Meta Ad Library · GB,DE,FR,BR
What competitors are running.
Active Facebook + Instagram + Messenger ads from this app’s developer (and lookalike pages). Spend and impressions only show for EU/UK/BR-targeted ads under DSA disclosure.
Active Facebook + Instagram + Messenger ads from this app’s developer (and lookalike pages). Spend and impressions only show for EU/UK/BR-targeted ads under DSA disclosure.
Un precio mensual. Suministros, Wi-Fi, seguridad 24/7, limpieza y acceso a todas las instalaciones — incluido. Sin costes ocultos. Solo un estudio equipado en Granada esperando por ti. 👉 Ver estudios y precios | Un precio mensual. Suministros, Wi-Fi, seguridad 24/7, limpieza y acceso a todas las instalaciones — incluido. Sin costes ocultos. Solo un estudio equipado en Granada esperando por ti. 👉 Ver estudios y precios | Un precio mensual. Suministros, Wi-Fi, seguridad 24/7, limpieza y acceso a todas las instalaciones — incluido. Sin costes ocultos. Solo un estudio equipado en Granada esperando por ti. 👉 Ver estudios y precios | Don’t want to cook every day? Add a meal plan at our on-site DO EAT! restaurant — half board or full board, you choose. Combine it with a fully furnished studio and all-in pricing for the easiest student life in Granada. 👉 Explore your options | Un precio mensual. Suministros, Wi-Fi, seguridad 24/7, limpieza y acceso a todas las instalaciones — incluido. Sin costes ocultos. Solo un estudio equipado en Granada esperando por ti. 👉 Ver estudios y precios | A rooftop padel court. A swimming pool. A gym with no extra membership. Study rooms, a restaurant, and a game corner — all included in your monthly price. 👉 See what’s included at Student Experience Granada
Un precio mensual. Suministros, Wi-Fi, seguridad 24/7, limpieza y acceso a todas las instalaciones — incluido. Sin costes ocultos. Solo un estudio equipado en Granada esperando por ti. 👉 Ver estudios y precios | Un precio mensual. Suministros, Wi-Fi, seguridad 24/7, limpieza y acceso a todas las instalaciones — incluido. Sin costes ocultos. Solo un estudio equipado en Granada esperando por ti. 👉 Ver estudios y precios | Un precio mensual. Suministros, Wi-Fi, seguridad 24/7, limpieza y acceso a todas las instalaciones — incluido. Sin costes ocultos. Solo un estudio equipado en Granada esperando por ti. 👉 Ver estudios y precios | Don’t want to cook every day? Add a meal plan at our on-site DO EAT! restaurant — half board or full board, you choose. Combine it with a fully furnished studio and all-in pricing for the easiest student life in Granada. 👉 Explore your options | Un precio mensual. Suministros, Wi-Fi, seguridad 24/7, limpieza y acceso a todas las instalaciones — incluido. Sin costes ocultos. Solo un estudio equipado en Granada esperando por ti. 👉 Ver estudios y precios | A rooftop padel court. A swimming pool. A gym with no extra membership. Study rooms, a restaurant, and a game corner — all included in your monthly price. 👉 See what’s included at Student Experience Granada
Raggiungi gli obiettivi facilmente e ottieni: ✅ Allenamenti brucia grassi ✅ Percorso fitness passo dopo passo ✅ Ampia selezione di programmi di allenamento ✅ Sistema di sviluppo di abitudini ✅ Metabolismo veloce, sonno migliore ✅ Più sicurezza e forza | Explore Your Potential with Our 28-Day Challenge 😍 1️⃣ Set Clear Goals: Understand what you aim to achieve. 🎯 2️⃣ Take a Quick Quiz: Just 2 minutes to get your personalized workout plan. 💪 3️⃣ Believe in Yourself: Embrace your inner strength. 💚 4️⃣ Start Your Fitness Journey: Take it step-by-step. 🏃♀️ 5️⃣ Achieve Your Dreams: Turn your fitness goals into reality. 💫 Don’t wait—join our community and transform today! | Wandpilates für Frauen 🌸 Entdecke deine Stärke, Stabilität und dein Selbstbewusstsein! 💪✨ ✅ Stärke deinen Kern und forme deine Muskeln mit sanfter Unterstützung 🧘♀️ ✅ Fühle dich stark, jung und voller Energie, während du dein Gewicht managst 🌟 ✅ Lindere Knieschmerzen und verbessere die Gelenkbeweglichkeit und dein Gleichgewicht 🦵✨ ✅ Reduziere Stress und verbessere deine Stimmung 😌🧠 ✅ Erhöhe deine Energie, verbessere deinen Schlaf und unterstütze dein Gewichtsmanagement 🌙💤 Warte nicht länger! Mach den 2-Minuten-Fragebogen und erhalte einen personalisierten Wandpilates-Plan, der speziell für | 🤩 Libérez votre force intérieure! 🌟 ✅ Améliorez votre bien-être général ✅ Ne ressentez plus de douleur au genou ✅ Recevez un boost d'énergie ✅ Améliorez la mobilité et l'équilibre des articulations ✅ Renforcez la connexion corps-esprit ✅ Profitez d'un meilleur sommeil N'attendez pas ! Faites le quiz de 2 minutes maintenant et obtenez votre plan personnalisé 🌟 | 🤩 ¡Desbloquea tu fuerza interior! 🌟 ✅ Mejora el bienestar general ✅ No sufras de dolores de rodilla ✅ Recibe un aumento de energía ✅ Mejora la movilidad y el equilibrio de las articulaciones ✅ Fortalece la conexión mente-cuerpo ✅ Disfruta de un mejor sueño ¡No esperes! Haz nuestro cuestionario de 2 minutos ahora y obtén tu plan personalizado 💚
Dejaste a Nicolás Vélez, el amor de tu vida, cuando estaba en la miseria y no tenía nada. Cinco años después, ahora Nicolás es un multimillonario que busca adquirir tu empresa y hacer de tu vida un infierno. ¿Le
Sei un ristoratore italiano a Londra? Ogni mese aiutiamo locali come il tuo a riempirsi grazie a Instagram, TikTok e Meta Ads. Niente shooting da migliaia di sterline. Niente strategie generiche. Solo contenuti che fanno sedere persone ai tavoli. Lascia 30 secondi del tuo tempo: ti contattiamo per capire se possiamo aiutarti. | Sei un ristoratore italiano a Londra? Ogni mese aiutiamo locali come il tuo a riempirsi grazie a Instagram, TikTok e Meta Ads. Niente shooting da migliaia di sterline. Niente strategie generiche. Solo contenuti che fanno sedere persone ai tavoli. Lascia 30 secondi del tuo tempo: ti contattiamo per capire se possiamo aiutarti.
Dejaste a Nicolás Vélez, el amor de tu vida, cuando estaba en la miseria y no tenía nada. Cinco años después, ahora Nicolás es un multimillonario que busca adquirir tu empresa y hacer de tu vida un infierno. ¿Le dirás la verdad sobre por qué realmente lo dejaste, o es demasiado tarde para una segunda oportunidad de amor?
Dejaste a Nicolás Vélez, el amor de tu vida, cuando estaba en la miseria y no tenía nada. Cinco años después, ahora Nicolás es un multimillonario que busca adquirir tu empresa y hacer de tu vida un infierno. ¿Le dirás la verdad sobre por qué realmente lo dejaste, o es demasiado tarde para una segunda oportunidad de amor?
Dejaste a Nicolás Vélez, el amor de tu vida, cuando estaba en la miseria y no tenía nada. Cinco años después, ahora Nicolás es un multimillonario que busca adquirir tu empresa y hacer de tu vida un infierno. ¿Le dirás la verdad sobre por qué realmente lo dejaste, o es demasiado tarde para una segunda oportunidad de amor?
Du möchtest flexibel trainieren, moderne Geräte nutzen und dabei selbst entscheiden, wann und wo du trainierst? Dann bist du bei BEY Athletics genau richtig. Mit nur einer Mitgliedschaft trainierst du flexibel in unseren drei Studios in: 📍 Lienen 📍 Glandorf 📍 Bad Laer Freue dich auf: ✔ modernes Kraft- und Cardio-Training ✔ intelligentes eGym-Training ✔ Training für Einsteiger und Fortgeschrittene ✔ lange Öffnungszeiten und maximale Flexibilität ✔ monatlich kündbare Mitgliedschaft Starte jetzt bereits ab 29,98 € vierwöchentlich:* Trainiere flexibel, effektiv und individuell – genau passend zu deinem Alltag. Unsere Öffnungszeiten: 🔓 Bad Laer & Glandorf: 24/7 geöffnet 🔓 Lienen: täglich von 6:00–22:00 Uhr Wir freuen uns darauf, dich bei BEY Athletics begrüßen zu dürfen! Sportliche Grüße BEY Athletics Lienen • Glandorf • Bad Laer *29,98 € vierwöchentlich. Zzgl. Servicepauschale in Höhe von 14,98 € pro Quartal (beinhaltet Getränke) sowie einmaliger Zugangsgebühr in Höhe von 29 €. Monatlich kündbar.
Un precio mensual. Suministros, Wi-Fi, seguridad 24/7, limpieza y acceso a todas las instalaciones — incluido. Sin costes ocultos. Solo un estudio equipado en Granada esperando por ti. 👉 Ver estudios y precios | Un precio mensual. Suministros, Wi-Fi, seguridad 24/7, limpieza y acceso a todas las instalaciones — incluido. Sin costes ocultos. Solo un estudio equipado en Granada esperando por ti. 👉 Ver estudios y precios | A rooftop padel court. A swimming pool. A gym with no extra membership. Study rooms, a restaurant, and a game corner — all included in your monthly price. 👉 See what’s included at Student Experience Granada
ONE TO NOT MISS IN MANCHESTER! Vent 414 are coming to Gorilla! Tickets on sale NOW - don't miss out. Hop to the event page for more details and booking info, and tag a mate who needs to be at this one!
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila
A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving. | A different rhythm of holiday at Luštica Bay Vacation Homes, Montenegro ☀️ Sun-drenched mornings, Adriatic views and the calm you’ve been craving.
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila
Dejaste a Nicolás Vélez, el amor de tu vida, cuando estaba en la miseria y no tenía nada. Cinco años después, ahora Nicolás es un multimillonario que busca adquirir tu empresa y hacer de tu vida un infierno. ¿Le dirás la verdad sobre por qué realmente lo dejaste, o es demasiado tarde para una segunda oportunidad de amor?
⚖️ Be the Jury: Murder Trial Tonight IV A landlord is dead. A tenant is accused. You decide. Hear the prosecution. Hear the defence. Cast your verdict – Guilty or Not Guilty. The shocking outcome? Revealed on the big screen. Don’t miss your chance to be part of justice. 📆 Fri 29 May 2026 🎟 Book your seat today! | ⚖️ Be the Jury: Murder Trial Tonight IV A landlord is dead. A tenant is accused. You decide. Hear the prosecution. Hear the defence. Cast your verdict – Guilty or Not Guilty. The shocking outcome? Revealed on the big screen. Don’t miss your chance to be part of justice. 📆 Fri 29 May 2026 🎟 Book your seat today! | 🕵️ Murder Trial Tonight IV: Death of a Landlord A ruthless landlord is dead. The tenant is on trial. But did he do it? You’re the jury. Hear the case. Decide the verdict. Then watch the real-life outcome unfold on screen. 📆 Fri 29 May 2026 🎟 Book your seat now.
Erreichen Sie leicht Ihre Ziele und erhalten Sie: ✅ Fettverbrennungs-Workouts ✅ Schritt-für-Schritt-Fitnessreise ✅ Große Auswahl an Trainingsprogrammen ✅ System zum Aufbau von Gewohnheiten ✅ Schnelleren Stoffwechsel, besseren Schlaf ✅ Mehr Selbstvertrauen und Kraft | Reach goals easily and get: ✅ Fat-burning workouts ✅ Step-by-step fitness journey ✅ Wide selection of workout programs ✅ Habit building system ✅ Fast metabolism, better sleep ✅ More confidence and strength | 🤩 Libérez votre force intérieure! 🌟 ✅ Améliorez votre bien-être général ✅ Ne ressentez plus de douleur au genou ✅ Recevez un boost d'énergie ✅ Améliorez la mobilité et l'équilibre des articulations ✅ Renforcez la connexion corps-esprit ✅ Profitez d'un meilleur sommeil N'attendez pas ! Faites le quiz de 2 minutes maintenant et obtenez votre plan personnalisé 🌟 | Pilates en la Pared para Mujeres 🌸 ¡Descubre tu Fuerza, Estabilidad y Confianza! 💪✨ ✅ Fortalece tu núcleo y tonifica los músculos con un soporte suave 🧘♀️ ✅ Siéntete fuerte, joven y llena de energía mientras gestionas tu peso 🌟 ✅ Alivia el dolor de rodillas y mejora la movilidad articular y el equilibrio 🦵✨ ✅ Reduce el estrés y mejora tu estado de ánimo 😌🧠 ✅ Aumenta tus niveles de energía, mejora tu sueño y apoya la gestión de tu peso 🌙💤 ¡No esperes más! Realiza el cuestionario de 2 minutos y obtén un plan personalizado de Pilates en la Pared diseñado especialmente para ti. ¡Abraza la fuerz | Esplora i benefici del Pilates con la nostra app ORA 🤩 💚 Benessere generale 💫 💚 Sviluppare stabilità e costruire muscoli 💪 💚 Un ottimo inizio per i principianti del fitness 👍 💚 Nessuna attrezzatura & pesi necessari 🍃 💚 Sollievo dallo stress 😌 💚 Postura migliorata 👑 Non aspettare! Fai il quiz di 2 minuti e inizia il tuo viaggio nel Pilates oggi 🌟
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila sa do našej súkromnej miestnosti, aby som si vzala kabelku. Na ceste von som prešla okolo inej miestnosti a počula známe hlasy. "Tak, Matej, aký je to pocit konečne získať dievča svojich snov?" Dvere boli mierne pootvorené a jasne som počula Matejov pobavený hlas. "Keby som teraz zomrel, zomrel by som šťastný." Jeho slová sa stretli so smiechom, nasledované posmešnou poznámkou. "Čo tvoja kamarátka z detstva?" Po dobrých pätnástich sekundách ticha Matej konečne prehovoril, jeho tón stále ležérny. "Ona? Skvelá spoločnosť, to určite." "Mať niekoho, kto príde bežať, kedykoľvek zavoláš, bez záväzkov - človeče, Matej, robíš nás ostatných žiarlivými." Uprostred hlučného smiechu Matej len zdvihol obočie, ale nič nepovedal. "Ale teraz, keď si zasnúbený s Elou, čo urobíš so svojou malou kamarátkou na hranie?" "Zabavili sme sa, teraz je koniec. Ela je jediná v mojom srdci. Nechcem nikoho iného." Znel tak isto sebe, že celá skupina začala chváliť jeho oddanosť. Len ja som stála vonku, nechty sa mi zarývali do dlaní tak silno, že mi kĺby zbieleli. Myslela som si, že už necítim bolesť, ale počuť to všetko na vlastné uši ma znova rozrezalo. Takže to je to, čo znamenalo dvadsať rokov priateľstva, všetky tie nočné telefonáty, držanie sa za ruky, bozkávanie, byť spolu... Všetko sa to scvrklo na: "Skvelá v posteli." Hryzla som si peru tak silno, že som takmer vytiahla krv, snažila som sa udržať vlnu horkosti stúpajúcu vo mne, keď som sa otočila a odišla, moje kroky ťažké. Vonku pršalo. Vošla som do lejaku so sklonenou hlavou a okamžite som narazila na skupinu ľudí blokujúcich mi cestu. Ela tam stála so štyrmi alebo piatimi ďalšími ženami, pozerala na mňa bez pohybu. Nič som nepovedala a chystala som sa zavolať si taxík, keď ma chytila za ruku. "Vždy som si myslela, že je niečo divné medzi vami dvoma. Teraz viem isto. Hádzala si sa na môjho priateľa všetky tie roky?" Jej tón bol taký jedovatý, že mi zbledla tvár. Snažila som sa vysvetliť, ale Ela mi nedala šancu, pozerala na mňa s pohŕdaním. "Mohla som nechať minulosť ísť, ale teraz, keď sme s Matejom zasnúbení, stále ho prenasleduješ? Užívaš si byť druhou ženou tak veľmi?" Hruď sa mi stiahla, keď som sa zhlboka nadýchla. "Nie som druhá žena. A neprišla som sem vidieť Mateja—" Skôr ako som mohla dokončiť, Ela sa pozrela na svoje priateľky. "Zatiahnite ju hore. Potom nájdite nejakých bezdomovcov." Jej priateľky ma okamžite chytili a začali ma tlačiť smerom k schodom. "Čo robíte?!" Srdce mi búšilo, keď som bojovala, ale nemohla som bojovať proti toľkým z nich. Zamkli ma v súkromnej miestnosti na konci chodby. Čoskoro potom jedna z dievčat priviedla bezdomovca. Ela zatleskala rukami, ustúpila bokom s chladným úsmevom. "Táto žena zúfalo túži po pozornosti. Je celá tvoja. Uisti sa, že jej budeš robiť spoločnosť, dobre?" Keď hovorila, nechala niekoho zavrieť dvere. V stiesnenom priestore sa na mňa vrhol roztrhaný muž s lesknúcimi sa očami. Zdvihla som ruky, škrabala a bojovala späť všetkým, čo som mala, ale bolo to zbytočné. Bol oveľa silnejší. Moje šaty sa rýchlo roztrhli, odhalili veľké oblasti mojej pokožky. Hrubo ma chytal, odporný zápach vypĺňal vzduch okolo nás. V zúfalom mixe strachu a hnevu som bez váhania chytila popolník a rozbila ho o jeho hlavu. BUC - muž sa zrútil na zem. Po tom, čo som tesne unikla, chytila som telefón a bežala k východu, len aby som narazila na Elu na chodbe. Keď ma videla voľnú, jej tvár sa zmenila. Rýchlo ma chytila za ruku. "Ako si sa dostala von?!" Práve keď sa ma chystala zatiahnuť späť, zachytila pohľad niekoho, kto zabáčal za roh. Zrazu sa jej správanie úplne zmenilo, keď sa hodila dozadu a spadla zo schodov. Matej, ktorý práve vyšiel, to videl a v hrôze pribehol, okamžite vzal Elu do náručia. Keď videl, že sa na jej tele objavujú modriny, obrátil sa na mňa v zúrivosti. "Zuzana! Prečo si zhodila Elu?!" Keď som sledovala, ako ma Matej obviňuje bez toho, aby sa vôbec snažil pochopiť, čo sa stalo, bolesť a frustrácia vo mne dosiahli svoj vrchol. Ale stále som sa snažila zostať racionálna a vysvetliť, čo sa skutočne stalo. "Ona bola tá, ktorá si najala niekoho, aby ma napadol. Predstierala pád zo schodov, keď videla, že ideš. Ak mi neveríš, choď skontrolovať izbu - bezdomovec je stále—" Keď to počula, Ela spanikárila, ale rýchlo sa spamätala, plakala, keď sa bránila. "To nie je pravda, Matej! Nazvala ma ničiteľkou domova a povedala, že kazím váš vzťah z detstva, potom ma zhodila zo schodov. Nič zlé som neurobila - prečo o mne vymýšľa také hrozné lži?" Medzi nami dvoma sa Matej rozhodol veriť Ele bez otázok. Držal ju blízko, smeroval všetok svoj hnev na mňa, jeho hlas chladný ako ľad. "Ela by nikdy neurobila niečo také. Zhodila si ju zo schodov bez dôvodu a teraz sa ju snažíš obviniť? Bola si do mňa posadnutá od detstva. Trávil som s tebou čas len preto, že naše rodiny sú blízke. Ak budeš takto bludná a nevďačná, tak zmizni z môjho života!" S týmito slovami moje srdce úplne vychladlo. Pozerala som naňho, každé slovo premyslené a konečné. "Fajn! Dám ti presne to, čo chceš. Máme po všetkom, nadobro." Môj nekompromisný tón len viac rozdúchal Matejov hnev. Keď ma sledoval, ako sa potkýnam dole schodmi, neodolal, aby nedostal posledné slovo. "Nikdy viac ťa nechcem vidieť!" Vedela som, že sa naozaj už nikdy neuvidíme. Tak som sa nezastavila. Odišla som bez obzretia sa. Po nočnom odpočinku som sa zobudila a preškrtla posledný deň na mojom nástennom kalendári. Smerovala som do garáže s kufrom, keď na mňa zavolali rodičia. "Zuzana, Málkovci nás pozvali na posledný obed pred naším odchodom. Polož veci a poď rýchlo!" Hoci som naozaj nechcela ísť, vedela som, že čokoľvek sa stalo medzi Matejom a mnou, nemalo to nič spoločné s našimi rodičmi. Takže po niekoľkých sekundách váhania som súhlasila. Našťastie Matej nebol doma na obed. Jeho rodičia mu stále volali, snažili sa ho prinútiť, aby sa vrátil. Ale po viac ako tucte nezodpovedaných hovorov to vzdali. Keď sa podávalo jedlo, chvíľu som premýšľala, než som ticho povedala: "Pravdepodobne je so svojou snúbenicou. Je to len obed - nie je to veľká vec, ak ho zmešká. Neprerušujme ich rande." Aj tak sme mali chytiť let, takže sme nemohli čakať oveľa dlhšie. Matejovi rodičia konečne odložili telefóny a pozvali všetkých sadnúť si. Jedlo bolo plné nostalgie, keď obe rodiny spomínali na minulosť. Ticho som počúvala, sústredila som sa na svoje jedlo a zriedka som sa zapájala do konverzácie. Po obede sme všetci pózovali na poslednú fotku v záhrade ako spomienku. O jednej hodine moja rodina vyrazila s batožinou, Málkovci nás sprevádzali. Na letisku sa Matejovi rodičia pokúsili zavolať mu ešte niekoľkokrát. Stále žiadna odpoveď. Pár si povzdychol, pozeral na našu rodinu s ľútosťou a ospravedlnením v hlase. "Matej bol taký zaneprázdnený prípravami zásnub. Ešte ani nevie, že sa sťahujete. Keď príde domov a zistí, že ste preč, bude mať zlomené srdce." Mierne som pokrútila hlavou, hlas tichý. "Nie, nebude." Štyria dospelí sa na mňa prekvapene pozreli. "Prečo nie?" Práve vtedy zaznelo oznámenie o nástupe cez PA systém. Neodpovedala som, len som sa zdvorilo rozlúčila s Matejovými rodičmi. Moji rodičia vytiahli obálku so svadobnou kartou z vrecka a podali im ju. "Nemôžeme sa zúčastniť svadby detí, tak im prosím dajte túto kartu a povedzte im, že im prajeme šťastné manželstvo." Obe rodiny boli emotívne, keď sme sa lúčili. Stála som bokom sama, otvorila som telefón a zablokovala a vymazala každý spôsob, ako by ma Matej mohol kontaktovať. Po dokončení som vzala rodičov za ruky, naposledy som zamávala pánovi a pani Málkovcom a otočila sa smerom k nástupnej bráne. Nikdy som sa neobzrela.
