan." Si Claudia ay tumitig lamang sa kanya. Sa iba, si Lydia ay purong perpekto—mahinhin, banayad, puno ng biyaya at liwanag. Walang maniniwala na sa likod ng mga saradong pinto, kaya niyang maglabas ng ganitong lason. Maaari niyang pigilan ang proposal anumang oras niyang gusto. Pero hindi—gusto ni Lydia ng drama. Gusto niyang maghintay hanggang sa huling bahagi, upang itulak mismo si Claudia sa entablado. Gaya ng lagi niyang ginagawa. ...Matapos masunog ang proposal, tumunog ang telepono ni Whitney. Isang sulyap sa caller ID, at nalaglag ang kanyang mukha. Bumulong siya ng sumpa at mabilis na tumakbo. Plano niyang ihatid muna si Claudia—dumating si Claudia sakay ng kotse ni Jasper—ngunit nang mapagtanto ni Claudia na may problema sa nanay ni Whitney, pinilit niya itong umalis. Nang wala na ang lahat, si Claudia ay tumayo sa mga durog na bulaklak at baso ng champagne, nakayuko ang ulo, hindi mabasa ang kanyang ekspresyon. Bumitaw siya ng isang maliit, mapait na tawa. Madaling araw na. Ang mga lansangan sa labas ay tahimik at walang laman. Umalis si Claudia sa club na walang gana umuwi. Gumala siya sa tabi ng ilog, ang lamig ng gabi ay pumapasok sa kanyang balat. Pagkatapos, siya ay natigilan. Tumayo ang kanyang balahibo—may sumusunod sa kanya. Itinaas niya ang kanyang telepono, nagkunwaring nagse-selfie, ikiling ito nang sapat upang makita ang repleksyon sa likuran niya. Isang grupo ng mga lalaki, mga aninong lumalapit. Bumilis ang tibok ng kanyang pulso. Mabilis siyang naglakad. Ganoon din sila. Ang kanyang hinlalaki ay nag-alinlangan sa kanyang emergency contact—ang numero na ipinagawa sa kanya ni Jasper isang taon na ang nakakaraan. Noon, binalian niya ng braso ang isang manyak para sa pang-aabuso sa isang babae at nauwi sa presinto. Piyansa siya ni Jasper, pinagalitan siya sa buong biyahe pauwi dahil sa kanyang kapabayaan. Ipinarehistro niya ang kanyang sarili bilang kanyang emergency contact, ipinangako na kung siya ay nasa panganib, tatawagan niya siya—walang kabayanihan, walang pride. Sumumpa siyang kahit saan o kailanman, pupuntahan niya siya. Hindi niya inakala na ang unang pagkakataon na tatawag siya ay magiging ganito. "Claudia?" Dumating ang boses ni Jasper, mahina at pagod. Siya ay nasa ospital. Hindi seryoso ang aksidente ni Lydia, ngunit siya ay marupok—ipinanganak nang maaga, madaling mabigla. Siya lamang ang makakapagpatahimik sa kanya. Buong angkan ng Lancaster ay nasa labas. Si Lydia ay nakatulog na nang dumating ang tawag, nagising siya. "Jasper, may sumusunod sa akin." Tahimik. Pagkatapos, ang kanyang boses—malamig, dismissive. "Claudia, talagang hindi ako makaalis ngayong gabi. Huwag kang gumawa ng eksena." Akala niya ay nagsisinungaling si Claudia, sinusubukang hilahin siya palayo sa tabi ni Lydia. Noon mismo, pumasok ang ina ni Lydia, si Lottie Wallace, may dalang basong tubig. Ang kanyang malambot, eleganteng mukha ay tumigas nang makita ang telepono sa kamay ni Jasper. "Claudia!" singhal niya. "Naaksidente lang si Lydia, at hindi ka man lang maka-bisita. Ngayon ay nasa kung saang lupalop ka, gumagawa ng mga kuwento? Kailan ka magiging mature? Pakinggan mo—walang aalis ngayong gabi. Tigilan mo ang iyong mga laro." Binaba niya ang tawag nang walang pag-aalinlangan. Sa kama, si Lydia ay nakahiga, maputla at nanginginig. Ang kanyang boses ay mahina, nag-aalinlangan. "Ma, huwag kang magalit. Paano kung si Claudia ay talagang nasa gipit?" Bumuntong-hininga si Lottie, kitang-kita ang pagkadismaya. "Anong gipit ang maaaring maranasan niya? Hindi ito ang unang pagkakataon na may gagawin siya kapag ikaw ay may sakit." Noong nasa middle school pa lamang, tumawag si Claudia sa bahay sa kalagitnaan ng gabi, sinabing siya ay na-kidnap at humihingi ng pera pangsangla. Sa parehong gabi, nagkasakit si Lydia. Ang pamilya ay nag-panic na, at ang tinatawag na tawag para sa ransom ay halos ikasama ng puso ni Lottie. Nagmadali sila sa lugar—nakita lamang si Claudia na lumabas na walang sugat, walang galos. Pagdating nila sa bahay, si Lydia ay nakahandusay sa sahig, mag-isa. Huli na nang maihatid nila siya sa ospital. Sabi ng doktor, kung naantala pa nang kaunti, hindi na siya mabubuhay. Nang gabing iyon, binugbog ng ama ni Claudia hanggang sa maging duguan. Nagpalipas siya ng isang buwan sa ospital—at hindi kailanman humingi ng tawad. Lumambot ang boses ni Lottie, mabigat sa pagkadismaya. "Kailan naging ganito ang aking matamis na anak?" Alam ni Jasper ang bawat salita ng kwentong iyon. Siya pa nga ang palihim na nagdadala ng meryenda sa tabi ng kama ni Claudia sa ospital pagkatapos, nagbibiro ng mga hangal na biro para mapatawa siya. Ngunit sa gabing ito, iba ang lahat. Sinabi niya sa sarili na siya ay nag-aartista lamang dahil sa nasirang proposal. Wala siyang lakas para sa kanyang mga tantrums. Bukas, kapag lumamig na siya, kakausapin niya siya, papatawanin muli. Binaba niya ang tawag, hinawi ang buhok ni Lydia sa kanyang noo, at ibinulong, "Wala na ang iyong lagnat. Magpakatino ka. Matulog ka." Ang mga mata ni Lydia ay kumikinang sa pagkakasala at lambing. "Jasper, pasensya na sa gabing ito. Kasalanan ko lahat. Kung hindi lang ako mahina—" "Huwag. Hindi ka kailanman naging pabigat." "Jasper..." "Matulog ka." Pumikit ang kanyang pilikmata, at isang munting ngiti ang bumaluktot sa kanyang mga labi. Matutulog siyang mabuti ngayong gabi. ...Sa likuran ni Claudia, ang mga lalaki ay lumalapit—dahan-dahan, tamad, parang pusang nakikipaglaro sa daga. Patuloy siya sa pagtakbo, ang boses ni Jasper at ang pangangaral ni Lottie ay umaalingawngaw sa kanyang isipan. Marahil ay masyado na siyang nadismaya, dahil hindi na siya nalungkot—walang laman lamang. Guwang. Ang gabi ng Abril ay mainit, ngunit ito ay parang hiwa ng salamin. Tinulak nila siya sa isang madilim na sulok. Si Claudia ay tumigil sa ilalim ng puno, kalmado ang ekspresyon, nakatingin sa lupa. Pagkatapos, siya ay kumilos. Labinlimang minuto ang lumipas, ang mga lalaki ay nakahandusay sa bangketa—nakabaluktot ang mga braso, nabali ang mga binti, humahagulgol sa sakit. Si Claudia, hinihingal at nagdurugo, ay lumagpak sa gilid ng bangketa. Kinuha niya ang kanyang telepono gamit ang duguan niyang kamay at ni-dial ang 911. Pagkatapos ng gulo noong ikawalong baitang, nag-aral siya ng kickboxing at self-defense. Natutunan niya nang maaga: walang darating upang iligtas siya. Isa sa mga lalaki, na ang braso ay nakabaluktot sa maling paraan, ay nagsimulang gumapang palapit sa kanya. Ang mga mata ni Claudia ay kumislap, malamig at matalas— Bago siya makagalaw, isang bota ang tumapak nang malakas, nagpapalipad sa lalaki. Isang anino ang yumukod sa kanya—isang matangkad na lalaki na may tamad na ngiti at ang uri ng mukha na makakaligtas sa pagpatay. Tiningnan niya siya mula sa itaas, dahan-dahang nag-click ang kanyang dila. "Tsk. Saan nanggaling ang kawawang ito?" Kabanata 3 Umalis si Sterling Romero sa Romero Manor nang gabing iyon, sapat na ang galit upang iwanan ang kanyang kotse sa kalagitnaan ng pag-uwi at ilakad ang aso. Ang hindi niya inaasahan ay ang mapadpad sa eksenang iyon. Nandoon siya—isang napakaganda, bugbog