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila sa do našej súkromnej miestnosti, aby som si vzala kabelku. Na ceste von som prešla okolo inej miestnosti a počula známe hlasy. "Tak, Matej, aký je to pocit konečne získať dievča svojich snov?" Dvere boli mierne pootvorené a jasne som počula Matejov pobavený hlas. "Keby som teraz zomrel, zomrel by som šťastný." Jeho slová sa stretli so smiechom, nasledované posmešnou poznámkou. "Čo tvoja kamarátka z detstva?" Po dobrých pätnástich sekundách ticha Matej konečne prehovoril, jeho tón stále ležérny. "Ona? Skvelá spoločnosť, to určite." "Mať niekoho, kto príde bežať, kedykoľvek zavoláš, bez záväzkov - človeče, Matej, robíš nás ostatných žiarlivými." Uprostred hlučného smiechu Matej len zdvihol obočie, ale nič nepovedal. "Ale teraz, keď si zasnúbený s Elou, čo urobíš so svojou malou kamarátkou na hranie?" "Zabavili sme sa, teraz je koniec. Ela je jediná v mojom srdci. Nechcem nikoho iného." Znel tak isto sebe, že celá skupina začala chváliť jeho oddanosť. Len ja som stála vonku, nechty sa mi zarývali do dlaní tak silno, že mi kĺby zbieleli. Myslela som si, že už necítim bolesť, ale počuť to všetko na vlastné uši ma znova rozrezalo. Takže to je to, čo znamenalo dvadsať rokov priateľstva, všetky tie nočné telefonáty, držanie sa za ruky, bozkávanie, byť spolu... Všetko sa to scvrklo na: "Skvelá v posteli." Hryzla som si peru tak silno, že som takmer vytiahla krv, snažila som sa udržať vlnu horkosti stúpajúcu vo mne, keď som sa otočila a odišla, moje kroky ťažké. Vonku pršalo. Vošla som do lejaku so sklonenou hlavou a okamžite som narazila na skupinu ľudí blokujúcich mi cestu. Ela tam stála so štyrmi alebo piatimi ďalšími ženami, pozerala na mňa bez pohybu. Nič som nepovedala a chystala som sa zavolať si taxík, keď ma chytila za ruku. "Vždy som si myslela, že je niečo divné medzi vami dvoma. Teraz viem isto. Hádzala si sa na môjho priateľa všetky tie roky?" Jej tón bol taký jedovatý, že mi zbledla tvár. Snažila som sa vysvetliť, ale Ela mi nedala šancu, pozerala na mňa s pohŕdaním. "Mohla som nechať minulosť ísť, ale teraz, keď sme s Matejom zasnúbení, stále ho prenasleduješ? Užívaš si byť druhou ženou tak veľmi?" Hruď sa mi stiahla, keď som sa zhlboka nadýchla. "Nie som druhá žena. A neprišla som sem vidieť Mateja—" Skôr ako som mohla dokončiť, Ela sa pozrela na svoje priateľky. "Zatiahnite ju hore. Potom nájdite nejakých bezdomovcov." Jej priateľky ma okamžite chytili a začali ma tlačiť smerom k schodom. "Čo robíte?!" Srdce mi búšilo, keď som bojovala, ale nemohla som bojovať proti toľkým z nich. Zamkli ma v súkromnej miestnosti na konci chodby. Čoskoro potom jedna z dievčat priviedla bezdomovca. Ela zatleskala rukami, ustúpila bokom s chladným úsmevom. "Táto žena zúfalo túži po pozornosti. Je celá tvoja. Uisti sa, že jej budeš robiť spoločnosť, dobre?" Keď hovorila, nechala niekoho zavrieť dvere. V stiesnenom priestore sa na mňa vrhol roztrhaný muž s lesknúcimi sa očami. Zdvihla som ruky, škrabala a bojovala späť všetkým, čo som mala, ale bolo to zbytočné. Bol oveľa silnejší. Moje šaty sa rýchlo roztrhli, odhalili veľké oblasti mojej pokožky. Hrubo ma chytal, odporný zápach vypĺňal vzduch okolo nás. V zúfalom mixe strachu a hnevu som bez váhania chytila popolník a rozbila ho o jeho hlavu. BUC - muž sa zrútil na zem. Po tom, čo som tesne unikla, chytila som telefón a bežala k východu, len aby som narazila na Elu na chodbe. Keď ma videla voľnú, jej tvár sa zmenila. Rýchlo ma chytila za ruku. "Ako si sa dostala von?!" Práve keď sa ma chystala zatiahnuť späť, zachytila pohľad niekoho, kto zabáčal za roh. Zrazu sa jej správanie úplne zmenilo, keď sa hodila dozadu a spadla zo schodov. Matej, ktorý práve vyšiel, to videl a v hrôze pribehol, okamžite vzal Elu do náručia. Keď videl, že sa na jej tele objavujú modriny, obrátil sa na mňa v zúrivosti. "Zuzana! Prečo si zhodila Elu?!" Keď som sledovala, ako ma Matej obviňuje bez toho, aby sa vôbec snažil pochopiť, čo sa stalo, bolesť a frustrácia vo mne dosiahli svoj vrchol. Ale stále som sa snažila zostať racionálna a vysvetliť, čo sa skutočne stalo. "Ona bola tá, ktorá si najala niekoho, aby ma napadol. Predstierala pád zo schodov, keď videla, že ideš. Ak mi neveríš, choď skontrolovať izbu - bezdomovec je stále—" Keď to počula, Ela spanikárila, ale rýchlo sa spamätala, plakala, keď sa bránila. "To nie je pravda, Matej! Nazvala ma ničiteľkou domova a povedala, že kazím váš vzťah z detstva, potom ma zhodila zo schodov. Nič zlé som neurobila - prečo o mne vymýšľa také hrozné lži?" Medzi nami dvoma sa Matej rozhodol veriť Ele bez otázok. Držal ju blízko, smeroval všetok svoj hnev na mňa, jeho hlas chladný ako ľad. "Ela by nikdy neurobila niečo také. Zhodila si ju zo schodov bez dôvodu a teraz sa ju snažíš obviniť? Bola si do mňa posadnutá od detstva. Trávil som s tebou čas len preto, že naše rodiny sú blízke. Ak budeš takto bludná a nevďačná, tak zmizni z môjho života!" S týmito slovami moje srdce úplne vychladlo. Pozerala som naňho, každé slovo premyslené a konečné. "Fajn! Dám ti presne to, čo chceš. Máme po všetkom, nadobro." Môj nekompromisný tón len viac rozdúchal Matejov hnev. Keď ma sledoval, ako sa potkýnam dole schodmi, neodolal, aby nedostal posledné slovo. "Nikdy viac ťa nechcem vidieť!" Vedela som, že sa naozaj už nikdy neuvidíme. Tak som sa nezastavila. Odišla som bez obzretia sa. Po nočnom odpočinku som sa zobudila a preškrtla posledný deň na mojom nástennom kalendári. Smerovala som do garáže s kufrom, keď na mňa zavolali rodičia. "Zuzana, Málkovci nás pozvali na posledný obed pred naším odchodom. Polož veci a poď rýchlo!" Hoci som naozaj nechcela ísť, vedela som, že čokoľvek sa stalo medzi Matejom a mnou, nemalo to nič spoločné s našimi rodičmi. Takže po niekoľkých sekundách váhania som súhlasila. Našťastie Matej nebol doma na obed. Jeho rodičia mu stále volali, snažili sa ho prinútiť, aby sa vrátil. Ale po viac ako tucte nezodpovedaných hovorov to vzdali. Keď sa podávalo jedlo, chvíľu som premýšľala, než som ticho povedala: "Pravdepodobne je so svojou snúbenicou. Je to len obed - nie je to veľká vec, ak ho zmešká. Neprerušujme ich rande." Aj tak sme mali chytiť let, takže sme nemohli čakať oveľa dlhšie. Matejovi rodičia konečne odložili telefóny a pozvali všetkých sadnúť si. Jedlo bolo plné nostalgie, keď obe rodiny spomínali na minulosť. Ticho som počúvala, sústredila som sa na svoje jedlo a zriedka som sa zapájala do konverzácie. Po obede sme všetci pózovali na poslednú fotku v záhrade ako spomienku. O jednej hodine moja rodina vyrazila s batožinou, Málkovci nás sprevádzali. Na letisku sa Matejovi rodičia pokúsili zavolať mu ešte niekoľkokrát. Stále žiadna odpoveď. Pár si povzdychol, pozeral na našu rodinu s ľútosťou a ospravedlnením v hlase. "Matej bol taký zaneprázdnený prípravami zásnub. Ešte ani nevie, že sa sťahujete. Keď príde domov a zistí, že ste preč, bude mať zlomené srdce." Mierne som pokrútila hlavou, hlas tichý. "Nie, nebude." Štyria dospelí sa na mňa prekvapene pozreli. "Prečo nie?" Práve vtedy zaznelo oznámenie o nástupe cez PA systém. Neodpovedala som, len som sa zdvorilo rozlúčila s Matejovými rodičmi. Moji rodičia vytiahli obálku so svadobnou kartou z vrecka a podali im ju. "Nemôžeme sa zúčastniť svadby detí, tak im prosím dajte túto kartu a povedzte im, že im prajeme šťastné manželstvo." Obe rodiny boli emotívne, keď sme sa lúčili. Stála som bokom sama, otvorila som telefón a zablokovala a vymazala každý spôsob, ako by ma Matej mohol kontaktovať. Po dokončení som vzala rodičov za ruky, naposledy som zamávala pánovi a pani Málkovcom a otočila sa smerom k nástupnej bráne. Nikdy som sa neobzrela.
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila sa do našej súkromnej miestnosti, aby som si vzala kabelku. Na ceste von som prešla okolo inej miestnosti a počula známe hlasy. "Tak, Matej, aký je to pocit konečne získať dievča svojich snov?" Dvere boli mierne pootvorené a jasne som počula Matejov pobavený hlas. "Keby som teraz zomrel, zomrel by som šťastný." Jeho slová sa stretli so smiechom, nasledované posmešnou poznámkou. "Čo tvoja kamarátka z detstva?" Po dobrých pätnástich sekundách ticha Matej konečne prehovoril, jeho tón stále ležérny. "Ona? Skvelá spoločnosť, to určite." "Mať niekoho, kto príde bežať, kedykoľvek zavoláš, bez záväzkov - človeče, Matej, robíš nás ostatných žiarlivými." Uprostred hlučného smiechu Matej len zdvihol obočie, ale nič nepovedal. "Ale teraz, keď si zasnúbený s Elou, čo urobíš so svojou malou kamarátkou na hranie?" "Zabavili sme sa, teraz je koniec. Ela je jediná v mojom srdci. Nechcem nikoho iného." Znel tak isto sebe, že celá skupina začala chváliť jeho oddanosť. Len ja som stála vonku, nechty sa mi zarývali do dlaní tak silno, že mi kĺby zbieleli. Myslela som si, že už necítim bolesť, ale počuť to všetko na vlastné uši ma znova rozrezalo. Takže to je to, čo znamenalo dvadsať rokov priateľstva, všetky tie nočné telefonáty, držanie sa za ruky, bozkávanie, byť spolu... Všetko sa to scvrklo na: "Skvelá v posteli." Hryzla som si peru tak silno, že som takmer vytiahla krv, snažila som sa udržať vlnu horkosti stúpajúcu vo mne, keď som sa otočila a odišla, moje kroky ťažké. Vonku pršalo. Vošla som do lejaku so sklonenou hlavou a okamžite som narazila na skupinu ľudí blokujúcich mi cestu. Ela tam stála so štyrmi alebo piatimi ďalšími ženami, pozerala na mňa bez pohybu. Nič som nepovedala a chystala som sa zavolať si taxík, keď ma chytila za ruku. "Vždy som si myslela, že je niečo divné medzi vami dvoma. Teraz viem isto. Hádzala si sa na môjho priateľa všetky tie roky?" Jej tón bol taký jedovatý, že mi zbledla tvár. Snažila som sa vysvetliť, ale Ela mi nedala šancu, pozerala na mňa s pohŕdaním. "Mohla som nechať minulosť ísť, ale teraz, keď sme s Matejom zasnúbení, stále ho prenasleduješ? Užívaš si byť druhou ženou tak veľmi?" Hruď sa mi stiahla, keď som sa zhlboka nadýchla. "Nie som druhá žena. A neprišla som sem vidieť Mateja—" Skôr ako som mohla dokončiť, Ela sa pozrela na svoje priateľky. "Zatiahnite ju hore. Potom nájdite nejakých bezdomovcov." Jej priateľky ma okamžite chytili a začali ma tlačiť smerom k schodom. "Čo robíte?!" Srdce mi búšilo, keď som bojovala, ale nemohla som bojovať proti toľkým z nich. Zamkli ma v súkromnej miestnosti na konci chodby. Čoskoro potom jedna z dievčat priviedla bezdomovca. Ela zatleskala rukami, ustúpila bokom s chladným úsmevom. "Táto žena zúfalo túži po pozornosti. Je celá tvoja. Uisti sa, že jej budeš robiť spoločnosť, dobre?" Keď hovorila, nechala niekoho zavrieť dvere. V stiesnenom priestore sa na mňa vrhol roztrhaný muž s lesknúcimi sa očami. Zdvihla som ruky, škrabala a bojovala späť všetkým, čo som mala, ale bolo to zbytočné. Bol oveľa silnejší. Moje šaty sa rýchlo roztrhli, odhalili veľké oblasti mojej pokožky. Hrubo ma chytal, odporný zápach vypĺňal vzduch okolo nás. V zúfalom mixe strachu a hnevu som bez váhania chytila popolník a rozbila ho o jeho hlavu. BUC - muž sa zrútil na zem. Po tom, čo som tesne unikla, chytila som telefón a bežala k východu, len aby som narazila na Elu na chodbe. Keď ma videla voľnú, jej tvár sa zmenila. Rýchlo ma chytila za ruku. "Ako si sa dostala von?!" Práve keď sa ma chystala zatiahnuť späť, zachytila pohľad niekoho, kto zabáčal za roh. Zrazu sa jej správanie úplne zmenilo, keď sa hodila dozadu a spadla zo schodov. Matej, ktorý práve vyšiel, to videl a v hrôze pribehol, okamžite vzal Elu do náručia. Keď videl, že sa na jej tele objavujú modriny, obrátil sa na mňa v zúrivosti. "Zuzana! Prečo si zhodila Elu?!" Keď som sledovala, ako ma Matej obviňuje bez toho, aby sa vôbec snažil pochopiť, čo sa stalo, bolesť a frustrácia vo mne dosiahli svoj vrchol. Ale stále som sa snažila zostať racionálna a vysvetliť, čo sa skutočne stalo. "Ona bola tá, ktorá si najala niekoho, aby ma napadol. Predstierala pád zo schodov, keď videla, že ideš. Ak mi neveríš, choď skontrolovať izbu - bezdomovec je stále—" Keď to počula, Ela spanikárila, ale rýchlo sa spamätala, plakala, keď sa bránila. "To nie je pravda, Matej! Nazvala ma ničiteľkou domova a povedala, že kazím váš vzťah z detstva, potom ma zhodila zo schodov. Nič zlé som neurobila - prečo o mne vymýšľa také hrozné lži?" Medzi nami dvoma sa Matej rozhodol veriť Ele bez otázok. Držal ju blízko, smeroval všetok svoj hnev na mňa, jeho hlas chladný ako ľad. "Ela by nikdy neurobila niečo také. Zhodila si ju zo schodov bez dôvodu a teraz sa ju snažíš obviniť? Bola si do mňa posadnutá od detstva. Trávil som s tebou čas len preto, že naše rodiny sú blízke. Ak budeš takto bludná a nevďačná, tak zmizni z môjho života!" S týmito slovami moje srdce úplne vychladlo. Pozerala som naňho, každé slovo premyslené a konečné. "Fajn! Dám ti presne to, čo chceš. Máme po všetkom, nadobro." Môj nekompromisný tón len viac rozdúchal Matejov hnev. Keď ma sledoval, ako sa potkýnam dole schodmi, neodolal, aby nedostal posledné slovo. "Nikdy viac ťa nechcem vidieť!" Vedela som, že sa naozaj už nikdy neuvidíme. Tak som sa nezastavila. Odišla som bez obzretia sa. Po nočnom odpočinku som sa zobudila a preškrtla posledný deň na mojom nástennom kalendári. Smerovala som do garáže s kufrom, keď na mňa zavolali rodičia. "Zuzana, Málkovci nás pozvali na posledný obed pred naším odchodom. Polož veci a poď rýchlo!" Hoci som naozaj nechcela ísť, vedela som, že čokoľvek sa stalo medzi Matejom a mnou, nemalo to nič spoločné s našimi rodičmi. Takže po niekoľkých sekundách váhania som súhlasila. Našťastie Matej nebol doma na obed. Jeho rodičia mu stále volali, snažili sa ho prinútiť, aby sa vrátil. Ale po viac ako tucte nezodpovedaných hovorov to vzdali. Keď sa podávalo jedlo, chvíľu som premýšľala, než som ticho povedala: "Pravdepodobne je so svojou snúbenicou. Je to len obed - nie je to veľká vec, ak ho zmešká. Neprerušujme ich rande." Aj tak sme mali chytiť let, takže sme nemohli čakať oveľa dlhšie. Matejovi rodičia konečne odložili telefóny a pozvali všetkých sadnúť si. Jedlo bolo plné nostalgie, keď obe rodiny spomínali na minulosť. Ticho som počúvala, sústredila som sa na svoje jedlo a zriedka som sa zapájala do konverzácie. Po obede sme všetci pózovali na poslednú fotku v záhrade ako spomienku. O jednej hodine moja rodina vyrazila s batožinou, Málkovci nás sprevádzali. Na letisku sa Matejovi rodičia pokúsili zavolať mu ešte niekoľkokrát. Stále žiadna odpoveď. Pár si povzdychol, pozeral na našu rodinu s ľútosťou a ospravedlnením v hlase. "Matej bol taký zaneprázdnený prípravami zásnub. Ešte ani nevie, že sa sťahujete. Keď príde domov a zistí, že ste preč, bude mať zlomené srdce." Mierne som pokrútila hlavou, hlas tichý. "Nie, nebude." Štyria dospelí sa na mňa prekvapene pozreli. "Prečo nie?" Práve vtedy zaznelo oznámenie o nástupe cez PA systém. Neodpovedala som, len som sa zdvorilo rozlúčila s Matejovými rodičmi. Moji rodičia vytiahli obálku so svadobnou kartou z vrecka a podali im ju. "Nemôžeme sa zúčastniť svadby detí, tak im prosím dajte túto kartu a povedzte im, že im prajeme šťastné manželstvo." Obe rodiny boli emotívne, keď sme sa lúčili. Stála som bokom sama, otvorila som telefón a zablokovala a vymazala každý spôsob, ako by ma Matej mohol kontaktovať. Po dokončení som vzala rodičov za ruky, naposledy som zamávala pánovi a pani Málkovcom a otočila sa smerom k nástupnej bráne. Nikdy som sa neobzrela.
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila sa do našej súkromnej miestnosti, aby som si vzala kabelku. Na ceste von som prešla okolo inej miestnosti a počula známe hlasy. "Tak, Matej, aký je to pocit konečne získať dievča svojich snov?" Dvere boli mierne pootvorené a jasne som počula Matejov pobavený hlas. "Keby som teraz zomrel, zomrel by som šťastný." Jeho slová sa stretli so smiechom, nasledované posmešnou poznámkou. "Čo tvoja kamarátka z detstva?" Po dobrých pätnástich sekundách ticha Matej konečne prehovoril, jeho tón stále ležérny. "Ona? Skvelá spoločnosť, to určite." "Mať niekoho, kto príde bežať, kedykoľvek zavoláš, bez záväzkov - človeče, Matej, robíš nás ostatných žiarlivými." Uprostred hlučného smiechu Matej len zdvihol obočie, ale nič nepovedal. "Ale teraz, keď si zasnúbený s Elou, čo urobíš so svojou malou kamarátkou na hranie?" "Zabavili sme sa, teraz je koniec. Ela je jediná v mojom srdci. Nechcem nikoho iného." Znel tak isto sebe, že celá skupina začala chváliť jeho oddanosť. Len ja som stála vonku, nechty sa mi zarývali do dlaní tak silno, že mi kĺby zbieleli. Myslela som si, že už necítim bolesť, ale počuť to všetko na vlastné uši ma znova rozrezalo. Takže to je to, čo znamenalo dvadsať rokov priateľstva, všetky tie nočné telefonáty, držanie sa za ruky, bozkávanie, byť spolu... Všetko sa to scvrklo na: "Skvelá v posteli." Hryzla som si peru tak silno, že som takmer vytiahla krv, snažila som sa udržať vlnu horkosti stúpajúcu vo mne, keď som sa otočila a odišla, moje kroky ťažké. Vonku pršalo. Vošla som do lejaku so sklonenou hlavou a okamžite som narazila na skupinu ľudí blokujúcich mi cestu. Ela tam stála so štyrmi alebo piatimi ďalšími ženami, pozerala na mňa bez pohybu. Nič som nepovedala a chystala som sa zavolať si taxík, keď ma chytila za ruku. "Vždy som si myslela, že je niečo divné medzi vami dvoma. Teraz viem isto. Hádzala si sa na môjho priateľa všetky tie roky?" Jej tón bol taký jedovatý, že mi zbledla tvár. Snažila som sa vysvetliť, ale Ela mi nedala šancu, pozerala na mňa s pohŕdaním. "Mohla som nechať minulosť ísť, ale teraz, keď sme s Matejom zasnúbení, stále ho prenasleduješ? Užívaš si byť druhou ženou tak veľmi?" Hruď sa mi stiahla, keď som sa zhlboka nadýchla. "Nie som druhá žena. A neprišla som sem vidieť Mateja—" Skôr ako som mohla dokončiť, Ela sa pozrela na svoje priateľky. "Zatiahnite ju hore. Potom nájdite nejakých bezdomovcov." Jej priateľky ma okamžite chytili a začali ma tlačiť smerom k schodom. "Čo robíte?!" Srdce mi búšilo, keď som bojovala, ale nemohla som bojovať proti toľkým z nich. Zamkli ma v súkromnej miestnosti na konci chodby. Čoskoro potom jedna z dievčat priviedla bezdomovca. Ela zatleskala rukami, ustúpila bokom s chladným úsmevom. "Táto žena zúfalo túži po pozornosti. Je celá tvoja. Uisti sa, že jej budeš robiť spoločnosť, dobre?" Keď hovorila, nechala niekoho zavrieť dvere. V stiesnenom priestore sa na mňa vrhol roztrhaný muž s lesknúcimi sa očami. Zdvihla som ruky, škrabala a bojovala späť všetkým, čo som mala, ale bolo to zbytočné. Bol oveľa silnejší. Moje šaty sa rýchlo roztrhli, odhalili veľké oblasti mojej pokožky. Hrubo ma chytal, odporný zápach vypĺňal vzduch okolo nás. V zúfalom mixe strachu a hnevu som bez váhania chytila popolník a rozbila ho o jeho hlavu. BUC - muž sa zrútil na zem. Po tom, čo som tesne unikla, chytila som telefón a bežala k východu, len aby som narazila na Elu na chodbe. Keď ma videla voľnú, jej tvár sa zmenila. Rýchlo ma chytila za ruku. "Ako si sa dostala von?!" Práve keď sa ma chystala zatiahnuť späť, zachytila pohľad niekoho, kto zabáčal za roh. Zrazu sa jej správanie úplne zmenilo, keď sa hodila dozadu a spadla zo schodov. Matej, ktorý práve vyšiel, to videl a v hrôze pribehol, okamžite vzal Elu do náručia. Keď videl, že sa na jej tele objavujú modriny, obrátil sa na mňa v zúrivosti. "Zuzana! Prečo si zhodila Elu?!" Keď som sledovala, ako ma Matej obviňuje bez toho, aby sa vôbec snažil pochopiť, čo sa stalo, bolesť a frustrácia vo mne dosiahli svoj vrchol. Ale stále som sa snažila zostať racionálna a vysvetliť, čo sa skutočne stalo. "Ona bola tá, ktorá si najala niekoho, aby ma napadol. Predstierala pád zo schodov, keď videla, že ideš. Ak mi neveríš, choď skontrolovať izbu - bezdomovec je stále—" Keď to počula, Ela spanikárila, ale rýchlo sa spamätala, plakala, keď sa bránila. "To nie je pravda, Matej! Nazvala ma ničiteľkou domova a povedala, že kazím váš vzťah z detstva, potom ma zhodila zo schodov. Nič zlé som neurobila - prečo o mne vymýšľa také hrozné lži?" Medzi nami dvoma sa Matej rozhodol veriť Ele bez otázok. Držal ju blízko, smeroval všetok svoj hnev na mňa, jeho hlas chladný ako ľad. "Ela by nikdy neurobila niečo také. Zhodila si ju zo schodov bez dôvodu a teraz sa ju snažíš obviniť? Bola si do mňa posadnutá od detstva. Trávil som s tebou čas len preto, že naše rodiny sú blízke. Ak budeš takto bludná a nevďačná, tak zmizni z môjho života!" S týmito slovami moje srdce úplne vychladlo. Pozerala som naňho, každé slovo premyslené a konečné. "Fajn! Dám ti presne to, čo chceš. Máme po všetkom, nadobro." Môj nekompromisný tón len viac rozdúchal Matejov hnev. Keď ma sledoval, ako sa potkýnam dole schodmi, neodolal, aby nedostal posledné slovo. "Nikdy viac ťa nechcem vidieť!" Vedela som, že sa naozaj už nikdy neuvidíme. Tak som sa nezastavila. Odišla som bez obzretia sa. Po nočnom odpočinku som sa zobudila a preškrtla posledný deň na mojom nástennom kalendári. Smerovala som do garáže s kufrom, keď na mňa zavolali rodičia. "Zuzana, Málkovci nás pozvali na posledný obed pred naším odchodom. Polož veci a poď rýchlo!" Hoci som naozaj nechcela ísť, vedela som, že čokoľvek sa stalo medzi Matejom a mnou, nemalo to nič spoločné s našimi rodičmi. Takže po niekoľkých sekundách váhania som súhlasila. Našťastie Matej nebol doma na obed. Jeho rodičia mu stále volali, snažili sa ho prinútiť, aby sa vrátil. Ale po viac ako tucte nezodpovedaných hovorov to vzdali. Keď sa podávalo jedlo, chvíľu som premýšľala, než som ticho povedala: "Pravdepodobne je so svojou snúbenicou. Je to len obed - nie je to veľká vec, ak ho zmešká. Neprerušujme ich rande." Aj tak sme mali chytiť let, takže sme nemohli čakať oveľa dlhšie. Matejovi rodičia konečne odložili telefóny a pozvali všetkých sadnúť si. Jedlo bolo plné nostalgie, keď obe rodiny spomínali na minulosť. Ticho som počúvala, sústredila som sa na svoje jedlo a zriedka som sa zapájala do konverzácie. Po obede sme všetci pózovali na poslednú fotku v záhrade ako spomienku. O jednej hodine moja rodina vyrazila s batožinou, Málkovci nás sprevádzali. Na letisku sa Matejovi rodičia pokúsili zavolať mu ešte niekoľkokrát. Stále žiadna odpoveď. Pár si povzdychol, pozeral na našu rodinu s ľútosťou a ospravedlnením v hlase. "Matej bol taký zaneprázdnený prípravami zásnub. Ešte ani nevie, že sa sťahujete. Keď príde domov a zistí, že ste preč, bude mať zlomené srdce." Mierne som pokrútila hlavou, hlas tichý. "Nie, nebude." Štyria dospelí sa na mňa prekvapene pozreli. "Prečo nie?" Práve vtedy zaznelo oznámenie o nástupe cez PA systém. Neodpovedala som, len som sa zdvorilo rozlúčila s Matejovými rodičmi. Moji rodičia vytiahli obálku so svadobnou kartou z vrecka a podali im ju. "Nemôžeme sa zúčastniť svadby detí, tak im prosím dajte túto kartu a povedzte im, že im prajeme šťastné manželstvo." Obe rodiny boli emotívne, keď sme sa lúčili. Stála som bokom sama, otvorila som telefón a zablokovala a vymazala každý spôsob, ako by ma Matej mohol kontaktovať. Po dokončení som vzala rodičov za ruky, naposledy som zamávala pánovi a pani Málkovcom a otočila sa smerom k nástupnej bráne. Nikdy som sa neobzrela.