na munting rosebud—na nakulong ng isang grupo ng mga gala. Siya ay mukhang marupok, ngunit ang paraan ng pagtataas niya ng kanyang baba, ang kanyang mga matang nagniningas sa hamon, ay bumalik sa alaala niya sa ulilang tuta ng lobo na kanyang nakasama sa bundok nang halos isang buwan noong siya ay sampung taong gulang. Puro yabang at ngipin, binabantayan ang kanyang munting teritoryo. Mahina, ngunit nag-aapoy sa buhay. Ang lobong iyon ay namatay sa kanyang mga kamay sa huli. At ang babaeng ito? Siya ay kaparehong uri ng nilalang—maliit, matinik, at handang duguin ang sinumang sumubok na saktan siya. Ang kanyang mukha ay hindi man lang kumibot nang baliin niya ang mga braso ng mga iyon na parang mga sanga. Walang nakakaantig sa kanya. Si Sterling—na biharing magmalasakit sa anumang bagay—nakaramdam ng kislap ng interes na hindi niya maalis. Labag sa kanyang kalooban, siya ay humakbang. Sa malapitan, siya ay mas mahirap kalimutan. Ang mga matang iyon—madilim, malinaw, maliwanag gaya ng langit pagkatapos ng ulan—kumawit sa isang bagay na nakabaon sa kalooban niya. Nang siya ay tumingala, nagulat, may kislap na parang bituin na nagpangati sa kanyang mga daliri na abutin, upang takpan ang matatalas at walang takot na mga matang iyon. Sige. Nakialam na siya. Baka sundan na niya hanggang dulo. At, sa totoo lang, kailangan niyang magpawala ng init. Ang eskinita ay napuno ng mga hiyawan. Isang minuto ang nakalipas, ang mga iyon ay masyadong nasaktan upang gumapang. Ngayon? Sila ay pira-piraso—walang silbi ang mga braso, nabali ang mga binti, laganap ang takot. Pinagsisihan nila ang lahat. Ang trabaho ay simple—mabugbog siya nang kaunti, walang malaki. Binabalaan pa nga sila ng kanilang boss na huwag mag-iwan ng mga marka. Ngunit siya ay masyadong maganda, at ang ilan sa kanila ay naging sakim. Sino ang mag-aakala na ang pinong dilag ay sumusuntok na parang demonyo—at mas masahol pa, na ang isang tulad niya ay lilitaw nang wala sa oras? Malamig, nakamamatay, parang Kamatayan mismo sa amerikana ng taga-disenyo. Kung ang pagpatay ay legal, sigurado siyang papatayin niya sila nang walang kurap. Ang pinuno ay nawawalan na ng malay. Si Sterling ay naglakad pabalik kung saan nakahiga ang batang babae na nanonood mula sa lupa. Ang kanyang tono ay may bakas ng masamang tuwa. "Ang bilis mo, ngunit hindi sapat ang bangis. Mag-iiwan ka ng ganyang tanikala, at babalikan ka nila. Kaya, munting gala—paano mo ako babayaran ngayong gabi?" Si Claudia—na kayang hawakan ang laban nang mag-isa, at ngayon ay may utang na loob sa estrangherong ito—ay tumahimik. Nakadapa, ang mukha ay may bahid ng dugo at alikabok, siya ay hindi makamundo sa dilim. Sumimangot si Sterling. Marumi. Iniabot niya ang kanyang kamay upang hilahin ang tahimik na rosebud sa kanyang paa—pagkatapos ay may nagtulak sa kanya nang malakas. Siya ay natisod, nawalan ng balanse, at bumagsak mismo sa ibabaw niya. Ang kanyang bigat ay dinurog ang kanyang nasugatang braso; ang kanyang kaliwang kamay ay tumama sa isang bagay na mas malambot. Ang kanyang mga daliri ay nag-igting at pumiga bago nakaabot ang kanyang utak. Siya ay natigilan. Ganoon din siya. Nagkatitigan ang kanilang mga mata, parehong nagulat. Ilang talampakan ang layo, ang nagkasalang pastol na aso ay nakaupo na pumipikit, parang, Pakiusap huwag mo akong pansinin. Nakapin sa ilalim ng isang estranghero, lahat ay masakit, si Claudia ay huminga nang mabagal. Gwapo man o hindi, ang isang grupo ay grupo pa rin. Ang kanyang kalmadong ekspresyon ay tumalas sa isang bagay na mabangis. Narinig