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila sa do našej súkromnej miestnosti, aby som si vzala kabelku. Na ceste von som prešla okolo inej miestnosti a počula známe hlasy. "Tak, Matej, aký je to pocit konečne získať dievča svojich snov?" Dvere boli mierne pootvorené a jasne som počula Matejov pobavený hlas. "Keby som teraz zomrel, zomrel by som šťastný." Jeho slová sa stretli so smiechom, nasledované posmešnou poznámkou. "Čo tvoja kamarátka z detstva?" Po dobrých pätnástich sekundách ticha Matej konečne prehovoril, jeho tón stále ležérny. "Ona? Skvelá spoločnosť, to určite." "Mať niekoho, kto príde bežať, kedykoľvek zavoláš, bez záväzkov - človeče, Matej, robíš nás ostatných žiarlivými." Uprostred hlučného smiechu Matej len zdvihol obočie, ale nič nepovedal. "Ale teraz, keď si zasnúbený s Elou, čo urobíš so svojou malou kamarátkou na hranie?" "Zabavili sme sa, teraz je koniec. Ela je jediná v mojom srdci. Nechcem nikoho iného." Znel tak isto sebe, že celá skupina začala chváliť jeho oddanosť. Len ja som stála vonku, nechty sa mi zarývali do dlaní tak silno, že mi kĺby zbieleli. Myslela som si, že už necítim bolesť, ale počuť to všetko na vlastné uši ma znova rozrezalo. Takže to je to, čo znamenalo dvadsať rokov priateľstva, všetky tie nočné telefonáty, držanie sa za ruky, bozkávanie, byť spolu... Všetko sa to scvrklo na: "Skvelá v posteli." Hryzla som si peru tak silno, že som takmer vytiahla krv, snažila som sa udržať vlnu horkosti stúpajúcu vo mne, keď som sa otočila a odišla, moje kroky ťažké. Vonku pršalo. Vošla som do lejaku so sklonenou hlavou a okamžite som narazila na skupinu ľudí blokujúcich mi cestu. Ela tam stála so štyrmi alebo piatimi ďalšími ženami, pozerala na mňa bez pohybu. Nič som nepovedala a chystala som sa zavolať si taxík, keď ma chytila za ruku. "Vždy som si myslela, že je niečo divné medzi vami dvoma. Teraz viem isto. Hádzala si sa na môjho priateľa všetky tie roky?" Jej tón bol taký jedovatý, že mi zbledla tvár. Snažila som sa vysvetliť, ale Ela mi nedala šancu, pozerala na mňa s pohŕdaním. "Mohla som nechať minulosť ísť, ale teraz, keď sme s Matejom zasnúbení, stále ho prenasleduješ? Užívaš si byť druhou ženou tak veľmi?" Hruď sa mi stiahla, keď som sa zhlboka nadýchla. "Nie som druhá žena. A neprišla som sem vidieť Mateja—" Skôr ako som mohla dokončiť, Ela sa pozrela na svoje priateľky. "Zatiahnite ju hore. Potom nájdite nejakých bezdomovcov." Jej priateľky ma okamžite chytili a začali ma tlačiť smerom k schodom. "Čo robíte?!" Srdce mi búšilo, keď som bojovala, ale nemohla som bojovať proti toľkým z nich. Zamkli ma v súkromnej miestnosti na konci chodby. Čoskoro potom jedna z dievčat priviedla bezdomovca. Ela zatleskala rukami, ustúpila bokom s chladným úsmevom. "Táto žena zúfalo túži po pozornosti. Je celá tvoja. Uisti sa, že jej budeš robiť spoločnosť, dobre?" Keď hovorila, nechala niekoho zavrieť dvere. V stiesnenom priestore sa na mňa vrhol roztrhaný muž s lesknúcimi sa očami. Zdvihla som ruky, škrabala a bojovala späť všetkým, čo som mala, ale bolo to zbytočné. Bol oveľa silnejší. Moje šaty sa rýchlo roztrhli, odhalili veľké oblasti mojej pokožky. Hrubo ma chytal, odporný zápach vypĺňal vzduch okolo nás. V zúfalom mixe strachu a hnevu som bez váhania chytila popolník a rozbila ho o jeho hlavu. BUC - muž sa zrútil na zem. Po tom, čo som tesne unikla, chytila som telefón a bežala k východu, len aby som narazila na Elu na chodbe. Keď ma videla voľnú, jej tvár sa zmenila. Rýchlo ma chytila za ruku. "Ako si sa dostala von?!" Práve keď sa ma chystala zatiahnuť späť, zachytila pohľad niekoho, kto zabáčal za roh. Zrazu sa jej správanie úplne zmenilo, keď sa hodila dozadu a spadla zo schodov. Matej, ktorý práve vyšiel, to videl a v hrôze pribehol, okamžite vzal Elu do náručia. Keď videl, že sa na jej tele objavujú modriny, obrátil sa na mňa v zúrivosti. "Zuzana! Prečo si zhodila Elu?!" Keď som sledovala, ako ma Matej obviňuje bez toho, aby sa vôbec snažil pochopiť, čo sa stalo, bolesť a frustrácia vo mne dosiahli svoj vrchol. Ale stále som sa snažila zostať racionálna a vysvetliť, čo sa skutočne stalo. "Ona bola tá, ktorá si najala niekoho, aby ma napadol. Predstierala pád zo schodov, keď videla, že ideš. Ak mi neveríš, choď skontrolovať izbu - bezdomovec je stále—" Keď to počula, Ela spanikárila, ale rýchlo sa spamätala, plakala, keď sa bránila. "To nie je pravda, Matej! Nazvala ma ničiteľkou domova a povedala, že kazím váš vzťah z detstva, potom ma zhodila zo schodov. Nič zlé som neurobila - prečo o mne vymýšľa také hrozné lži?" Medzi nami dvoma sa Matej rozhodol veriť Ele bez otázok. Držal ju blízko, smeroval všetok svoj hnev na mňa, jeho hlas chladný ako ľad. "Ela by nikdy neurobila niečo také. Zhodila si ju zo schodov bez dôvodu a teraz sa ju snažíš obviniť? Bola si do mňa posadnutá od detstva. Trávil som s tebou čas len preto, že naše rodiny sú blízke. Ak budeš takto bludná a nevďačná, tak zmizni z môjho života!" S týmito slovami moje srdce úplne vychladlo. Pozerala som naňho, každé slovo premyslené a konečné. "Fajn! Dám ti presne to, čo chceš. Máme po všetkom, nadobro." Môj nekompromisný tón len viac rozdúchal Matejov hnev. Keď ma sledoval, ako sa potkýnam dole schodmi, neodolal, aby nedostal posledné slovo. "Nikdy viac ťa nechcem vidieť!" Vedela som, že sa naozaj už nikdy neuvidíme. Tak som sa nezastavila. Odišla som bez obzretia sa. Po nočnom odpočinku som sa zobudila a preškrtla posledný deň na mojom nástennom kalendári. Smerovala som do garáže s kufrom, keď na mňa zavolali rodičia. "Zuzana, Málkovci nás pozvali na posledný obed pred naším odchodom. Polož veci a poď rýchlo!" Hoci som naozaj nechcela ísť, vedela som, že čokoľvek sa stalo medzi Matejom a mnou, nemalo to nič spoločné s našimi rodičmi. Takže po niekoľkých sekundách váhania som súhlasila. Našťastie Matej nebol doma na obed. Jeho rodičia mu stále volali, snažili sa ho prinútiť, aby sa vrátil. Ale po viac ako tucte nezodpovedaných hovorov to vzdali. Keď sa podávalo jedlo, chvíľu som premýšľala, než som ticho povedala: "Pravdepodobne je so svojou snúbenicou. Je to len obed - nie je to veľká vec, ak ho zmešká. Neprerušujme ich rande." Aj tak sme mali chytiť let, takže sme nemohli čakať oveľa dlhšie. Matejovi rodičia konečne odložili telefóny a pozvali všetkých sadnúť si. Jedlo bolo plné nostalgie, keď obe rodiny spomínali na minulosť. Ticho som počúvala, sústredila som sa na svoje jedlo a zriedka som sa zapájala do konverzácie. Po obede sme všetci pózovali na poslednú fotku v záhrade ako spomienku. O jednej hodine moja rodina vyrazila s batožinou, Málkovci nás sprevádzali. Na letisku sa Matejovi rodičia pokúsili zavolať mu ešte niekoľkokrát. Stále žiadna odpoveď. Pár si povzdychol, pozeral na našu rodinu s ľútosťou a ospravedlnením v hlase. "Matej bol taký zaneprázdnený prípravami zásnub. Ešte ani nevie, že sa sťahujete. Keď príde domov a zistí, že ste preč, bude mať zlomené srdce." Mierne som pokrútila hlavou, hlas tichý. "Nie, nebude." Štyria dospelí sa na mňa prekvapene pozreli. "Prečo nie?" Práve vtedy zaznelo oznámenie o nástupe cez PA systém. Neodpovedala som, len som sa zdvorilo rozlúčila s Matejovými rodičmi. Moji rodičia vytiahli obálku so svadobnou kartou z vrecka a podali im ju. "Nemôžeme sa zúčastniť svadby detí, tak im prosím dajte túto kartu a povedzte im, že im prajeme šťastné manželstvo." Obe rodiny boli emotívne, keď sme sa lúčili. Stála som bokom sama, otvorila som telefón a zablokovala a vymazala každý spôsob, ako by ma Matej mohol kontaktovať. Po dokončení som vzala rodičov za ruky, naposledy som zamávala pánovi a pani Málkovcom a otočila sa smerom k nástupnej bráne. Nikdy som sa neobzrela.
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila sa do našej súkromnej miestnosti, aby som si vzala kabelku. Na ceste von som prešla okolo inej miestnosti a počula známe hlasy. "Tak, Matej, aký je to pocit konečne získať dievča svojich snov?" Dvere boli mierne pootvorené a jasne som počula Matejov pobavený hlas. "Keby som teraz zomrel, zomrel by som šťastný." Jeho slová sa stretli so smiechom, nasledované posmešnou poznámkou. "Čo tvoja kamarátka z detstva?" Po dobrých pätnástich sekundách ticha Matej konečne prehovoril, jeho tón stále ležérny. "Ona? Skvelá spoločnosť, to určite." "Mať niekoho, kto príde bežať, kedykoľvek zavoláš, bez záväzkov - človeče, Matej, robíš nás ostatných žiarlivými." Uprostred hlučného smiechu Matej len zdvihol obočie, ale nič nepovedal. "Ale teraz, keď si zasnúbený s Elou, čo urobíš so svojou malou kamarátkou na hranie?" "Zabavili sme sa, teraz je koniec. Ela je jediná v mojom srdci. Nechcem nikoho iného." Znel tak isto sebe, že celá skupina začala chváliť jeho oddanosť. Len ja som stála vonku, nechty sa mi zarývali do dlaní tak silno, že mi kĺby zbieleli. Myslela som si, že už necítim bolesť, ale počuť to všetko na vlastné uši ma znova rozrezalo. Takže to je to, čo znamenalo dvadsať rokov priateľstva, všetky tie nočné telefonáty, držanie sa za ruky, bozkávanie, byť spolu... Všetko sa to scvrklo na: "Skvelá v posteli." Hryzla som si peru tak silno, že som takmer vytiahla krv, snažila som sa udržať vlnu horkosti stúpajúcu vo mne, keď som sa otočila a odišla, moje kroky ťažké. Vonku pršalo. Vošla som do lejaku so sklonenou hlavou a okamžite som narazila na skupinu ľudí blokujúcich mi cestu. Ela tam stála so štyrmi alebo piatimi ďalšími ženami, pozerala na mňa bez pohybu. Nič som nepovedala a chystala som sa zavolať si taxík, keď ma chytila za ruku. "Vždy som si myslela, že je niečo divné medzi vami dvoma. Teraz viem isto. Hádzala si sa na môjho priateľa všetky tie roky?" Jej tón bol taký jedovatý, že mi zbledla tvár. Snažila som sa vysvetliť, ale Ela mi nedala šancu, pozerala na mňa s pohŕdaním. "Mohla som nechať minulosť ísť, ale teraz, keď sme s Matejom zasnúbení, stále ho prenasleduješ? Užívaš si byť druhou ženou tak veľmi?" Hruď sa mi stiahla, keď som sa zhlboka nadýchla. "Nie som druhá žena. A neprišla som sem vidieť Mateja—" Skôr ako som mohla dokončiť, Ela sa pozrela na svoje priateľky. "Zatiahnite ju hore. Potom nájdite nejakých bezdomovcov." Jej priateľky ma okamžite chytili a začali ma tlačiť smerom k schodom. "Čo robíte?!" Srdce mi búšilo, keď som bojovala, ale nemohla som bojovať proti toľkým z nich. Zamkli ma v súkromnej miestnosti na konci chodby. Čoskoro potom jedna z dievčat priviedla bezdomovca. Ela zatleskala rukami, ustúpila bokom s chladným úsmevom. "Táto žena zúfalo túži po pozornosti. Je celá tvoja. Uisti sa, že jej budeš robiť spoločnosť, dobre?" Keď hovorila, nechala niekoho zavrieť dvere. V stiesnenom priestore sa na mňa vrhol roztrhaný muž s lesknúcimi sa očami. Zdvihla som ruky, škrabala a bojovala späť všetkým, čo som mala, ale bolo to zbytočné. Bol oveľa silnejší. Moje šaty sa rýchlo roztrhli, odhalili veľké oblasti mojej pokožky. Hrubo ma chytal, odporný zápach vypĺňal vzduch okolo nás. V zúfalom mixe strachu a hnevu som bez váhania chytila popolník a rozbila ho o jeho hlavu. BUC - muž sa zrútil na zem. Po tom, čo som tesne unikla, chytila som telefón a bežala k východu, len aby som narazila na Elu na chodbe. Keď ma videla voľnú, jej tvár sa zmenila. Rýchlo ma chytila za ruku. "Ako si sa dostala von?!" Práve keď sa ma chystala zatiahnuť späť, zachytila pohľad niekoho, kto zabáčal za roh. Zrazu sa jej správanie úplne zmenilo, keď sa hodila dozadu a spadla zo schodov. Matej, ktorý práve vyšiel, to videl a v hrôze pribehol, okamžite vzal Elu do náručia. Keď videl, že sa na jej tele objavujú modriny, obrátil sa na mňa v zúrivosti. "Zuzana! Prečo si zhodila Elu?!" Keď som sledovala, ako ma Matej obviňuje bez toho, aby sa vôbec snažil pochopiť, čo sa stalo, bolesť a frustrácia vo mne dosiahli svoj vrchol. Ale stále som sa snažila zostať racionálna a vysvetliť, čo sa skutočne stalo. "Ona bola tá, ktorá si najala niekoho, aby ma napadol. Predstierala pád zo schodov, keď videla, že ideš. Ak mi neveríš, choď skontrolovať izbu - bezdomovec je stále—" Keď to počula, Ela spanikárila, ale rýchlo sa spamätala, plakala, keď sa bránila. "To nie je pravda, Matej! Nazvala ma ničiteľkou domova a povedala, že kazím váš vzťah z detstva, potom ma zhodila zo schodov. Nič zlé som neurobila - prečo o mne vymýšľa také hrozné lži?" Medzi nami dvoma sa Matej rozhodol veriť Ele bez otázok. Držal ju blízko, smeroval všetok svoj hnev na mňa, jeho hlas chladný ako ľad. "Ela by nikdy neurobila niečo také. Zhodila si ju zo schodov bez dôvodu a teraz sa ju snažíš obviniť? Bola si do mňa posadnutá od detstva. Trávil som s tebou čas len preto, že naše rodiny sú blízke. Ak budeš takto bludná a nevďačná, tak zmizni z môjho života!" S týmito slovami moje srdce úplne vychladlo. Pozerala som naňho, každé slovo premyslené a konečné. "Fajn! Dám ti presne to, čo chceš. Máme po všetkom, nadobro." Môj nekompromisný tón len viac rozdúchal Matejov hnev. Keď ma sledoval, ako sa potkýnam dole schodmi, neodolal, aby nedostal posledné slovo. "Nikdy viac ťa nechcem vidieť!" Vedela som, že sa naozaj už nikdy neuvidíme. Tak som sa nezastavila. Odišla som bez obzretia sa. Po nočnom odpočinku som sa zobudila a preškrtla posledný deň na mojom nástennom kalendári. Smerovala som do garáže s kufrom, keď na mňa zavolali rodičia. "Zuzana, Málkovci nás pozvali na posledný obed pred naším odchodom. Polož veci a poď rýchlo!" Hoci som naozaj nechcela ísť, vedela som, že čokoľvek sa stalo medzi Matejom a mnou, nemalo to nič spoločné s našimi rodičmi. Takže po niekoľkých sekundách váhania som súhlasila. Našťastie Matej nebol doma na obed. Jeho rodičia mu stále volali, snažili sa ho prinútiť, aby sa vrátil. Ale po viac ako tucte nezodpovedaných hovorov to vzdali. Keď sa podávalo jedlo, chvíľu som premýšľala, než som ticho povedala: "Pravdepodobne je so svojou snúbenicou. Je to len obed - nie je to veľká vec, ak ho zmešká. Neprerušujme ich rande." Aj tak sme mali chytiť let, takže sme nemohli čakať oveľa dlhšie. Matejovi rodičia konečne odložili telefóny a pozvali všetkých sadnúť si. Jedlo bolo plné nostalgie, keď obe rodiny spomínali na minulosť. Ticho som počúvala, sústredila som sa na svoje jedlo a zriedka som sa zapájala do konverzácie. Po obede sme všetci pózovali na poslednú fotku v záhrade ako spomienku. O jednej hodine moja rodina vyrazila s batožinou, Málkovci nás sprevádzali. Na letisku sa Matejovi rodičia pokúsili zavolať mu ešte niekoľkokrát. Stále žiadna odpoveď. Pár si povzdychol, pozeral na našu rodinu s ľútosťou a ospravedlnením v hlase. "Matej bol taký zaneprázdnený prípravami zásnub. Ešte ani nevie, že sa sťahujete. Keď príde domov a zistí, že ste preč, bude mať zlomené srdce." Mierne som pokrútila hlavou, hlas tichý. "Nie, nebude." Štyria dospelí sa na mňa prekvapene pozreli. "Prečo nie?" Práve vtedy zaznelo oznámenie o nástupe cez PA systém. Neodpovedala som, len som sa zdvorilo rozlúčila s Matejovými rodičmi. Moji rodičia vytiahli obálku so svadobnou kartou z vrecka a podali im ju. "Nemôžeme sa zúčastniť svadby detí, tak im prosím dajte túto kartu a povedzte im, že im prajeme šťastné manželstvo." Obe rodiny boli emotívne, keď sme sa lúčili. Stála som bokom sama, otvorila som telefón a zablokovala a vymazala každý spôsob, ako by ma Matej mohol kontaktovať. Po dokončení som vzala rodičov za ruky, naposledy som zamávala pánovi a pani Málkovcom a otočila sa smerom k nástupnej bráne. Nikdy som sa neobzrela.