ni Sterling ang mga unang salita ng rosebud sa kanya nang gabing iyon. "Wala bang nagsabi sa'yo?" "Sabihin kung ano?" "Ang huwag makialam sa hindi mo kailangan." Bago pa man matapos ang huling salita, inilagay niya ang kanyang mga braso sa kanyang leeg at hinila siya pababa. Nagtama ang kanilang mga noo nang may putok. Tumindi ang sakit. "Pulis! Dito!" Malinaw na tumunog ang kanyang boses. Makalipas ang ilang segundo, ang mga sirena ay pumutol sa gabi. Dumating ang mga pulis na tumatakbo. Si Sterling, na napagtanto na siya ay ginamit lamang, ay bumitaw ng isang mababang, hindi makapaniwalang tawa. "Iyan ba ang pagtrato mo sa iyong tagapagligtas?" Natagpuan niya ang kanyang sarili na nakahandusay eksakto kung saan siya nakahiga, ang kanyang boses ay tumutulo sa sarkasmo. Si Claudia ay tumayo, kalahati sa anino, at binigyan siya ng isang manipis na ngiti. "Malinaw. Ako ang walang utang na loob na kontrabida, tandaan mo?" ...Nang gabing iyon, ang gintong anak ng Liberty City—ang tagapagmana ng Romero Corporation—ay hinila sa presinto. Mabilis na dumating si Clint kasama ang isang abogado, palihim na tumitingin sa babaeng nag-udyok ng pambihirang awa ng Reaper... at pagkatapos ay ikinulong siya para sa panliligalig. Matapang, 'di ba? Siya ay napakaganda—at malinaw na walang kinatatakutan. Nang ma-book ang mga thugs, naghanda si Clint, naghihintay kay Sterling na magsabi ng salita: Asikasuhin siya. Sa halip, sinabi ni Sterling, "Alamin kung sino siya." "Sino?" Ang salita ay hindi sinasadyang lumabas bago ito mapigilan ni Clint. Si Sterling ay hindi kailanman nagpakita ng interes sa sinumang babae. Ang ideya lamang ay nakakatakot. Ang tingin ni Sterling ay humiwa sa kanya, sapat na matalas upang tumahimik siya. "Oo, sir," bulong ni Clint nang mabilis. Pinapanood ang babaeng umalis pagkatapos ng isang huling, nagniningas na tingin sa kanyang balikat, nakaramdam ng awa si Clint. Iyon na iyon. Siya at ang kanyang buong pamilya ay tapos na. ...Hindi alam ang bagyong kanyang nasimulan, si Claudia ay kinaladkad ang kanyang sarili pauwi sa madaling araw, hinabol ng isang serye ng mga tawag. Ang kanyang ama, si Wilson Lancaster, ay sumalubong sa kanya sa pintuan ng isang tumutunog na sampal. "Paano ako nagkaroon ng isang anak na tulad mo?" Hindi siya nakaiwas sa oras. Ang kanyang maputlang pisngi ay namula at namaga. Naghari ang katahimikan. Sumimangot si Jasper, may sakit na kumislap sa kanyang mga mata. Pinilit niyang huwag makialam. Si Claudia ay tumawid sa linya sa pagkakataong ito; kung hindi siya matututo, sino ang nakakaalam kung anong kaguluhan ang kanyang sisisimulan sa susunod? Gayunpaman... tumama nang napakalakas si Wilson. Ang tanawin ay may kinalaman sa dibdib ni Jasper. Sina Lottie, Clarence, at Zane ay may parehong galit at dismayadong tingin. Sa sopa, ang mga mata ni Lydia ay kumikinang sa hindi magandang tuwa. Siya ay nagngangalit noong gabing iyon na ang kanyang mga upahang kreto ay sumablay at napunta sa presinto. Sa kabutihang palad, natakpan niya ang kanyang mga bakas. Sinabi nila na ito ay isang "biglaang" grab lamang, at dahil walang seryosong nangyari, walang maikokonekta sa kanya. Siya ay pinalabas nang umaga na iyon at ibinagsak ang pain na inihanda niya nang matagal na. Nilamon ito ng mga Lancaster nang buo. Matapos mawala ng buong gabi, walang nagtanong kung saan siya naroon—o napansin ang kanyang mga pinsala. Sinalubong nila siya ng isang sampal. Iyon ang kanyang pamilya. Hindi nakipagtalo si Claudia. Naglakad siya diretso sa harap ng maliit at mayabang na si Lydia...
PILATES - RUN & FESTIVE LUNCH / GRAND PRIX 🔋 EDITION. NEPTUNE BEACH, MONACO🪩 @sportyanddance / @pilatesfitclubmc & @arrava.records for the day ! 📅 Dimanche 17 Mai | 10h - 18h 📍 Neptune Monaco Beach, Plage du, 98000 Monaco 🏃🏽 Pilates & Run au choix | 10h - 12h 🧘 🪩 Festive lunch by @arrava.records Live Music & Dj Set | 12h - 18h (valable pour tous types de tickets) Grab your tickets by the link in our Bio or on Shotgun 🎟️ For all the lunch reservations contact Neptune Beach : +377 93 30 05 51 Based in Côte d’Azur Event & brand partnerships An energy by @club_sonore & @agencepasstudio Conditions d’utilisation © 2025 Inc.
LaFleur Minerals Inc. (CSE: LFLR, OTCQB: LFLRF, FSE: 3WK0) has entered into a term sheet with Trafigura Canada Limited for a proposed prepayment facility of up to C$30M and a gold offtake agreement supporting development of the Swanson Gold Deposit and Beacon Gold Mill in Val-d’Or, Québec. Subject to definitive documentation, due diligence and closing conditions.
LaFleur Minerals Inc. (CSE: LFLR, OTCQB: LFLRF, FSE: 3WK0) has entered into a term sheet with Trafigura Canada Limited for a proposed prepayment facility of up to C$30M and a gold offtake agreement supporting development of the Swanson Gold Deposit and Beacon Gold Mill in Val-d’Or, Québec. Subject to definitive documentation, due diligence and closing conditions.
🎉 GIVEAWAY ALERT! 🎉 Want to add a splash of life and color to your spring garden? 🌸 We’re giving away an amazing Poposoap 6.5W Solar Water Pump to help you create your dream outdoor oasis! 📅 Giveaway runs: May 10 – May 17 (7 days) 🌍 Open to residents in the UK, US & DE only (18+) To Enter: 1️⃣ Follow @poposoapsolar and @my_little_plot 2️⃣ Drop a comment below telling us what you love most about your spring garden OR how you’d use this water pump to “add color” to it! That’s it! Good luck, gardeners! ✨ Winner announced on May 18. #poposoap #poposoapsolarfountain #poposoapfountain #GardenLife #GardeningGiveaway Per Instagram/facebook rules this promotion is in no way sponsored, administered or associated with instagram/facebook inc By entering, entrants confirm they are 13+ years of age, release Instagram/facebook of all responsibility and agree to Instagram/facebook terms of use.
Décollage en douceur depuis Saint-Étienne-des-Grès, destination la Mauricie ! Au-dessus de la rivière Saint-Maurice qui serpente, découvrez les forêts et les lacs à perte de vue. Aux commandes chez Hydravion Aventure Inc., Alain Priem, ancien pilote de l'armée de l'air française, propose des survols de 30 ou 40 minutes, mais aussi des envolées gourmandes au coucher du soleil avec apéro sur la plage. Pour prolonger la magie, l'hydrobase propose 4 chambres face à la rivière. Pour en savoir plus, c'est par ici 👉 https://www.quebeclemag.com/hydravion-aventure-mauricie/
SERVICE AND ADVICE Nieuwe en Occasies banden van alle merken. Zomer en Winterbanden aan scherpe prijzen !!!! De Beste kwaliteit banden gelijk Continental, Bridgestone, Goodyear, Firestone,Falken,Klebber, Michelin, Pirelli enzo... bijna alle maten van 13 inc tot 22 inc van 5 mm tot 8 mm profile dieptes. Prijzen beginnen vanaf 25 euro balanceren en geplaats!!! . Bij ons Kunt u ook terecht voor Zomer Wissel en Winter wissel. We doen ook Remblokken en Remschijven. Voor elke budget hebben we banden in voorraad....Zowel Nieuw als Occasies!!! CONTACT GEGEVENS. Banden Flanders Gits-Hooglede Adres. bruggesteenweg 18 Gits -Hooglede 8830 Gsm. [hidden