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila sa do našej súkromnej miestnosti, aby som si vzala kabelku. Na ceste von som prešla okolo inej miestnosti a počula známe hlasy. "Tak, Matej, aký je to pocit konečne získať dievča svojich snov?" Dvere boli mierne pootvorené a jasne som počula Matejov pobavený hlas. "Keby som teraz zomrel, zomrel by som šťastný." Jeho slová sa stretli so smiechom, nasledované posmešnou poznámkou. "Čo tvoja kamarátka z detstva?" Po dobrých pätnástich sekundách ticha Matej konečne prehovoril, jeho tón stále ležérny. "Ona? Skvelá spoločnosť, to určite." "Mať niekoho, kto príde bežať, kedykoľvek zavoláš, bez záväzkov - človeče, Matej, robíš nás ostatných žiarlivými." Uprostred hlučného smiechu Matej len zdvihol obočie, ale nič nepovedal. "Ale teraz, keď si zasnúbený s Elou, čo urobíš so svojou malou kamarátkou na hranie?" "Zabavili sme sa, teraz je koniec. Ela je jediná v mojom srdci. Nechcem nikoho iného." Znel tak isto sebe, že celá skupina začala chváliť jeho oddanosť. Len ja som stála vonku, nechty sa mi zarývali do dlaní tak silno, že mi kĺby zbieleli. Myslela som si, že už necítim bolesť, ale počuť to všetko na vlastné uši ma znova rozrezalo. Takže to je to, čo znamenalo dvadsať rokov priateľstva, všetky tie nočné telefonáty, držanie sa za ruky, bozkávanie, byť spolu... Všetko sa to scvrklo na: "Skvelá v posteli." Hryzla som si peru tak silno, že som takmer vytiahla krv, snažila som sa udržať vlnu horkosti stúpajúcu vo mne, keď som sa otočila a odišla, moje kroky ťažké. Vonku pršalo. Vošla som do lejaku so sklonenou hlavou a okamžite som narazila na skupinu ľudí blokujúcich mi cestu. Ela tam stála so štyrmi alebo piatimi ďalšími ženami, pozerala na mňa bez pohybu. Nič som nepovedala a chystala som sa zavolať si taxík, keď ma chytila za ruku. "Vždy som si myslela, že je niečo divné medzi vami dvoma. Teraz viem isto. Hádzala si sa na môjho priateľa všetky tie roky?" Jej tón bol taký jedovatý, že mi zbledla tvár. Snažila som sa vysvetliť, ale Ela mi nedala šancu, pozerala na mňa s pohŕdaním. "Mohla som nechať minulosť ísť, ale teraz, keď sme s Matejom zasnúbení, stále ho prenasleduješ? Užívaš si byť druhou ženou tak veľmi?" Hruď sa mi stiahla, keď som sa zhlboka nadýchla. "Nie som druhá žena. A neprišla som sem vidieť Mateja—" Skôr ako som mohla dokončiť, Ela sa pozrela na svoje priateľky. "Zatiahnite ju hore. Potom nájdite nejakých bezdomovcov." Jej priateľky ma okamžite chytili a začali ma tlačiť smerom k schodom. "Čo robíte?!" Srdce mi búšilo, keď som bojovala, ale nemohla som bojovať proti toľkým z nich. Zamkli ma v súkromnej miestnosti na konci chodby. Čoskoro potom jedna z dievčat priviedla bezdomovca. Ela zatleskala rukami, ustúpila bokom s chladným úsmevom. "Táto žena zúfalo túži po pozornosti. Je celá tvoja. Uisti sa, že jej budeš robiť spoločnosť, dobre?" Keď hovorila, nechala niekoho zavrieť dvere. V stiesnenom priestore sa na mňa vrhol roztrhaný muž s lesknúcimi sa očami. Zdvihla som ruky, škrabala a bojovala späť všetkým, čo som mala, ale bolo to zbytočné. Bol oveľa silnejší. Moje šaty sa rýchlo roztrhli, odhalili veľké oblasti mojej pokožky. Hrubo ma chytal, odporný zápach vypĺňal vzduch okolo nás. V zúfalom mixe strachu a hnevu som bez váhania chytila popolník a rozbila ho o jeho hlavu. BUC - muž sa zrútil na zem. Po tom, čo som tesne unikla, chytila som telefón a bežala k východu, len aby som narazila na Elu na chodbe. Keď ma videla voľnú, jej tvár sa zmenila. Rýchlo ma chytila za ruku. "Ako si sa dostala von?!" Práve keď sa ma chystala zatiahnuť späť, zachytila pohľad niekoho, kto zabáčal za roh. Zrazu sa jej správanie úplne zmenilo, keď sa hodila dozadu a spadla zo schodov. Matej, ktorý práve vyšiel, to videl a v hrôze pribehol, okamžite vzal Elu do náručia. Keď videl, že sa na jej tele objavujú modriny, obrátil sa na mňa v zúrivosti. "Zuzana! Prečo si zhodila Elu?!" Keď som sledovala, ako ma Matej obviňuje bez toho, aby sa vôbec snažil pochopiť, čo sa stalo, bolesť a frustrácia vo mne dosiahli svoj vrchol. Ale stále som sa snažila zostať racionálna a vysvetliť, čo sa skutočne stalo. "Ona bola tá, ktorá si najala niekoho, aby ma napadol. Predstierala pád zo schodov, keď videla, že ideš. Ak mi neveríš, choď skontrolovať izbu - bezdomovec je stále—" Keď to počula, Ela spanikárila, ale rýchlo sa spamätala, plakala, keď sa bránila. "To nie je pravda, Matej! Nazvala ma ničiteľkou domova a povedala, že kazím váš vzťah z detstva, potom ma zhodila zo schodov. Nič zlé som neurobila - prečo o mne vymýšľa také hrozné lži?" Medzi nami dvoma sa Matej rozhodol veriť Ele bez otázok. Držal ju blízko, smeroval všetok svoj hnev na mňa, jeho hlas chladný ako ľad. "Ela by nikdy neurobila niečo také. Zhodila si ju zo schodov bez dôvodu a teraz sa ju snažíš obviniť? Bola si do mňa posadnutá od detstva. Trávil som s tebou čas len preto, že naše rodiny sú blízke. Ak budeš takto bludná a nevďačná, tak zmizni z môjho života!" S týmito slovami moje srdce úplne vychladlo. Pozerala som naňho, každé slovo premyslené a konečné. "Fajn! Dám ti presne to, čo chceš. Máme po všetkom, nadobro." Môj nekompromisný tón len viac rozdúchal Matejov hnev. Keď ma sledoval, ako sa potkýnam dole schodmi, neodolal, aby nedostal posledné slovo. "Nikdy viac ťa nechcem vidieť!" Vedela som, že sa naozaj už nikdy neuvidíme. Tak som sa nezastavila. Odišla som bez obzretia sa. Po nočnom odpočinku som sa zobudila a preškrtla posledný deň na mojom nástennom kalendári. Smerovala som do garáže s kufrom, keď na mňa zavolali rodičia. "Zuzana, Málkovci nás pozvali na posledný obed pred naším odchodom. Polož veci a poď rýchlo!" Hoci som naozaj nechcela ísť, vedela som, že čokoľvek sa stalo medzi Matejom a mnou, nemalo to nič spoločné s našimi rodičmi. Takže po niekoľkých sekundách váhania som súhlasila. Našťastie Matej nebol doma na obed. Jeho rodičia mu stále volali, snažili sa ho prinútiť, aby sa vrátil. Ale po viac ako tucte nezodpovedaných hovorov to vzdali. Keď sa podávalo jedlo, chvíľu som premýšľala, než som ticho povedala: "Pravdepodobne je so svojou snúbenicou. Je to len obed - nie je to veľká vec, ak ho zmešká. Neprerušujme ich rande." Aj tak sme mali chytiť let, takže sme nemohli čakať oveľa dlhšie. Matejovi rodičia konečne odložili telefóny a pozvali všetkých sadnúť si. Jedlo bolo plné nostalgie, keď obe rodiny spomínali na minulosť. Ticho som počúvala, sústredila som sa na svoje jedlo a zriedka som sa zapájala do konverzácie. Po obede sme všetci pózovali na poslednú fotku v záhrade ako spomienku. O jednej hodine moja rodina vyrazila s batožinou, Málkovci nás sprevádzali. Na letisku sa Matejovi rodičia pokúsili zavolať mu ešte niekoľkokrát. Stále žiadna odpoveď. Pár si povzdychol, pozeral na našu rodinu s ľútosťou a ospravedlnením v hlase. "Matej bol taký zaneprázdnený prípravami zásnub. Ešte ani nevie, že sa sťahujete. Keď príde domov a zistí, že ste preč, bude mať zlomené srdce." Mierne som pokrútila hlavou, hlas tichý. "Nie, nebude." Štyria dospelí sa na mňa prekvapene pozreli. "Prečo nie?" Práve vtedy zaznelo oznámenie o nástupe cez PA systém. Neodpovedala som, len som sa zdvorilo rozlúčila s Matejovými rodičmi. Moji rodičia vytiahli obálku so svadobnou kartou z vrecka a podali im ju. "Nemôžeme sa zúčastniť svadby detí, tak im prosím dajte túto kartu a povedzte im, že im prajeme šťastné manželstvo." Obe rodiny boli emotívne, keď sme sa lúčili. Stála som bokom sama, otvorila som telefón a zablokovala a vymazala každý spôsob, ako by ma Matej mohol kontaktovať. Po dokončení som vzala rodičov za ruky, naposledy som zamávala pánovi a pani Málkovcom a otočila sa smerom k nástupnej bráne. Nikdy som sa neobzrela.
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila sa do našej súkromnej miestnosti, aby som si vzala kabelku. Na ceste von som prešla okolo inej miestnosti a počula známe hlasy. "Tak, Matej, aký je to pocit konečne získať dievča svojich snov?" Dvere boli mierne pootvorené a jasne som počula Matejov pobavený hlas. "Keby som teraz zomrel, zomrel by som šťastný." Jeho slová sa stretli so smiechom, nasledované posmešnou poznámkou. "Čo tvoja kamarátka z detstva?" Po dobrých pätnástich sekundách ticha Matej konečne prehovoril, jeho tón stále ležérny. "Ona? Skvelá spoločnosť, to určite." "Mať niekoho, kto príde bežať, kedykoľvek zavoláš, bez záväzkov - človeče, Matej, robíš nás ostatných žiarlivými." Uprostred hlučného smiechu Matej len zdvihol obočie, ale nič nepovedal. "Ale teraz, keď si zasnúbený s Elou, čo urobíš so svojou malou kamarátkou na hranie?" "Zabavili sme sa, teraz je koniec. Ela je jediná v mojom srdci. Nechcem nikoho iného." Znel tak isto sebe, že celá skupina začala chváliť jeho oddanosť. Len ja som stála vonku, nechty sa mi zarývali do dlaní tak silno, že mi kĺby zbieleli. Myslela som si, že už necítim bolesť, ale počuť to všetko na vlastné uši ma znova rozrezalo. Takže to je to, čo znamenalo dvadsať rokov priateľstva, všetky tie nočné telefonáty, držanie sa za ruky, bozkávanie, byť spolu... Všetko sa to scvrklo na: "Skvelá v posteli." Hryzla som si peru tak silno, že som takmer vytiahla krv, snažila som sa udržať vlnu horkosti stúpajúcu vo mne, keď som sa otočila a odišla, moje kroky ťažké. Vonku pršalo. Vošla som do lejaku so sklonenou hlavou a okamžite som narazila na skupinu ľudí blokujúcich mi cestu. Ela tam stála so štyrmi alebo piatimi ďalšími ženami, pozerala na mňa bez pohybu. Nič som nepovedala a chystala som sa zavolať si taxík, keď ma chytila za ruku. "Vždy som si myslela, že je niečo divné medzi vami dvoma. Teraz viem isto. Hádzala si sa na môjho priateľa všetky tie roky?" Jej tón bol taký jedovatý, že mi zbledla tvár. Snažila som sa vysvetliť, ale Ela mi nedala šancu, pozerala na mňa s pohŕdaním. "Mohla som nechať minulosť ísť, ale teraz, keď sme s Matejom zasnúbení, stále ho prenasleduješ? Užívaš si byť druhou ženou tak veľmi?" Hruď sa mi stiahla, keď som sa zhlboka nadýchla. "Nie som druhá žena. A neprišla som sem vidieť Mateja—" Skôr ako som mohla dokončiť, Ela sa pozrela na svoje priateľky. "Zatiahnite ju hore. Potom nájdite nejakých bezdomovcov." Jej priateľky ma okamžite chytili a začali ma tlačiť smerom k schodom. "Čo robíte?!" Srdce mi búšilo, keď som bojovala, ale nemohla som bojovať proti toľkým z nich. Zamkli ma v súkromnej miestnosti na konci chodby. Čoskoro potom jedna z dievčat priviedla bezdomovca. Ela zatleskala rukami, ustúpila bokom s chladným úsmevom. "Táto žena zúfalo túži po pozornosti. Je celá tvoja. Uisti sa, že jej budeš robiť spoločnosť, dobre?" Keď hovorila, nechala niekoho zavrieť dvere. V stiesnenom priestore sa na mňa vrhol roztrhaný muž s lesknúcimi sa očami. Zdvihla som ruky, škrabala a bojovala späť všetkým, čo som mala, ale bolo to zbytočné. Bol oveľa silnejší. Moje šaty sa rýchlo roztrhli, odhalili veľké oblasti mojej pokožky. Hrubo ma chytal, odporný zápach vypĺňal vzduch okolo nás. V zúfalom mixe strachu a hnevu som bez váhania chytila popolník a rozbila ho o jeho hlavu. BUC - muž sa zrútil na zem. Po tom, čo som tesne unikla, chytila som telefón a bežala k východu, len aby som narazila na Elu na chodbe. Keď ma videla voľnú, jej tvár sa zmenila. Rýchlo ma chytila za ruku. "Ako si sa dostala von?!" Práve keď sa ma chystala zatiahnuť späť, zachytila pohľad niekoho, kto zabáčal za roh. Zrazu sa jej správanie úplne zmenilo, keď sa hodila dozadu a spadla zo schodov. Matej, ktorý práve vyšiel, to videl a v hrôze pribehol, okamžite vzal Elu do náručia. Keď videl, že sa na jej tele objavujú modriny, obrátil sa na mňa v zúrivosti. "Zuzana! Prečo si zhodila Elu?!" Keď som sledovala, ako ma Matej obviňuje bez toho, aby sa vôbec snažil pochopiť, čo sa stalo, bolesť a frustrácia vo mne dosiahli svoj vrchol. Ale stále som sa snažila zostať racionálna a vysvetliť, čo sa skutočne stalo. "Ona bola tá, ktorá si najala niekoho, aby ma napadol. Predstierala pád zo schodov, keď videla, že ideš. Ak mi neveríš, choď skontrolovať izbu - bezdomovec je stále—" Keď to počula, Ela spanikárila, ale rýchlo sa spamätala, plakala, keď sa bránila. "To nie je pravda, Matej! Nazvala ma ničiteľkou domova a povedala, že kazím váš vzťah z detstva, potom ma zhodila zo schodov. Nič zlé som neurobila - prečo o mne vymýšľa také hrozné lži?" Medzi nami dvoma sa Matej rozhodol veriť Ele bez otázok. Držal ju blízko, smeroval všetok svoj hnev na mňa, jeho hlas chladný ako ľad. "Ela by nikdy neurobila niečo také. Zhodila si ju zo schodov bez dôvodu a teraz sa ju snažíš obviniť? Bola si do mňa posadnutá od detstva. Trávil som s tebou čas len preto, že naše rodiny sú blízke. Ak budeš takto bludná a nevďačná, tak zmizni z môjho života!" S týmito slovami moje srdce úplne vychladlo. Pozerala som naňho, každé slovo premyslené a konečné. "Fajn! Dám ti presne to, čo chceš. Máme po všetkom, nadobro." Môj nekompromisný tón len viac rozdúchal Matejov hnev. Keď ma sledoval, ako sa potkýnam dole schodmi, neodolal, aby nedostal posledné slovo. "Nikdy viac ťa nechcem vidieť!" Vedela som, že sa naozaj už nikdy neuvidíme. Tak som sa nezastavila. Odišla som bez obzretia sa. Po nočnom odpočinku som sa zobudila a preškrtla posledný deň na mojom nástennom kalendári. Smerovala som do garáže s kufrom, keď na mňa zavolali rodičia. "Zuzana, Málkovci nás pozvali na posledný obed pred naším odchodom. Polož veci a poď rýchlo!" Hoci som naozaj nechcela ísť, vedela som, že čokoľvek sa stalo medzi Matejom a mnou, nemalo to nič spoločné s našimi rodičmi. Takže po niekoľkých sekundách váhania som súhlasila. Našťastie Matej nebol doma na obed. Jeho rodičia mu stále volali, snažili sa ho prinútiť, aby sa vrátil. Ale po viac ako tucte nezodpovedaných hovorov to vzdali. Keď sa podávalo jedlo, chvíľu som premýšľala, než som ticho povedala: "Pravdepodobne je so svojou snúbenicou. Je to len obed - nie je to veľká vec, ak ho zmešká. Neprerušujme ich rande." Aj tak sme mali chytiť let, takže sme nemohli čakať oveľa dlhšie. Matejovi rodičia konečne odložili telefóny a pozvali všetkých sadnúť si. Jedlo bolo plné nostalgie, keď obe rodiny spomínali na minulosť. Ticho som počúvala, sústredila som sa na svoje jedlo a zriedka som sa zapájala do konverzácie. Po obede sme všetci pózovali na poslednú fotku v záhrade ako spomienku. O jednej hodine moja rodina vyrazila s batožinou, Málkovci nás sprevádzali. Na letisku sa Matejovi rodičia pokúsili zavolať mu ešte niekoľkokrát. Stále žiadna odpoveď. Pár si povzdychol, pozeral na našu rodinu s ľútosťou a ospravedlnením v hlase. "Matej bol taký zaneprázdnený prípravami zásnub. Ešte ani nevie, že sa sťahujete. Keď príde domov a zistí, že ste preč, bude mať zlomené srdce." Mierne som pokrútila hlavou, hlas tichý. "Nie, nebude." Štyria dospelí sa na mňa prekvapene pozreli. "Prečo nie?" Práve vtedy zaznelo oznámenie o nástupe cez PA systém. Neodpovedala som, len som sa zdvorilo rozlúčila s Matejovými rodičmi. Moji rodičia vytiahli obálku so svadobnou kartou z vrecka a podali im ju. "Nemôžeme sa zúčastniť svadby detí, tak im prosím dajte túto kartu a povedzte im, že im prajeme šťastné manželstvo." Obe rodiny boli emotívne, keď sme sa lúčili. Stála som bokom sama, otvorila som telefón a zablokovala a vymazala každý spôsob, ako by ma Matej mohol kontaktovať. Po dokončení som vzala rodičov za ruky, naposledy som zamávala pánovi a pani Málkovcom a otočila sa smerom k nástupnej bráne. Nikdy som sa neobzrela.