information] Openingsuren. Maandag tot Zaterdag van 9 tot 17.30 uur. Zondag en feestdagen gesloten. Over uren is ook mogelijk enkel op afspraak Learn more about this listing on Facebook Marketplace: https://facebook.com/marketplace/item/1721200438299866/ | SERVICE AND ADVICE Nieuwe en Occasies banden van alle merken. Zomer en Winterbanden aan scherpe prijzen !!!! De Beste kwaliteit banden gelijk Continental, Bridgestone, Goodyear, Firestone,Falken,Klebber, Michelin, Pirelli enzo... bijna alle maten van 13 inc tot 22 inc van 5 mm tot 8 mm profile dieptes. Prijzen beginnen vanaf 25 euro balanceren en geplaats!!! . Bij ons Kunt u ook terecht voor Zomer Wissel en Winter wissel. We doen ook Remblokken en Remschijven. Voor elke budget hebben we banden in voorraad....Zowel Nieuw als Occasies!!! CONTACT GEGEVENS. Banden Flanders Gits-Hooglede Adres. bruggesteenweg 18 Gits -Hooglede 8830 Gsm. [hidden information] Openingsuren. Maandag tot Zaterdag van 9 tot 17.30 uur. Zondag en feestdagen gesloten. Over uren is ook mogelijk enkel op afspraak Learn more about this listing on Facebook Marketplace: https://facebook.com/marketplace/item/1721200438299866/
What if the reason you feel stuck has nothing to do with how hard you're trying? 🤔The real block may be an old emotion your heart has quietly carried for years. Join Coach Amit's FREE 2-Day Live Healing Bootcamp and: ✨ Discover hidden emotional blocks shaping your life 🌿 Experience EFT Tapping, Ho'oponopono & Gratitude Meditation 💛 Feel lighter and more at peace — from within 👉 Book your free spot. No experience needed. | Tired, heavy, and stuck in the same patterns — no matter how hard you try? 💛 You're not weak. You may simply be carrying emotional blocks ready to be released. In Coach Amit's FREE 2-Day Live Healing Bootcamp: 🌿 Release emotional heaviness holding you back 💛 Heal old patterns in relationships, money & self-worth ✨ Return to calm, clarity & inner peace 👉 Reserve your free seat. The shift can begin now. | Coach Amit was stuck too — until healing changed everything. 🌿 After years of feeling emotionally heavy and repeating the same patterns, he discovered EFT Tapping, Ho'oponopono & Gratitude Meditation. Something shifted. The heaviness lifted. Life began to change. Now he's guiding thousands through the same journey — for free. In his FREE 2-Day Live Healing Bootcamp you will: ✨ Release deep emotional blocks gently 💛 Heal relationship & inner patterns with compassion 🌿 Reconnect with peace, clarity & abundance 👉 Book your free spot. Your shift can begin here. | The bootcamp starts soon — and seats are filling fast. 🌿 If healing has been on your heart, this is your moment. Coach Amit's FREE 2-Day Live Healing Bootcamp — live, limited, and deeply impactful. ✨ Release emotional blocks that keep repeating 💛 Heal patterns in relationships, money & self-worth 🌿 Feel lighter in just 2 guided live days ⚠️ This is a live experience. Once doors close — they close. 👉 Book your free spot now before registration ends. | 3+ years. Thousands helped. One powerful free bootcamp. 💛 "I left feeling lighter than I have in years." "Something genuinely shifted inside me." "I finally felt safe enough to release what I was carrying." Join Coach Amit Khandelwal's FREE 2-Day Live Healing Bootcamp and: ✨ Release emotional blocks with EFT Tapping 🌿 Heal inner patterns using Ho'oponopono 💛 Reconnect with peace through Gratitude Meditation 👉 Join live. Experience what thousands already have.