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila sa do našej súkromnej miestnosti, aby som si vzala kabelku. Na ceste von som prešla okolo inej miestnosti a počula známe hlasy. "Tak, Matej, aký je to pocit konečne získať dievča svojich snov?" Dvere boli mierne pootvorené a jasne som počula Matejov pobavený hlas. "Keby som teraz zomrel, zomrel by som šťastný." Jeho slová sa stretli so smiechom, nasledované posmešnou poznámkou. "Čo tvoja kamarátka z detstva?" Po dobrých pätnástich sekundách ticha Matej konečne prehovoril, jeho tón stále ležérny. "Ona? Skvelá spoločnosť, to určite." "Mať niekoho, kto príde bežať, kedykoľvek zavoláš, bez záväzkov - človeče, Matej, robíš nás ostatných žiarlivými." Uprostred hlučného smiechu Matej len zdvihol obočie, ale nič nepovedal. "Ale teraz, keď si zasnúbený s Elou, čo urobíš so svojou malou kamarátkou na hranie?" "Zabavili sme sa, teraz je koniec. Ela je jediná v mojom srdci. Nechcem nikoho iného." Znel tak isto sebe, že celá skupina začala chváliť jeho oddanosť. Len ja som stála vonku, nechty sa mi zarývali do dlaní tak silno, že mi kĺby zbieleli. Myslela som si, že už necítim bolesť, ale počuť to všetko na vlastné uši ma znova rozrezalo. Takže to je to, čo znamenalo dvadsať rokov priateľstva, všetky tie nočné telefonáty, držanie sa za ruky, bozkávanie, byť spolu... Všetko sa to scvrklo na: "Skvelá v posteli." Hryzla som si peru tak silno, že som takmer vytiahla krv, snažila som sa udržať vlnu horkosti stúpajúcu vo mne, keď som sa otočila a odišla, moje kroky ťažké. Vonku pršalo. Vošla som do lejaku so sklonenou hlavou a okamžite som narazila na skupinu ľudí blokujúcich mi cestu. Ela tam stála so štyrmi alebo piatimi ďalšími ženami, pozerala na mňa bez pohybu. Nič som nepovedala a chystala som sa zavolať si taxík, keď ma chytila za ruku. "Vždy som si myslela, že je niečo divné medzi vami dvoma. Teraz viem isto. Hádzala si sa na môjho priateľa všetky tie roky?" Jej tón bol taký jedovatý, že mi zbledla tvár. Snažila som sa vysvetliť, ale Ela mi nedala šancu, pozerala na mňa s pohŕdaním. "Mohla som nechať minulosť ísť, ale teraz, keď sme s Matejom zasnúbení, stále ho prenasleduješ? Užívaš si byť druhou ženou tak veľmi?" Hruď sa mi stiahla, keď som sa zhlboka nadýchla. "Nie som druhá žena. A neprišla som sem vidieť Mateja—" Skôr ako som mohla dokončiť, Ela sa pozrela na svoje priateľky. "Zatiahnite ju hore. Potom nájdite nejakých bezdomovcov." Jej priateľky ma okamžite chytili a začali ma tlačiť smerom k schodom. "Čo robíte?!" Srdce mi búšilo, keď som bojovala, ale nemohla som bojovať proti toľkým z nich. Zamkli ma v súkromnej miestnosti na konci chodby. Čoskoro potom jedna z dievčat priviedla bezdomovca. Ela zatleskala rukami, ustúpila bokom s chladným úsmevom. "Táto žena zúfalo túži po pozornosti. Je celá tvoja. Uisti sa, že jej budeš robiť spoločnosť, dobre?" Keď hovorila, nechala niekoho zavrieť dvere. V stiesnenom priestore sa na mňa vrhol roztrhaný muž s lesknúcimi sa očami. Zdvihla som ruky, škrabala a bojovala späť všetkým, čo som mala, ale bolo to zbytočné. Bol oveľa silnejší. Moje šaty sa rýchlo roztrhli, odhalili veľké oblasti mojej pokožky. Hrubo ma chytal, odporný zápach vypĺňal vzduch okolo nás. V zúfalom mixe strachu a hnevu som bez váhania chytila popolník a rozbila ho o jeho hlavu. BUC - muž sa zrútil na zem. Po tom, čo som tesne unikla, chytila som telefón a bežala k východu, len aby som narazila na Elu na chodbe. Keď ma videla voľnú, jej tvár sa zmenila. Rýchlo ma chytila za ruku. "Ako si sa dostala von?!" Práve keď sa ma chystala zatiahnuť späť, zachytila pohľad niekoho, kto zabáčal za roh. Zrazu sa jej správanie úplne zmenilo, keď sa hodila dozadu a spadla zo schodov. Matej, ktorý práve vyšiel, to videl a v hrôze pribehol, okamžite vzal Elu do náručia. Keď videl, že sa na jej tele objavujú modriny, obrátil sa na mňa v zúrivosti. "Zuzana! Prečo si zhodila Elu?!" Keď som sledovala, ako ma Matej obviňuje bez toho, aby sa vôbec snažil pochopiť, čo sa stalo, bolesť a frustrácia vo mne dosiahli svoj vrchol. Ale stále som sa snažila zostať racionálna a vysvetliť, čo sa skutočne stalo. "Ona bola tá, ktorá si najala niekoho, aby ma napadol. Predstierala pád zo schodov, keď videla, že ideš. Ak mi neveríš, choď skontrolovať izbu - bezdomovec je stále—" Keď to počula, Ela spanikárila, ale rýchlo sa spamätala, plakala, keď sa bránila. "To nie je pravda, Matej! Nazvala ma ničiteľkou domova a povedala, že kazím váš vzťah z detstva, potom ma zhodila zo schodov. Nič zlé som neurobila - prečo o mne vymýšľa také hrozné lži?" Medzi nami dvoma sa Matej rozhodol veriť Ele bez otázok. Držal ju blízko, smeroval všetok svoj hnev na mňa, jeho hlas chladný ako ľad. "Ela by nikdy neurobila niečo také. Zhodila si ju zo schodov bez dôvodu a teraz sa ju snažíš obviniť? Bola si do mňa posadnutá od detstva. Trávil som s tebou čas len preto, že naše rodiny sú blízke. Ak budeš takto bludná a nevďačná, tak zmizni z môjho života!" S týmito slovami moje srdce úplne vychladlo. Pozerala som naňho, každé slovo premyslené a konečné. "Fajn! Dám ti presne to, čo chceš. Máme po všetkom, nadobro." Môj nekompromisný tón len viac rozdúchal Matejov hnev. Keď ma sledoval, ako sa potkýnam dole schodmi, neodolal, aby nedostal posledné slovo. "Nikdy viac ťa nechcem vidieť!" Vedela som, že sa naozaj už nikdy neuvidíme. Tak som sa nezastavila. Odišla som bez obzretia sa. Po nočnom odpočinku som sa zobudila a preškrtla posledný deň na mojom nástennom kalendári. Smerovala som do garáže s kufrom, keď na mňa zavolali rodičia. "Zuzana, Málkovci nás pozvali na posledný obed pred naším odchodom. Polož veci a poď rýchlo!" Hoci som naozaj nechcela ísť, vedela som, že čokoľvek sa stalo medzi Matejom a mnou, nemalo to nič spoločné s našimi rodičmi. Takže po niekoľkých sekundách váhania som súhlasila. Našťastie Matej nebol doma na obed. Jeho rodičia mu stále volali, snažili sa ho prinútiť, aby sa vrátil. Ale po viac ako tucte nezodpovedaných hovorov to vzdali. Keď sa podávalo jedlo, chvíľu som premýšľala, než som ticho povedala: "Pravdepodobne je so svojou snúbenicou. Je to len obed - nie je to veľká vec, ak ho zmešká. Neprerušujme ich rande." Aj tak sme mali chytiť let, takže sme nemohli čakať oveľa dlhšie. Matejovi rodičia konečne odložili telefóny a pozvali všetkých sadnúť si. Jedlo bolo plné nostalgie, keď obe rodiny spomínali na minulosť. Ticho som počúvala, sústredila som sa na svoje jedlo a zriedka som sa zapájala do konverzácie. Po obede sme všetci pózovali na poslednú fotku v záhrade ako spomienku. O jednej hodine moja rodina vyrazila s batožinou, Málkovci nás sprevádzali. Na letisku sa Matejovi rodičia pokúsili zavolať mu ešte niekoľkokrát. Stále žiadna odpoveď. Pár si povzdychol, pozeral na našu rodinu s ľútosťou a ospravedlnením v hlase. "Matej bol taký zaneprázdnený prípravami zásnub. Ešte ani nevie, že sa sťahujete. Keď príde domov a zistí, že ste preč, bude mať zlomené srdce." Mierne som pokrútila hlavou, hlas tichý. "Nie, nebude." Štyria dospelí sa na mňa prekvapene pozreli. "Prečo nie?" Práve vtedy zaznelo oznámenie o nástupe cez PA systém. Neodpovedala som, len som sa zdvorilo rozlúčila s Matejovými rodičmi. Moji rodičia vytiahli obálku so svadobnou kartou z vrecka a podali im ju. "Nemôžeme sa zúčastniť svadby detí, tak im prosím dajte túto kartu a povedzte im, že im prajeme šťastné manželstvo." Obe rodiny boli emotívne, keď sme sa lúčili. Stála som bokom sama, otvorila som telefón a zablokovala a vymazala každý spôsob, ako by ma Matej mohol kontaktovať. Po dokončení som vzala rodičov za ruky, naposledy som zamávala pánovi a pani Málkovcom a otočila sa smerom k nástupnej bráne. Nikdy som sa neobzrela.
999.raz, čo som spala so svojím kamarátom z detstva, a on sa stále správal, akoby sme to nikdy predtým nerobili. Ďalšie ráno som sa zobudila pokrytá fialovými značkami, stehná ma boleli ako čert z predošlej noci. Chrbát ma pálil tam, kde ma príliš silno držal pri čele postele. Plachty boli okolo nás úplný chaos, stále vlhké od potu, keď mi ovil pás rukou a pritiahol si ma späť k sebe. Cítila som, že je už zase pripravený na ďalšie kolo. "Zajtra si obleč niečo pekné," zamrmlal mi Matej do krku, jeho ranné strnisko mi škrabalo pokožku. "Ideš so mnou stretnúť moju rodinu." Pozrela som naňho, zrazu nadšená, keď sa jeho ruka oprela o mňa, jeho dotyk teplý cez tenkú látku. "Konečne im... povieš o nás?" Matej zdvihol obočie a pozrel na mňa, jeho oči si ma prezerali s obdivom, kým sa naše pohľady stretli. "Povedať všetkým čo? Moji rodičia mi zorganizovali rande na zajtra. Potrebujem ťa tam, aby to nebolo také trápne, keď sa rozhovor zastaví." Jeho slová ma zasiahli ako kladivo. Srdce mi skoro prestalo biť, keď som sa snažila pochopiť, čo hovorí. "Ideš na zoznámenie? Tak čo do pekla som ti ja?" Sotva som dokázala vysloviť tie slová. Matej už bol hore, naťahoval si svoje drahé džínsy bez spodkov. Pozrel na mňa, akoby som nebola nič zvláštne. "Ty? Si moja kamoška na zavolanie. Moja parťáčka na večeru, na hranie hier a..." uškrnul sa, oblizol si pery, "najlepšia, akú som kedy mal." Cítila som chlad po celom tele, tvár mi zbledla. Pera sa mi začala triasť, keď mi došlo, čo povedal. Keď videl môj výraz, Matejov úsmev zmizol. Priblížil sa, použil ten hlboký hlas, ktorý si zvyčajne nechával na naše najintímnejšie chvíle. "Počkaj, Zuzka. Len mi nehovor, že si si celý čas myslela, že sme skutočný pár?" Jeho posmešný tón ma zasiahol hlboko, zostala som prázdna vnútri. Snažila som sa neplakať, hlas sa mi triasol napriek snahe udržať sa pokope. "Samozrejme, že nie. Ja... idem sa osprchovať." Odkrivkala som do kúpeľne na nohách, ktoré ledva fungovali po našej intenzívnej noci. Hneď ako som zabuchla dvere, zosunula som sa na zem, nedokázala som stáť. Nemohla som prestať počuť, čo práve povedal, keď som pozerala na všetky značky, ktoré na mne nechal - od krku až po vnútornú stranu stehien. Začala som plakať, keď mi došlo, čo sa naozaj deje. Poznali sme sa viac ako dvadsať rokov, vyrastali sme na tej istej ulici v Bratislave. Zdieľali sme všetko - od tajného pitia whisky jeho otca po čítanie tých istých komiksov. Potom pred piatimi rokmi, po príliš veľa tequilách, som skončila pritlačená k stene jeho bytu, úplne stratená v tej chvíli s ním. Z jedného razu sa stali dva, potom tri, potom toľko, že som prestala počítať... V noci sme boli takí vášniví, že sa susedia sťažovali na hluk. Cez deň sme sa správali ako skutočný pár: držali sme sa za ruky pri prechádzke mestom, bozkávali sa na Silvestra na Hviezdoslavovom námestí, hodiny sme trávili na FaceTime, keď bol mimo mesta... Vždy som si myslela, že sme spolu - len sme to držali v súkromí. Teraz mi Matej hovorí, že ani nechodíme? Nemohla som dýchať cez tú ťažobu na hrudi. Pustila som sprchu naplno, len aby ma nepočul rozpadať sa. Neviem, ako dlho som tam zostala, plakala som, až ma pálili oči. Nakoniec som sa dosť spamätala, aby som vyšla von. Matej sa už prezliekol a sedel na gauči, telefonoval. "Uistite sa, že súkromná jedáleň je dosť veľká pre všetkých zajtra. Má rada ľahšie jedlá, tak dajme niečo jednoduché. Schwarzwaldská torta na dezert a ružové a biele ruže na dekoráciu. Pošlite mi fotky, keď to bude pripravené. A pripravte mi asi tucet čiernych oblekov na vyskúšanie, keď sa vrátim. Ela má rada len tú farbu." Keď som počula to meno, srdce mi vynechalo úder. Mimovoľne som sa pozrela a zachytila Matejov jemný úsmev, keď hovoril. Ela? Takže jeho zoznámenie je s Elou Kováčovou? Svetlo v mojich očiach pohaslo, keď ma zaplavilo pochopenie. Na strednej škole bol Matej posadnutý Elou, spomínal jej meno desiatky krát denne. Predtým, než jej mohol povedať, čo cíti, sa presťahovala do Paríža kvôli svojej kariére v móde. Odvtedy som ho nikdy nepočula znovu ju spomenúť. Po tej prvej noci, keď ma držal za boky tak silno, že som mala modriny celý týždeň, a povedal veci, kvôli ktorým som sa naňho na druhý deň nevedela pozrieť, sme spolu začali tráviť viac času. Naozaj som si myslela, že je cez Elu. Strašne som sa mýlila. Dievča, o ktorom nikdy nehovoril, ale očividne ju nikdy neprestal milovať - jeho dokonalé vysnívaé dievča - bola späť v meste. Bolesť ma zasiahla znova, ešte horšie ako predtým. Ruky sa mi triasli tak veľmi, že mi vypadol telefón. Spadol na zem s hlasným buchotom. Matej sa pozrel, úplne ľahostajne. "Hotová? Odhlásíš sa, však? Už som zaplatil za izbu." Obliekal si bundu, pripravený odísť. Pri dverách sa otočil s tým samoľúbym úsmevom na tvári. "Zuzka, vždy som ťa bral len ako jedného z chalanov. Prestaň vyzerať tak zdrvene - nútiš ma myslieť si, že si z toho, čo sme robili, urobila niečo, čím to nebolo." "Presne viem, ako vyzeráš v našich najintímnejších chvíľach, a ty presne vieš, čo mám rád. Nemyslíš, že by to začalo nudiť, keby sme spolu boli naozaj? Keby sme skutočne chodili, stratili by sme všetku tú zábavu sakra rýchlo." Jeho hlas sa vytratil, keď odchádzal, ale jeho slová mi stále zneli v hlave. Sedela som na tej istej posteli, kde sme sa milovali stovky krát, smiala som sa, až mi tiekli slzy po tvári. Takže to som bola pre Mateja všetky tie roky. Len pohodlná náhodná partnerka. Zostala som v tej izbe sama až do neskorého večera, kým som sa konečne odhlásila. Vonku lialo ako z krhly, ale mne to bolo jedno, keď som šla domov ako v tranze, úplne premočená. Keď ma rodičia videli kvapkať vodu, pribehli s uterákmi, panikárili. "Prečo si si sakra nezavolala Uber v tejto búrke?" Len som na nich pozerala mŕtvymi očami, hlas prázdny. "Ocko, mama, viete, ako ste sa ma snažili presvedčiť, aby som sa presťahovala do Barcelony kvôli tej európskej pobočke firmy? Som pripravená. Poďme. A nikdy sa nevrátime." Moji rodičia sa ma snažili presvedčiť mesiace a boli prekvapení, že som zrazu súhlasila. "Si si istá? Rozišli ste sa s Matejom?" Keď som si spomenula na jeho slová, trpko som sa zasmiala a pokrútila hlavou. "Nikdy nebol žiadny vzťah. Vymyslela som si to, aby ste ma prestali zoznamovať so synmi vašich priateľov." Hoci si neboli istí, či hovorím pravdu, moji rodičia boli nadšení. Okamžite začali pripravovať presťahovanie a naliehali na mňa, aby som si zbalila veci. Prikývla som a išla do svojej izby, vyhodila som všetko spojené s Matejom. Roky starostlivo uchovávaných fotoalbumov, diamantový náramok, ktorý mi dal na narodeniny, dizajnérske šaty, ktoré kúpil, keď sme išli do Tatier, drevené sošky, ktoré vyrezal vlastnými rukami... Všetko skončilo v koši. "Slečna, ste si istá, že chcete vyhodiť všetky tie pekné veci?" spýtala sa naša upratovačka, oči plné ľútosti. Ticho som prikývla, hlas sotva počuteľný. "Už ich nechcem." Nielen tieto veci, ale samotného Mateja a všetko, čo sme zdieľali - mala som toho dosť. Ďalšie ráno som sa zobudila na telefón plný správ od Mateja. Poslal asi tridsať správ s otázkou, kedy prídem. Žalúdok sa mi stiahol, keď som ich čítala. Vážne, Matej? Uvedomuješ si vôbec, aký si krutý? Trasúcimi sa rukami som poslala späť jednu správu: "Nie je mi dobre. Neprídem." Neprešlo ani päť minút a rodičia mi zaklopali na dvere. "Zuzka, zlatko, viem, že s Matejom máte možno malú hádku, ale teraz nie je čas byť tvrdohlavá," povedala mama. "Obleč sa a choď k nemu. Nemáš ani poňatia, aké dôležité je pre neho toto stretnutie. Elu zbožňuje roky! Keď počul, že je späť z Paríža, okamžite požiadal tvojho otca, aby pomohol zariadiť toto stretnutie." "Presne tak," pridal sa otec. "Ela chvíľu chodila ku mne na hodiny klavíra. Osobne som išiel hovoriť s jej rodičmi, aby som to zariadil. Celá vec je neuveriteľne formálna, od darov po večeru. Chce ťa tam, aby to nebolo také trápne. Mať tam ďalšiu ženu jej veku spraví, že sa Ela bude cítiť pohodlnejšie. Matej to myslí s touto naozaj vážne a vy dvaja ste si takí blízki - ako mu nemôžeš pomôcť?" Keď som sa neukázala, Matej skutočne zavolal mojim rodičom! Počúvala som, ako obhajujú jeho vec, a mohla som len zadržiavať slzy, keď som vstala osprchovať sa a obliecť. Naše rodiny žili v tej istej štvrti, len pár domov od seba. O desať minút neskôr som stála pred dverami Málkovcov a otvorila skrinku na topánky vo vchode. Bola prázdna. Zajačikové papuče, ktoré som vždy nosila, tam neboli. Hľadala som všade, nakoniec som ich našla v koši pred dverami. Papuče neboli samy. Moja fľaša na vodu, zubná kefka, uterák a pyžamo tam boli tiež. "Slečna Zuzana, pán Matej tie veci vyhodil," povedala mi ich upratovačka. "Prosím, použite radšej tieto návleky na topánky." Dlho som mlčky pozerala na kôš. Pretože naše rodiny boli priateľmi generácie, chodila som tam takmer denne a často som tam prespávala. Matej mi zariadil spálňu len pre mňa, kúpil všetky tieto denné potreby s malými zajačikovými vzormi, pretože vedel, že sa mi páčia. Vždy hovoril, že jeho domov je môj domov a že by som sa nemala cítiť ako hosť. Bozkávali sme sa vo vchode, keď sa jeho rodičia nepozerali, držali sme sa za ruky pod jedálenským stolom a vykrádali sme sa do jeho pracovne, keď všetci spali. Ale teraz, keď sa Ela vrátila, bál sa, že by si jeho láska mohla urobiť nesprávny dojem. Takže vyhodil všetko, čo bolo spojené so mnou. Musela som si dať chvíľu, aby som sa spamätala, predtým ako som si obula návleky. V sekunde, ako som vošla, videla som Mateja krájať ovocie pre Elu, obaja sa spolu smiali. Sedel na gauči v šitom obleku, vlasy dokonale upravené, dokonca mal aj kolínsku. Vyzeral ako nejaký sexy záporák z filmu. V škole som počula toľko dievčat hovoriť o tom, aký je sexi. Hovorili, že by vyzeral dobre aj s vreckom na hlave, a keby sa niekedy skutočne upravil, zahanbil by aj skutočné celebrity. Ale Matej bol vždy príliš ležérny na to, aby sa staral o svoj vzhľad, zvyčajne nosil len tričká a džínsy. Ukázalo sa, že by sa snažil - len nie pre mňa. Chlap, ktorý bol so mnou taký intímny pred menej ako 24 hodinami, sa teraz správal, akoby ma sotva poznal, pozrel na mňa raz, než obrátil celú svoju pozornosť späť na Elu. Rozprával sa s ňou o všetkom - koníčkoch, počasí, práci, značkách šperkov, príbehoch z detstva, školských spomienkach. Keď som ho sledovala zúfalo sa snažiť udržať konverzáciu, bolo mi zle z uvedomenia: takže dokázal byť takto pozorný, keď mu na tom skutočne záležalo. "Je to taká náhoda - na strednej si bol ročník predo mnou a neboli sme ani v tej istej budove, ale stále sme sa stretávali. Muselo to byť osudové," povedala Ela s úsmevom. Videla som, ako Matejove uši sčervenali, a musela som potlačiť trpký smiech. Osud? Sotva. Každé jedno "náhodné" stretnutie zorganizoval. Vtedy som chodila za ním, sledovala som ho, ako sa zo všetkých síl snažil zapôsobiť na svoju lásku, srdce sa mi trochu lámalo zakaždým. Keď Ela odišla do Paríža, myslela som si, že konečne budem mať šancu. Teraz som si uvedomila, že Matej bol ten, kto dostal to, čo vždy chcel. Stratená v myšlienkach, zrazu som počula svoje meno. "Počula som, že na strednej si mala najlepšiu kamarátku, s ktorou si vyrastala. To musí byť Zuzana, však?" spýtala sa Ela, jej oči sa jasne snažili rozlúštiť náš vzťah. Skôr ako som mohla odpovedať, Matejovi rodičia veselo vskočili do rozhovoru. "Ó áno, tí dvaja sú nerozluční od plienok! Robili všetko spolu. Dokonca sme žartovali o tom, že by sme im dohodli svadbu..." V polovici vety Matejova tvár stmavla a ostro ich prerušil. "Mama, ocko, prestaňte. Nikdy by som nechodil so Zuzanou, zo všetkých ľudí." Držala som oči dole, aby som skryla, ako veľmi ma to bolelo, a nútila som sa usmiať. "To isté platí pre mňa. Chodila by som s kýmkoľvek, len nie s Matejom." Jeho výraz na sekundu zamrzol, než sa rýchlo vrátil do normálu. Hodil mi ruku okolo ramien, akoby som bola jeho kamoš, a povedal ležérne: "Presne! Sme len priatelia. Nič viac." Celá miestnosť sa akoby naraz uvoľnila. Usmiala som sa spolu so všetkými ostatnými a počula som, ako Matej ticho zašepkal "vďaka" s očividnou úľavou. Nič som nepovedala, len som sa nenápadne odsunula od neho, aby som medzi nami vytvorila odstup. Kryť ho? Nie, myslela som každé slovo. Keď sa blížil večer, Málkovci zabezpečili auto, ktoré nás odviezlo do reštaurácie. Traja sme sedeli na zadnom sedadle. Celú cestu bol Matej, ktorý sedel v strede, úplne sústredený na Elu. Nastavil jej klimatizáciu, ponúkol jej deku, pomohol jej otvoriť fľašu s vodou. Sedela som vľavo, sledovala som ich živo sa rozprávať, zatiaľ čo som sa mlčky otočila a pozerala von oknom. V polovici cesty sa nebo otvorilo s masívnym lejak. Cesta bola tmavá a auto pred nami malo zapnuté diaľkové svetlá. Keď sme šli dole kopcom, náš vodič bol na chvíľu oslepený a nestihol odbočiť včas, narazil rovno do zvodidiel. V tej sekunde nebezpečenstva Matej inštinktívne pritiahol Elu do náručia, aby ju ochránil. PRASK— Sklo sa rozbilo všade. Sedela som pri strane nárazu, hodilo ma to o dvere, všade krv. Pálivá bolesť sa rozšírila po celom tele. Cítila som sa, akoby ma trhali na kusy. Cez hmlu som videla, ako sa otvárali dvere na pravej strane. Matej zúrivo vyniesol Elu z auta, volal sanitku a jemne ju utešoval. Správal sa, akoby úplne zabudol, že v aute bol ešte niekto - ja. Keď prišla sanitka, záchranári povedali, že by mali najprv pomôcť vážnejšie zranenému človeku. Ale keď mal vybrať medzi mnou ležiacou v kaluži krvi a Elou, ktorá bola len otrasená v jeho náručí, Matej zaváhal len krátko, než sa rozhodol vziať Elu do nemocnice ako prvú. Keď som sledovala sanitku odchádzať, môj zrak sa začal rozmazávať a nedokázala som už zadržať slzy. Ach, Matej. Dvadsať rokov spoločnej histórie a stále to nemohlo súperiť s jedným pohľadom od nej. Viečka mi ťaželi, keď bolesť, ktorá ma mučila, začala miznúť. Nedočkala som sa ďalšej sanitky. Všetko zočernelo, keď som stratila vedomie. Neviem, koľko času prešlo, kým som počula hlasy okolo seba. Keď som otvorila oči, videla som mamu, ako si drží hruď, jej hlas plný obáv a úľavy. "Vďakabohu, Zuzka, konečne si sa zobudila! Sanitka ťa priviezla práve včas - stratila si toľko krvi, že sa báli, že im dôjde tvoja krvná skupina. Všetci ste boli v tom istom aute, tak ako to, že Ela má len škrabanec na ruke, zatiaľ čo ty si bola tak vážne zranená?" Otec si tiež vydýchol úľavou a napil sa vody. "Očividne preto, že Matej ju chránil. Nič neukáže skutočné city človeka ako kríza. To dievča bolo také dojate. Práve som ich bol skontrolovať vedľa - Matej jej kŕmil polievku. Ako sa na seba pozerajú... Som si celkom istý, že sú teraz oficiálne spolu." Ticho som počúvala, kým neskončili klebetenie, potom som zachrípnutým hlasom prehovorila. "Ako dlho som bola v bezvedomí? Prešli už imigračné papiere?" "Bola si v bezvedomí dva dni! Báli sme sa!" "Neobávaj sa o papierovanie - všetko by malo byť dokončené asi o tri týždne. Ty sa len sústreď na to, aby si sa uzdravila." Keď som počula, že nám zostáva menej ako mesiac, pocítila som zvláštnu úľavu. Nasledujúce dni som často počúvala sestričky rozprávať o všetkých veciach, ktoré Matej robil pre Elu. Nikdy neopustil jej nemocničnú izbu, bol chorý od starostí, keď v noci zakašľala, a bežal hľadať sestričku pre horúcu vodu. Sám testoval teplotu všetkých jej liekov a nosil cukríky, aby horké lieky boli príjemnejšie. Obával sa, že by sa v nemocnici nudila, tak sa veľmi snažil nájsť hry a hračky, aby ju zabavil. Počúvala som to všetko v tichosti. Keď ma sestrička viezla po chodbe na kontrolné vyšetrenie, počula som rozruch. Keď sme prechádzali okolo Elinej izby, otočila som hlavu a videla som Mateja držať obrovskú kyticu ruží, ako jej dáva návrh. "Ela, zamiloval som sa do teba v momente, keď som ťa videl pred ôsmimi rokmi. Tie 'náhodné' stretnutia boli všetky plánované - zámerne som sa ti postavil do cesty. Pamätám si všetky tvoje záľuby, všetky tvoje sny. Nikdy som nemal šancu povedať ti, čo som vtedy cítil. Dáš mi teraz šancu?" Keď som počula jeho nádejný, nervózny hlas, spomenula som si, ako Matej plánoval toto priznanie mesiac predtým, ako Ela odišla do Paríža. Vtedy svoju šancu zmeškal, ale len sa o pár rokov oddialila. Keď som počula Elu povedať "áno", ticho som sa zasmiala a pokračovala smerom k vyšetrovacej miestnosti. Keď som sa otáčala, dav pozorovateľov prepukol v potlesk. Matej zdvihol pohľad na ten zvuk a zachytil pohľad na moju osamelú postavu. Úsmev na jeho tvári na chvíľu zamrzol, keď sa v jeho očiach niečo mihlo. Ale ten krátky nepokoj rýchlo zmizol, pohltený jeho ohromným šťastím. Natiahol ruku, hrdo a otvorene. A pritiahol Elu do náručia. Tú noc som otvorila notebook a hľadala jednosmerné lety z Bratislavy do Barcelony. Práve som dokončila platbu, keď vošiel Matej s Elou. "Zuzka, mám skvelé správy - Ela súhlasila, že bude mojou priateľkou! Vidíš, som dobrý kamoš - hovorím ti to ako prvej." Pozerala som na ich pevne zovreté ruky, prikývla som, hlas monotónny. "Gratulujem." Eline oči prekypovali šťastím, keď sa nesmialo usmiala. "Ďakujem za tvoje požehnanie. Tvoja mama mi povedala, že si bola vážne zranená. Cítiš sa už lepšie? Priniesla som ti rybaciu polievku na ochutnanie." Keď hovorila, naliehala na Mateja, aby ju rýchlo naservíroval. Keď som videla, ako poslušne robí, čo žiadala, chvíľu som neveriacky pozerala, než som našla hlas. "Vďaka, ale polievku si nedám." Keď to počul, Matejova tvár okamžite stmavla a zagánil na mňa. "Ela uvarila túto polievku sama. Ani som sa s tebou nechcel o ňu deliť. Ona je tá, ktorá sa obáva tvojich zranení, preto som neochotne súhlasil, že ti trochu prinesiem. Ako môžeš byť taká nevďačná?" Keď hovoril, nalial misku a strčil mi ju do rúk, trval na tom, aby som ju hneď vypila. Snažila som sa vysvetliť, ale chytil ma za zápästie a nedovolil mi hovoriť. V zápase sa miska prevrhla a horúca polievka sa vyliala na moje rany. "Ach!" Bolesť bola taká intenzívna, že mi na čele vyskočil studený pot. Tvár sa mi skrivila v agónii, biela ako papier. Ela sa zľakla a vytiahla servítky s vinným výrazom, snažila sa pomôcť. Matej, v obave, že by sa mohla popáliť, ju rýchlo potiahol za seba. "Ela, toto nie je tvoja chyba. Zuzana bola vždy tvrdá ako klinec. Nie je to vážne - neobviňuj sa." Servítky sa mi triasli v ruke, keď sa mi stiahla hruď. O sekundu neskôr vošiel môj otec. Keď videl, že moje obväzy začínajú presakovať krvou, zúrivo zavolal sestričku. Moja mama mala zlomené srdce, ale dokázala vysvetliť Ele, keď odkladala polievku. "Ela, Zuzana je alergická na morské plody a nemôže mať rybaciu polievku. Oceňujeme tú myšlienku. Ďakujeme." Matej stál zamrznutý, jeho výraz zrazu nepohodlný. "Prečo si to nepovedala skôr?" Pozerala som na krvou presiaknuté obväzy, srdce mi naplnila horkosť. V minulosti si vždy pamätal moje alergie. Kedykoľvek sme šli jesť von, niekoľkokrát pripomínal čašníkovi: žiadne morské plody, žiadna cibuľa, žiadny koriander. Ale teraz, keď bola Ela na scéne, jeho myseľ bola tak plná nej, že zabudol na tieto malé detaily o mne. Srdce má len toľko miesta, hádam. Dokáže skutočne držať len jedného človeka. A jeho najmilovanejšia osoba som nebola ja. Po dlhom tichu som mu konečne odpovedala, pery sa mi sotva pohli. "Nikdy si mi nedal šancu hovoriť." V miestnosti nastalo ticho. Ela vyzerala, akoby mala z viny zaplakať. Matej, znepokojený o ňu, už nič nepovedal a rýchlo ju vyviedol von. Pretože sa mi rany infikovali, musela som zostať v nemocnici ešte tri dni, než ma prepustili. Keďže sa naše sťahovanie blížilo, všetci v mojej rodine boli zaneprázdnení balením. Moji rodičia sa nemohli dostať preč, tak pripravili darček a požiadali ma, aby som navštívila Málkovcov. Hneď ako som vošla, Matejovi rodičia ma odtiahli bokom a opakovane sa ospravedlňovali. "Zuzka, je nám to tak ľúto. Po všetkých tých rokoch priateľstva medzi tebou a Matejom, že v takej nebezpečnej situácii chránil len Elu a nechal ťa tak vážne zranenú - cítime sa hrozne. Prinútime ho, aby sa ti ospravedlnil." Pokrútila som hlavou, môj hlas bol jemný, keď som ich upokojovala. "Ela je Matejova priateľka. Samozrejme, že by ju chránil. Som v poriadku, naozaj. Netrápte sa tým." Keď videli, že si to neberiem k srdcu, zdali sa byť uvoľnení. Po chvíli rozhovoru som vytiahla skutočný dôvod mojej návštevy - povedať im o pláne našej rodiny presťahovať sa do zahraničia. Boli úplne šokovaní nečakanými správami. "Tak náhle?" "Je to reštrukturalizácia spoločnosti. V skutočnosti sme to plánovali už šesť mesiacov, ale dokončené to bolo len nedávno. Moji rodičia chceli, aby som vám to osobne oznámila." Smutní z odchodu svojich starých priateľov sa s evidentnou neochotou spýtali: "Prídeš nás navštíviť?" Usmiala som sa, môj hlas znel jasne v tichej obývačke. "Keď odídeme, nebudeme sa vracať." Práve vtedy vošiel Matej, zamračene sa pozeral. "Kto sa nebude vracať?" Matejovi rodičia sa chystali hovoriť, ale vskočila som prvá. "Nikto. Zle si počul." Starší pár si vymenil zmätené pohľady. Matej si nevšimol ich zvláštne pohľady. Chytil ma za ruku a prakticky ma vytiahol von k svojmu autu. "Keďže si už tu a dohovorila si sa s mojimi rodičmi, poď so mnou niekam." Jazdili sme v úplnom tichu. Keď auto konečne zastavilo, uvedomila som si, že ma priviezol do luxusného butiku. Prikázal predavačke, aby priniesla kopy oblečenia, topánok a kabeliek, potom mi povedal, aby som si to všetko vyskúšala. Zamračila som sa, úplne zmätená. "Prečo si to mám skúšať?" Matej ma tlačil smerom k prezliekarni, jeho tón nedával priestor na argumenty. "Len si to vyskúšaj." Začala som odmietať, ale predavačka už zavrela dvere a vybaľovala krabice. Zakaždým, keď som vyšla v novom outfite, Matej by spravil fotku svojím telefónom, potom ma strčil späť do prezliekarne pre ďalší. Trvalo to hodiny. Vyskúšala som si, čo sa zdalo ako sto rôznych outfitov. Moja energia bola úplne vyčerpaná a nohy mi krvácali zo všetkých tých vysokých podpätkov. Konečne som to už nemohla vydržať a pretlačila som sa okolo predavačky. Krívajúc k Matejovi, povedala som pevne: "Nepotrebujem, aby si mi kupoval tieto veci ako nejaké ospravedlnenie—" "Zabaľte všetko okrem bordového šiat. Všetko doručte slečne Ele Kováčovej na Hillcrest Estate," prerušil ma. Zvyšok mojej vety zomrel v hrdle, keď som počula jeho pokyny. Sledovala som ho, ako bez váhania potiahol kreditnou kartou, a našla som hlas, hoci vyšiel zachrípnutý. "Priviedol si ma sem, aby som si vyskúšala všetky tieto veci... pre tvoju priateľku?" Matej ležérne prikývol, na perách mu hrala ľahký úsmev. "Áno. Chcel som jej kúpiť nejaké darčeky, ale nebol som si istý, čo by vyzeralo dobre. Keďže máte podobné postavy, myslel som si, že budeš dokonalá modelka." "Ďalej ideš so mnou skontrolovať nejaké cukrárne, klenotníctva a kozmetické obchody na poschodí. Môžeš ochutnať všetko - jedlo, nápoje, produkty - aby som mohol vybrať to najlepšie pre Elu." Keď som ho počúvala plánovať môj deň bez toho, aby sa ma vôbec spýtal, nemohla som už zadržať svoj hnev. "Matej! Nie som nejaký nástroj, ktorým môžeš zapôsobiť na svoju priateľku!" Nikdy predtým ma nevidel takú nahnevanú. Hlava mu vyletela hore v šoku a videl slzy v mojich očiach. "Chápeš to vôbec? Nikdy som ťa nebrala len ako náhodnú vec! Keď som ťa držala, bozkávala ťa, keď sme boli spolu... myslela som to vážne! Možno ma nemiluješ, ale nemôžeš ma takto používať!" Môj hlas sa triasol emóciami. Matej zamrzol, po tvári mu prebehli zložité pocity. Otvoril ústa, aby vysvetlil, ale ja som už odchádzala. Keď sledoval moju malú postavu miznúť v dave, niečo sa mu mihlo v očiach. O sekundu neskôr sa jeho výraz vrátil do normálu. Doma som vytiahla kufre a začala baliť. Pri večeri som občas začula rodičov hovoriť o Matejovi. "Počul si, že Matej prenajal celý Universal Studios resort na tri dni pre Eline narodeniny? Ruže letia z Európy. Naozaj ide na to naplno." "Včera ju vzal stretnúť sa s jeho starým otcom na rodinnom sídle. Kúpil niekoľko antických umeleckých diel a predstierajú, že sú od Ely. Starý pán bol nadšený - nemohol prestať ju chváliť." Kedykoľvek moji rodičia spomenuli Málkovcov, zostala som ticho. Niekedy som stále cítila bodnutie v srdci, ale už to nebolelo ako predtým. Vyladila som vonkajší svet, odmietala som každé pozvanie, kde by som mohla naraziť na Mateja. Niekoľkokrát mi poslal opité správy neskoro v noci, správal sa ležérne, zatiaľ čo ma žiadal, aby som ho vyzdvihla. Nikdy som nešla. Občas, keď sa naši spoloční priatelia opili, spomenuli to. "Matej, čo je s tvojou kamarátkou z detstva? Už sa okolo teba nemotá." Pokrčil