⚜️ THE DIOR PLAIN FOOT ⚜️ Here’s our stunning Dior Plain foot in Cream plush fabric with a bespoke higher head PRICES START FROM £289 Including the Mattress! 🛌 Any bed can come in any size and colour 🛌 Storage Can be added to any bed 🛌 Bespoke sizes & Headboard’s available 🛌 We have a full range of payment options inc finance Snap finance, Klarna & Clearpay 🛌 We offer delivery and assembly service to all parts of the UK 𝐌𝐄𝐒𝐒𝐀𝐆𝐄, 𝐂𝐀𝐋𝐋, 𝐖𝐇𝐀𝐓𝐒𝐀𝐏𝐏 𝐎𝐑 𝐄𝐌𝐀𝐈𝐋 𝐖𝐈𝐓𝐇 𝐀𝐍𝐘 𝐐𝐔𝐄𝐒𝐓𝐈𝐎𝐍𝐒 📞 07534269866 📧 info@jmhbeds.co.uk 🌍 jmhbeds.co.uk
This Series Is Too Good to Stop Watching – Every Episode is Amazing！🎬
We offer friendly, professional and reliable plumbing services with ultra competitive rates on all our services
The Ffestiniog & Welsh Highland Railways present: ‘𝗘𝘅𝘁𝗿𝗲𝗺𝗲 𝗦𝘁𝗲𝗮𝗺 𝗘𝘅𝘁𝗿𝗮𝘃𝗮𝗴𝗮𝗻𝘇𝗮’ featuring ‘Weird and Wonderful Surprises’ (19–21 June 2026) Enjoy music and whisky tasting on-board a special anniversary train, socialising at a unique Summer Oktoberfest and marvelling at rare locomotive rosters shaped by a public vote, plus much more! 🎫 𝗧𝗶𝗰𝗸𝗲𝘁𝘀: festrail.co.uk/extreme-steam-extravaganza/
OTC50 celebrates 250 years since the American Revolution with a Collector Booklet at www.OTC50.org
Immaculate inside & Out! I will put a 12 Month MOT before Collection. Full Documented Service History. Monster spec car inc.: Heated & Cooled Front and Rear Seat with front Massage Opening Panoramic Roof Deployable Tow Bar (never used) Deployable Side Steps Electric Everything! Heated Steering Wheel Soft Close Doors 360 Degree Cameras 22" Turbo Alloys Electric Tailgate Digital TV with Split Screen Self Parking Function Upgraded Grille Factory Black Pack Electric Folding Rear Seats Chiller Pre Heating Function 2 Working Keys Plus all the usual extras. Drives 100% properly no warning at all. Perfect Towing Car - Must been seen! Learn more about this listing on Facebook Marketplace: https://facebook.com/marketplace/item/1617842689431116/ | Immaculate inside & Out! I will put a 12 Month MOT before Collection. Full Documented Service History. Monster spec car inc.: Heated & Cooled Front and Rear Seat with front Massage Opening Panoramic Roof Deployable Tow Bar (never used) Deployable Side Steps Electric Everything! Heated Steering Wheel Soft Close Doors 360 Degree Cameras 22" Turbo Alloys Electric Tailgate Digital TV with Split Screen Self Parking Function Upgraded Grille Factory Black Pack Electric Folding Rear Seats Chiller Pre Heating Function 2 Working Keys Plus all the usual extras. Drives 100% properly no warning at all. Perfect Towing Car - Must been seen! Learn more about this listing on Facebook Marketplace: https://facebook.com/marketplace/item/1617842689431116/
2018 Wv T6 Volkswagen Caravelle · Minivan · Driven 45,000 miles 1 owner full vw history 7 seater reclianable bench and two captain seats Stunning van VW caravelle executive 2.0 150 bhp full history and extremely low miles for year Over all a stunning van lots and lots of extras inc sportline upgrades and new wheels and tyres and includes a bike rack Ready to veiw i ha e more pictures so just ask. Van Leisure Old arley cv7 Learn more about this listing on Facebook Marketplace: https://facebook.com/marketplace/item/1252680570075549/ | 2018 Wv T6 Volkswagen Caravelle · Minivan · Driven 45,000 miles 1 owner full vw history 7 seater reclianable bench and two captain seats Stunning van VW caravelle executive 2.0 150 bhp full history and extremely low miles for year Over all a stunning van lots and lots of extras inc sportline upgrades and new wheels and tyres and includes a bike rack Ready to veiw i ha e more pictures so just ask. Van Leisure Old arley cv7 Learn more about this listing on Facebook Marketplace: https://facebook.com/marketplace/item/1252680570075549/
🎤 Live comedy every Wednesday in Putney. No heckling. No roasting. No being picked on from the stage. Just fresh new material from some of London’s most exciting acts — in one of South West London’s best loved pubs, opposite Putney train station. Free to attend. Pay what you want at the end. Reserve your seat via the link in bio. Doors 7pm. Show 7:30pm. Done by 9:30pm. The Railway, Putney 🚂