by ramenami, akoby to nebolo nič. "Len sa hnevá. Netrápte sa tým - čoskoro sa z toho dostane." Ale týždne prešli a ja som zostala ticho. Nakoniec som prestala úplne reagovať na jeho správy. Deň pred jeho narodeninami konečne nemohol zniesť a poslal mi formálne elektronické pozvanie. Tentoraz som odpovedala. Len dvoma slovami: "Neprídem." Skoro ráno som zišla dole a našla Mateja sediaceho v našej obývačke. Jeho tvár bola tmavá od hnevu, hlas tvrdý ako kameň. "Zuzana!" Videla som, že je v príšernej nálade. Ale nemala som v úmysle ho upokojovať. Môj tón nebol ani trochu vrelý. "Ó. Dobré ráno." "Vlastne idem von stretnúť sa s mojím priateľom, takže ťa nemôžem zabaviť. Cíť sa ako doma." Hnev, ktorý Matej potláčal dni, okamžite explodoval. Vyskočil na nohy a chytil ma za zápästie, oči búrlivé. "Aký priateľ? Odkedy máš priateľa?" Neodpovedala som, tvár úplne neovplyvnená jeho zastrašovaním. Matejov hnev horel horúcejšie, keď nevedome utiahol svoj stisk. "Ohluchla si? Odpovedz mi!" Snažila som sa vytiahnuť svoje červenajúce zápästie z jeho zovretia, hlas stále ľadový. "Ako je to tvoja vec? Vážne prekračuješ hranice." Hádka sa chystala eskalovať, keď moja mama zišla po schodoch a rýchlo nás oddelila. "Ach, ona je len ťažká! Je teraz príliš zaneprázdnená na to, aby s niekým chodila. Keby mala začať niekoho stretávať, nebolo by to, kým sa veci neupokoja. Vy dvaja sa poznáte celý život - čokoľvek sa hádáte, len s tým prestaňte." S dospelým prítomným sme obaja ukrotili svoje nálady a sadli si. Po odchode mojej mamy sa zdalo, že Matej si uvedomil, že zašiel príliš ďaleko. Keď sa vrátila jeho racionálna myseľ, spomenul si, čo sa práve stalo, a zamračil sa. Čo mala jej mama na mysli "príliš zaneprázdnená teraz"? Čo sa deje? Prečo "kým sa veci neupokoja"? Nemal ani potuchy, tak sa ma priamo spýtal. "Klamala si o tom, že máš priateľa?" Pozrela som naňho a sadla si do rohu. "Potreboval si niečo?" Keď videl, že mením tému, Matej rozpoznal moju odvádzaciu taktiku. Trochu sa uvoľnil a prešiel k veci. "Prečo neprídeš na moje narodeniny?" "Zaneprázdnená. Nemám čas." Keď videl môj chladný postoj, Matejova frustrácia znova vzplanula, hlas sa zvýšil. "Zaneprázdnená čím? Čo by mohlo byť dôležitejšie ako moje narodeniny? Kedysi si sa na ich oslavu tešila viac ako ktokoľvek!" Napila som sa vody, hlas úplne pokojný. "Veci sú teraz iné. Máš priateľku. Mal by si to hovoriť Ele, nie cudzincovi ako ja." Z nejakého dôvodu ho slovo "cudzinec" naozaj rozrušilo. Prekrížil nohy, prsty prepletené. "Je mi to jedno. Tento rok musíš prísť. Pamätáš si tie tri želania, ktoré si mi sľúbila pred rokmi? Prvé bolo upliesť mi šál, druhé bolo vyliezť so mnou na zasneženú horu. Obe sa splnili. Teraz používam svoje tretie želanie - musíš prísť na moje narodeniny." Tentoraz som s ním nehádala. Len som sklonila hlavu. Moje ticho Mateja ešte viac iritovalo, hlas mu ešte viac ochladol. "Zabudla si, prečo si mi vôbec sľúbila tie tri želania?" Samozrejme, že som si pamätala. Pred tromi rokmi sme boli na pláži, keď zrazu prišiel príliv. Dostala som kŕč do nohy a zmietol ma do mora. Matej riskoval svoj život, aby skočil a zachránil ma. Podarilo sa mu dostať ma na breh, ale takmer sa utopil z vyčerpania. Sedela som pri jeho nemocničnej posteli, plakala som tak veľmi, že som takmer odpadla. Dokonca som mala myšlienky nasledovať ho, keby zomrel. Keď sa zobudil, jemne mi utrel slzy, jeho hlas neuveriteľne nežný. "Plačeš takto... niekto by si mohol myslieť, že som zomrel." "Bála som sa o teba a ty si robíš vtipy?!" Udrela som ho do ramena, čo ho rozosmialo, keď sa ma snažil utešiť. "Dobre, dobre. Ak ti na mne naozaj tak záleží, len mi splň tri želania." Keď som si spomenula na tie chvíle, znova som stíchla. V miestnosti bolo dlho ticho, kým som mu konečne dala odpoveď. "Dobre. Po tom, čo splním tretie želanie..." Hlasno zazvonil telefón. Matej ho zdvihol, zatiaľ čo kráčal k dverám. "Dobre, že si súhlasila. Zajtra - radšej tam buď." Keď som sledovala jeho chrbát miznúť vo dverách, dokončila som vetu. "Už sa neuvidíme." V polovici narodeninových osláv Matej a Ela verejne oznámili dátum svojich zásnub. Vtedy som sa dozvedela, že to nebola len Matejova narodeninová oslava - bola to aj ich zásnubná párty. Miestnosť vybuchla hromovým potleskom, keď všetci gratulovali. Sedela som sama v rohu, sledovala som ich bozkávať sa s žiariacimi tvárami, necítila som absolútne nič. Keď prišiel čas na prípitky, Ela prišla s rukou prepletenú cez Matejovu, žiarivo sa usmievala, keď zdvihla pohár. "Zuzana, ty a Matej ste si takí blízki. Budeš mojou družičkou na našej svadbe?" "Prepáč, v ten deň mám plány. Nebudem môcť prísť na svadbu." Keď počul moje priame odmietnutie, Matejov výraz okamžite stmavol. Hodil na mňa chladný pohľad, jeho tón drsný. "Či sa ukážeš alebo nie, nezáleží. Len sa uisti, že pošleš darček." Mierne som prikývla, hlas tichý. "Neboj sa. Vzhľadom na našu históriu určite pošlem štedrý šek." Môj tón bol úprimný, akoby som im naozaj priala dobre. Keď si spomenul na to, čo počul v butiku pred dňami, v Matejových očiach sa mihli zložité emócie. Kapela začala hrať živú melódiu a nevedel, čo povedať, vzal Elinu ruku a viedol ju na tanečný parket. Reflektor sledoval tých dvoch, keď elegantne kĺzali po parkete ako dva motýle tancujúce vo vzduchu. Keď videli, ako zamilovane vyzerajú, hostia si nemohli pomôcť a obdivovali ich. "Tvoria taký dokonalý pár. Ale zasnúbiť sa po len mesiaci randenia - nie je to trochu unáhlené?" "Ty to nechápeš. Matej je do Ely zamilovaný roky. Teraz, keď ju konečne získal, samozrejme to chce rýchlo spečatiť." Oprela som sa na pohovke, sledovala som ich, stratená v myšlienkach. Bol to Matej, kto ma naučil tancovať. Vtedy sme spolu nemali žiadny rytmus. Stále som mu stúpala na nohy vo svojich vysokých podpätkoch. Vôbec sa nehnevá. Namiesto toho sa naklonil s šibalským úsmevom a zašepkal mi do ucha. "Zakaždým, keď mi stúpiš na nohu, dlžíš mi bozk." V ten deň som sa naučila správne tancovať. Matejove nohy skončili pokryté modrinami a moje pery boli opuchnuté od jeho bozkov. Myslela som si, že má city aj ku mne. Verila som, že držím pozíciu priateľky v jeho svete. Ale keď som ho sledovala ohýbať sa dozadu, aby zapôsobil na Elu od jej návratu... Konečne som pochopila, aký smiešny bol môj predpoklad. Keď som tam sedela a premýšľala, pristúpil ku mne cudzinec a mierne sa uklonil, požiadal ma o tanec. Najprv som nechcela, ale bol vytrvalý. Keď som videla všetkých ostatných tancovať, nechcela som kaziť zábavu, tak som súhlasila. Prekvapivo, napriek tomu, že sme sa práve stretli, pohybovali sme sa dobre spolu, plynulo sme prúdili k jemnej hudbe. Teplá ruka muža akoby mala nejaký magický účinok. Postupne som sa uvoľnila a stratila sa v tej chvíli. Toto bol prvýkrát celý večer, čo ma Matej videl usmiať sa, a jeho tvár okamžite posmutla. Jeho jasne nespokojné oči stále pristávali na mne, čo spôsobilo, že vynechal niekoľko úderov. Keď si všimla jeho rozptýlenie, Ela sa pozrela, niečo sa jej mihlo vo výraze. Keď sa hudba zmenila, všetci na tanečnom parkete si vymenili partnerov. Bola som na chvíľu ohromená, keď som sa ocitla držať ruky s Matejom, a sklopila som oči. Práve keď sme dokončili jednu otočku, udrel katastrofa. Krištáľový luster hore sa uvoľnil s hlasným TRESKOM a zrútil sa dole. Inštinktívne Matej pustil moju ruku a ponáhľal sa chrániť Elu, odtiahol ju preč z nebezpečnej zóny. Zanechaná vzadu som sa sotva dokázala ustáliť. Luster ma škrtol po ramene, keď padal, a vyrezal dlhú ranu na mojej ruke. Krv vytryskla, zafarbila moje biele šaty na karmínovo. Bolesť prestrelila celým mojím telom. Nemohla som si pomôcť a zakričala, tvár mi smrteľne zbledla. Len pár krokov ďalej Matej nežne držal Elu, utešoval ju, keď rýchlo odišli. Od začiatku do konca sa ani raz neobzrel na mňa. Keď doktor povedal, že luster nezlomil žiadne kosti - len hlbokú ranu mäsa - konečne som vydýchla. Po tom, čo ma obviazali, išla som rovno domov. Náš dátum odchodu sa blížil a obývačka pretekala kuframi všetkých veľkostí. Po odpočinku na dva dni som zavolala svojim najbližším priateľom, aby som im povedala o našom sťahovaní do Barcelony. Okamžite zorganizovali rozlúčkovú párty pre mňa. Nálada na večeri bola horkosladká. Všetci boli smutní, že odchádzam, a nútili ma sľúbiť, že zostanem v kontakte po tom, čo opustím krajinu. Bolo takmer svitanie, keď sa párty skončila. Po tom, čo som sa rozlúčila so všetkými, zaplatila som účet a vrátila sa do našej súkromnej miestnosti, aby som si vzala kabelku. Na ceste von som prešla okolo inej miestnosti a počula známe hlasy. "Tak, Matej, aký je to pocit konečne získať dievča svojich snov?" Dvere boli mierne pootvorené a jasne som počula Matejov pobavený hlas. "Keby som teraz zomrel, zomrel by som šťastný." Jeho slová sa stretli so smiechom, nasledované posmešnou poznámkou. "Čo tvoja kamarátka z detstva?" Po dobrých pätnástich sekundách ticha Matej konečne prehovoril, jeho tón stále ležérny. "Ona? Skvelá spoločnosť, to určite." "Mať niekoho, kto príde bežať, kedykoľvek zavoláš, bez záväzkov - človeče, Matej, robíš nás ostatných žiarlivými." Uprostred hlučného smiechu Matej len zdvihol obočie, ale nič nepovedal. "Ale teraz, keď si zasnúbený s Elou, čo urobíš so svojou malou kamarátkou na hranie?" "Zabavili sme sa, teraz je koniec. Ela je jediná v mojom srdci. Nechcem nikoho iného." Znel tak isto sebe, že celá skupina začala chváliť jeho oddanosť. Len ja som stála vonku, nechty sa mi zarývali do dlaní tak silno, že mi kĺby zbieleli. Myslela som si, že už necítim bolesť, ale počuť to všetko na vlastné uši ma znova rozrezalo. Takže to je to, čo znamenalo dvadsať rokov priateľstva, všetky tie nočné telefonáty, držanie sa za ruky, bozkávanie, byť spolu... Všetko sa to scvrklo na: "Skvelá v posteli." Hryzla som si peru tak silno, že som takmer vytiahla krv, snažila som sa udržať vlnu horkosti stúpajúcu vo mne, keď som sa otočila a odišla, moje kroky ťažké. Vonku pršalo. Vošla som do lejaku so sklonenou hlavou a okamžite som narazila na skupinu ľudí blokujúcich mi cestu. Ela tam stála so štyrmi alebo piatimi ďalšími ženami, pozerala na mňa bez pohybu. Nič som nepovedala a chystala som sa zavolať si taxík, keď ma chytila za ruku. "Vždy som si myslela, že je niečo divné medzi vami dvoma. Teraz viem isto. Hádzala si sa na môjho priateľa všetky tie roky?" Jej tón bol taký jedovatý, že mi zbledla tvár. Snažila som sa vysvetliť, ale Ela mi nedala šancu, pozerala na mňa s pohŕdaním. "Mohla som nechať minulosť ísť, ale teraz, keď sme s Matejom zasnúbení, stále ho prenasleduješ? Užívaš si byť druhou ženou tak veľmi?" Hruď sa mi stiahla, keď som sa zhlboka nadýchla. "Nie som druhá žena. A neprišla som sem vidieť Mateja—" Skôr ako som mohla dokončiť, Ela sa pozrela na svoje priateľky. "Zatiahnite ju hore. Potom nájdite nejakých bezdomovcov." Jej priateľky ma okamžite chytili a začali ma tlačiť smerom k schodom. "Čo robíte?!" Srdce mi búšilo, keď som bojovala, ale nemohla som bojovať proti toľkým z nich. Zamkli ma v súkromnej miestnosti na konci chodby. Čoskoro potom jedna z dievčat priviedla bezdomovca. Ela zatleskala rukami, ustúpila bokom s chladným úsmevom. "Táto žena zúfalo túži po pozornosti. Je celá tvoja. Uisti sa, že jej budeš robiť spoločnosť, dobre?" Keď hovorila, nechala niekoho zavrieť dvere. V stiesnenom priestore sa na mňa vrhol roztrhaný muž s lesknúcimi sa očami. Zdvihla som ruky, škrabala a bojovala späť všetkým, čo som mala, ale bolo to zbytočné. Bol oveľa silnejší. Moje šaty sa rýchlo roztrhli, odhalili veľké oblasti mojej pokožky. Hrubo ma chytal, odporný zápach vypĺňal vzduch okolo nás. V zúfalom mixe strachu a hnevu som bez váhania chytila popolník a rozbila ho o jeho hlavu. BUC - muž sa zrútil na zem. Po tom, čo som tesne unikla, chytila som telefón a bežala k východu, len aby som narazila na Elu na chodbe. Keď ma videla voľnú, jej tvár sa zmenila. Rýchlo ma chytila za ruku. "Ako si sa dostala von?!" Práve keď sa ma chystala zatiahnuť späť, zachytila pohľad niekoho, kto zabáčal za roh. Zrazu sa jej správanie úplne zmenilo, keď sa hodila dozadu a spadla zo schodov. Matej, ktorý práve vyšiel, to videl a v hrôze pribehol, okamžite vzal Elu do náručia. Keď videl, že sa na jej tele objavujú modriny, obrátil sa na mňa v zúrivosti. "Zuzana! Prečo si zhodila Elu?!" Keď som sledovala, ako ma Matej obviňuje bez toho, aby sa vôbec snažil pochopiť, čo sa stalo, bolesť a frustrácia vo mne dosiahli svoj vrchol. Ale stále som sa snažila zostať racionálna a vysvetliť, čo sa skutočne stalo. "Ona bola tá, ktorá si najala niekoho, aby ma napadol. Predstierala pád zo schodov, keď videla, že ideš. Ak mi neveríš, choď skontrolovať izbu - bezdomovec je stále—" Keď to počula, Ela spanikárila, ale rýchlo sa spamätala, plakala, keď sa bránila. "To nie je pravda, Matej! Nazvala ma ničiteľkou domova a povedala, že kazím váš vzťah z detstva, potom ma zhodila zo schodov. Nič zlé som neurobila - prečo o mne vymýšľa také hrozné lži?" Medzi nami dvoma sa Matej rozhodol veriť Ele bez otázok. Držal ju blízko, smeroval všetok svoj hnev na mňa, jeho hlas chladný ako ľad. "Ela by nikdy neurobila niečo také. Zhodila si ju zo schodov bez dôvodu a teraz sa ju snažíš obviniť? Bola si do mňa posadnutá od detstva. Trávil som s tebou čas len preto, že naše rodiny sú blízke. Ak budeš takto bludná a nevďačná, tak zmizni z môjho života!" S týmito slovami moje srdce úplne vychladlo. Pozerala som naňho, každé slovo premyslené a konečné. "Fajn! Dám ti presne to, čo chceš. Máme po všetkom, nadobro." Môj nekompromisný tón len viac rozdúchal Matejov hnev. Keď ma sledoval, ako sa potkýnam dole schodmi, neodolal, aby nedostal posledné slovo. "Nikdy viac ťa nechcem vidieť!" Vedela som, že sa naozaj už nikdy neuvidíme. Tak som sa nezastavila. Odišla som bez obzretia sa. Po nočnom odpočinku som sa zobudila a preškrtla posledný deň na mojom nástennom kalendári. Smerovala som do garáže s kufrom, keď na mňa zavolali rodičia. "Zuzana, Málkovci nás pozvali na posledný obed pred naším odchodom. Polož veci a poď rýchlo!" Hoci som naozaj nechcela ísť, vedela som, že čokoľvek sa stalo medzi Matejom a mnou, nemalo to nič spoločné s našimi rodičmi. Takže po niekoľkých sekundách váhania som súhlasila. Našťastie Matej nebol doma na obed. Jeho rodičia mu stále volali, snažili sa ho prinútiť, aby sa vrátil. Ale po viac ako tucte nezodpovedaných hovorov to vzdali. Keď sa podávalo jedlo, chvíľu som premýšľala, než som ticho povedala: "Pravdepodobne je so svojou snúbenicou. Je to len obed - nie je to veľká vec, ak ho zmešká. Neprerušujme ich rande." Aj tak sme mali chytiť let, takže sme nemohli čakať oveľa dlhšie. Matejovi rodičia konečne odložili telefóny a pozvali všetkých sadnúť si. Jedlo bolo plné nostalgie, keď obe rodiny spomínali na minulosť. Ticho som počúvala, sústredila som sa na svoje jedlo a zriedka som sa zapájala do konverzácie. Po obede sme všetci pózovali na poslednú fotku v záhrade ako spomienku. O jednej hodine moja rodina vyrazila s batožinou, Málkovci nás sprevádzali. Na letisku sa Matejovi rodičia pokúsili zavolať mu ešte niekoľkokrát. Stále žiadna odpoveď. Pár si povzdychol, pozeral na našu rodinu s ľútosťou a ospravedlnením v hlase. "Matej bol taký zaneprázdnený prípravami zásnub. Ešte ani nevie, že sa sťahujete. Keď príde domov a zistí, že ste preč, bude mať zlomené srdce." Mierne som pokrútila hlavou, hlas tichý. "Nie, nebude." Štyria dospelí sa na mňa prekvapene pozreli. "Prečo nie?" Práve vtedy zaznelo oznámenie o nástupe cez PA systém. Neodpovedala som, len som sa zdvorilo rozlúčila s Matejovými rodičmi. Moji rodičia vytiahli obálku so svadobnou kartou z vrecka a podali im ju. "Nemôžeme sa zúčastniť svadby detí, tak im prosím dajte túto kartu a povedzte im, že im prajeme šťastné manželstvo." Obe rodiny boli emotívne, keď sme sa lúčili. Stála som bokom sama, otvorila som telefón a zablokovala a vymazala každý spôsob, ako by ma Matej mohol kontaktovať. Po dokončení som vzala rodičov za ruky, naposledy som zamávala pánovi a pani Málkovcom a otočila sa smerom k nástupnej bráne. Nikdy som sa neobzrela.